Panamá, 26 de agosto de 2001
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La corrupción en América Latina

Tilcia Elena Delgado
tdelgado@prensa.com

Gustavo Rayo

Este año Panamá fue incluido en el Indice de Percepción de la Corrupción (IPC) de Transparencia Internacional (TI). Dado a conocer por primera vez en 1995, la denominada “encuesta de encuestas” recoge la opinión que empresarios y analistas de riesgo se han formado sobre determinado país. El objetivo principal de los sondeos es determinar el abuso del poder público en beneficio privado.

En el 2001 el IPC clasificó 91 países, de los cuales casi dos tercios obtuvieron una puntuación de menos cinco sobre una puntuación limpia de 10. Panamá se colocó en la posición 51, con un puntaje de 3.7% que lo incluía en las primeras 10 posiciones de las naciones con alta percepción de corrupción.

De los países latinoamericanos, solo Chile se destaca en el índice de la organización como una nación transparente. Pero, ¿dónde están las fallas de los países latinoamericanos? y ¿qué se puede hacer para mejorar la situación? Estas preguntas fueron contestadas por Gustavo Rayo, director ejecutivo para América Latina de Transparencia Internacional.

Chileno de nacimiento y defensor de los derechos humanos, Rayo sufrió la dureza del régimen de Augusto Pinochet (1973–1990), período en el que fue encarcelado 10 veces, según cuenta.

Desde hace tres meses, Alemania se ha convertido en su hogar. Allí hace de enlace entre la sede de la organización y sus oficinas en Latinoamérica.

La realidad de la región está marcada por altos niveles de corrupción en todas las esferas, advierte Rayo. “Estas prácticas abarcan a muchos sectores y áreas de gestión. En gran medida, son problemas de orden institucional, por lo que es necesario revisar los procedimientos de gestión pública y dotar de recursos a las instituciones fiscalizadoras”, opina.

“El desafío fundamental es la autonomía de los medios de comunicación, la debida separación de los poderes del Estado y de los entes controladores para que velen por el principio de legalidad y estén atentos a las sanciones”.

El enriquecimiento ilícito encabeza las prácticas corruptas en América Central, asegura. “Hay signos muy claros de que esta es una práctica extendida”. Las contrataciones públicas y los procesos de licitación no se quedan atrás.

“Las licitaciones pueden resultar extremadamente complejas y, por lo tanto, hay que darle seguimiento”, señala Rayo. Ello explica el papel que desempeñó TI en el proceso de privatización del antiguo Instituto Nacional de Telecomunicaciones (INTEL).

¿Qué se puede hacer para mejorar en el índice de TI?

“Sólo soy un observador externo que no puede captar cuáles son los puntos críticos, pero sobre esa base, se debe construir una política pública diseñada con el propósito de ser más transparente”, responde.

Rayo no comparte la idea de promulgar decretos de confidencialidad, que obstruyan el acceso a la información pública. “Creo que muchas veces hay un malentendido de la confidencialidad de la información pública. Las prácticas que obstaculizan la gestión controladora afectan a la democracia”. agrega.

Además, dice Rayo, hay que garantizar la estabilidad de los funcionarios públicos. “No es posible que en América Latina las instituciones se estremezcan cada vez que cambia un gobierno”, concluye.

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