Folclore y tradición en las provincias centrales... La pollera, traje típico panameño Por sus influencias indígenas, hispánicas y negroides, el folclore panameño es muy rico y variado. Se manifiesta sobre todo en las provincias centrales de Coclé, Herrera, Los Santos y Veraguas, y en las ferias que se realizan cada año en estas localidades. Es evidente en la música, los vestidos y los bailes juegan un papel importante en la vida social de los pueblos. La música folclórica panameña puede ser vocal (la saloma, el tamborito, la tuna, la mejorana, los congos y los bullerengues) o instrumental  (la mejorana, el punto y la cumbia, entre otros). El campesino fabrica sus propios instrumentos musicales. Los bailes típicos más populares son el punto, la mejorana, el atravesao y el bullerengue. Por lo general, las reuniones en las que se canta mejoranas se deben a juntas, velorios, fiestas religiosas y las cantaderas. Conjunto folclórico panameño El vestido típico de las mujeres, la pollera de gala o la pollera montuna, es un gran orgullo para los panameños. Inclusive su proceso de confección a mano es toda una tradición. La cantidad de joyas que adornan este vestido lo hacen sumamente costoso. En las provincias centrales también se fabrica una gran variedad de artesanías: sombreros, cestas, bordados, cerámicas, arte en talabartería, orfebrería,tallados en piedra y madera, confección de hamacas, entre otros muchos. Finalmente, si lo suyo es el buen comer y desea degustar las comidas típicas panameñas, esta es la mejor región para hacerlo. Puede empezar con un rico sancocho acompañado de tamales, bollos o carimañolas y terminar con suspiros y manjar blanco. Los Santos El orgullo que los santeños sienten por su tierra y sus tradiciones es tan fuerte que parece hereditario. La provincia fue creada en 1850 durante el Congreso de La Nueva Granada. Originalmente se denominó provincia de Azuero y su capital era la ciudad de Los Santos. Los sombreros son una artesanía típica Hoy día la capital de la provincia de Los Santos es la ciudad de Las Tablas, famosa por ser el mejor lugar de Panamá para celebrar los carnavales. Aquí también se celebra la Fiesta de Santa Librada y el Festival de la Pollera, dos eventos ideales para apreciar la belleza de los vestidos típicos y la exuberancia de los bailes tradicionales. En Las Tablas puede visitar la Iglesia de Santa Librada, construida en estilo barroco en 1789. La Villa de Los Santos es reconocida por su lucha a favor de la independencia de Panamá de España. El 10 de noviembre de 1821 el pueblo se sublevó contra el poder español, acontecimiento mejor conocido como el Grito de Los Santos. Una buena ocasión para visitar la Villa de Los Santos es la fiesta de Corpus Christi. Algunos sitios históricos en la Villa son: el Museo de la Nacionalidad (ubicado en la misma casa en donde se firmó la Declaración de Independencia en 1821) y la Iglesia de San Antanacio (fundada en 1782). La Feria Internacional de Azuero se llevará acabo del 27 de  abril al 7 de mayo, evento que llena de orgullo a la región. En el pueblo de Guararé se elaboran las más finas polleras del país. Estas son exhibidas con majestuosidad durante el Festival de la Mejorana. El Festival de la Mejorana es una excelente oportunidad para apreciar el folclore panameño.    Herrera Herrera es otra provincia que mantiene vivo el espíritu panameño. Chitré, su capital, es la ciudad más grande de la península de Azuero y buen lugar de partida para explorar el área, ya que cuenta con una variada y excelente oferta hotelera. El pueblo de La Arena es conocido por su producción de cerámica de estilo pre-colombino y es una interesante parada.  En Parita se topará con edificios coloniales que han permanecido casi intactos desde el siglo XVIII. La iglesia de Parita es la única del país que tiene el campanario sobre la entrada y su estructura provoca asombro.  A dos cuadras de la iglesia opera un taller especializado en la reconstrucción de altares. Si le interesan las máscaras, en las afueras de este pueblo encontrará la casa del más famoso elaborador de máscaras folclóricos del país. En Pesé puede hacer una gira por la fábrica de Seco Herrerano, donde se le mostrará el proceso de elaboración de este licor nacional, hecho de caña de azúcar. La región de Ocú se distingue por la confección de finos sombreros. Veraguas La capital de la provincia más grande de Panamá, con salida a ambos océanos, es Santiago, la cuarta ciudad más grande del país. Cerca de allí, en el pueblo de San Francisco de la Montaña, encontrará una bellísima iglesia de estilo barroco creada a principios del siglo XVIII. En Santa Fe de Veraguas, a mil metros de altura, se cultivan exóticas orquídeas en un clima agradable y excelente para la agricultura. Cabe destacar que Santiago es famosa por sus fiestas patronales, a celebrarse en el mes de julio. Coclé Penonomé, la capital de la provincia de Coclé, llegó a ser también la capital del país en 1671, después de la destrucción de Panamá La Vieja. El Museo de Historia y Tradición de Penonomé exhibe tesoros arqueológicos fechados, arte religioso colonial y máscaras folclóricas. Penonomé también es un buen lugar para comprar sombreros. En La Pintada puede visitar el Mercado de Artesanías La Pintada y la fábrica de tabacos Panabanos. El Parque Arqueológico El Caño es una parada obligada para los amantes de la arqueología. En Aguadulce podrá visitar el Museo de la Sal y el Azúcar para conocer un poco de la historia de estas industrias en la región, al igual que el ingenio azucarero Santa Rosa, que opera entre enero y marzo. Horario de ferias del 2001: -Feria de San Jose Marzo 15 - 26 Lugar: David -Feria Nacional de Colón Abril 5 - 15 Lugar: Colón -Feria de Azuero Abril 26 a Mayo 6 Lugar: Los Santos -Feria del Mar Septiembre 13 - 16 Lugar: Bocas del Toro -Feria de Río Tigre Octubre 12 - 15 Lugar: San Blas -Feria de Penonomé Diciembre 6 - 9 Lugar: Coclé " -Feria de Tierras Altas Diciembre 13 - 16 Lugar: Volcán Información redactada por Marta Ferrer, mferrer@prensa.com

P