De Sioguí a Florida
Un pequeño pueblo de
Chiriquí exporta yuca a Estados Unidos y recibe 6 mil dólares por
contenedor
BORIS GOMEZ
ESPECIAL PARA LA PRENSA
nacionales@prensa.com
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La labor de las mujeres de Sioguí
Abajo es pelar yuca.
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SIOGUÍ, Chiriquí. -Sioguí Abajo es una comunidad
rural de 4 mil 500 habitantes, perteneciente al corregimiento de La
Estrella, distrito de Bugaba, que decidió cambiar su vida a través
del trabajo y la organización para convertirse en un pueblo exportador
de un rubro no tradicional: la yuca.
Sus moradores están lejos de los problemas
que aquejan a Chiriquí y a los productores de café, legumbres y
banano, pues se mantienen ocupados tratando de vender yuca congelada
y precocida a Panamá y al mundo.
El pasado jueves, unas 75 personas trabajaban
afanosamente para exportar el tercer contenedor de este tubérculo
en menos de 60 días a La Florida, Estados Unidos, gracias al sistema
cooperativo, que les está rindiendo ganancias.
Dionisio Saldaña, presidente de la cooperativa
La Solución, informó que la misma tiene 47 socios y fue fundada
en 1998 con miras a aprovechar que el lugar tiene suelos fértiles,
aptos para cultivar tubérculos como la yuca, el ñame y el otoe.
“Los precios de los otros productos, principalmente
los granos, no eran muy alentadores, de manera que decidimos incursionar
en la siembra de esta raíz y estamos encontrando buenos resultados”,
dijo Saldaña, un hombre de pocas palabras, pero que habla como un
especialista en yuca.
Cada contenedor vendido deja 6 mil 500 dólares
a la economía de la región.
Los pedidos de la empresa Alimentos Tropicales
S.A., que les compra el producto, se deben entregar cada 20 días,
por lo que la compañía ha solicitado que la cooperativa le llene
un contenedor en 15 días, lo que les permitirá mejorar sus ventas.
Hay un total de 300 hectáreas de yuca sembradas
y cada planta para ser cosechada debe llegar a los 10 meses, sin
embargo, con una siembra preparada puede existir cosecha durante
todo el año.
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| Después de pelada, la raíz es lavada y precocida |
Por hectárea se logra un rendimiento actual
de hasta 400 quintales, pero existe un techo de producción de hasta
500 quintales por hectárea, con variedades mejoradas traídas del
Brasil.
Se estima que por cada quintal cosechado
se logra un 70% de yuca limpia y procesada. Los contenedores tienen
una capacidad de 450 quintales.
“Solo necesitamos dos hectáreas para llenar
un contenedor. Por eso es que estamos buscando utilizar los subproductos,
y la yuca que no clasifica para la exportación venderla procesada
en el mercado local”, explicó Saldaña.
La meta de la cooperativa es que la pequeña
procesadora exporte un contenedor de yuca semanalmente, y para eso
se sigue asesorando con El Instituto Panameño Autónomo Cooperativo
(IPAACOOP) y con la consultora Privada INYPSA.
Los productores reciben un precio de cinco
centavos por libra de yuca, de manera que por cada contenedor se
paga hasta 6 mil 500 dólares. El resto se va en mano de obra, y
quedan unos 400 dólares para los gastos de la cooperativa que, además
de un abarrotería, cuenta con una venta de insumos para los productores.
El proceso
El proceso de preparar la yuca para la exportación,
luego de ser cosechada, se inicia con el lavado en tinas para quitarle
la tierra. Esta labor la realizan jóvenes varones, quienes no tienen
reparo en ensuciarse, pues la raíz trae mucho polvo y hasta lodo.
Luego de esto, se pasa a las mesas para pelarla
y se pone en un tanque de agua, donde su color ya es blanco.
Se selecciona la yuca por su porte y consistencia
y luego se introduce en agua con cloro para liberarla de microorganismos.
Finalmente, se pone en la mesa de secado
y se embolsa para introducirla al contenedor que la enfriará y trasladará
hasta La Florida.
El jueves en las labores de la planta procesadora,
se presentó el director nacional de la Autoridad de La Pequeña y
Mediana Empresa, Joaquín Fábrega, quien entregó 150 becas por un
monto de 15 mil dólares para que los miembros de la cooperativa
puedan seguir preparándose en materia de yuca.
Fábrega señaló que este es un ejemplo para
todos los productores del país, que deben verse en el espejo de
la organización de esta pequeña comunidad, que a través de un rubro
no tradicional está saliendo adelante apostando al trabajo y al
ingenio.
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