Seres humanos
tienen más genes de lo que se pensaba
(5:33 p.m.) Boston,
23 (AP) _ Los científicos están poniendo en duda el
descubrimiento más sorprendente desde cuando se descifró
el código genético a principios de año: la afirmación
de que el ser humano tiene alrededor de 30 mil genes, apenas el doble
que la mosca de la fruta.
Un análisis nuevo sugiere que la cifra es demasiado baja, y
que el número real sería mucho más elevado. Sin
embargo, los investigadores que descubrieron la cifra original se
atienen a ella, al menos por ahora.
Desde hace mucho tiempo los científicos discuten sobre cuántos
genes se necesitan para construir un ser humano. Algunas conjeturas
han llegado a 150 mil
El asunto pareció quedar resuelto en febrero, cuando dos equipos
científicos que compiten por descifrar el genoma publicaron
el primer estudio detallado de toda la biblioteca de información
genética contenida en cada célula.
Inicio
Crean ratón para
estudiar alzheimer
(3:34 p.m.) Washington,
23 (EFE) - Científicos que investigan la enfermedad de Alzheimer
han creado un ratón genéticamente modificado que reproduce
los daños que la dolencia causa en el cerebro, lo que puede
acelerar la búsqueda de un tratamiento.
Los investigadores, de la clínica Mayo de Jacksonville, en
Florida, han logrado que este modelo de experimentación animal
desarrolle las mismas placas y nudos neuronales que se producen en
la enfermedad de Alzheimer.
La enfermedad de Alzheimer, que afecta a millones de personas, especialmente
a partir de los 60 años, se caracteriza por la aparición
de "placas amiloides" que destruyen las células del
cerebro, y crean una especie de maraña en el tejido neuronal.
Es una enfermedad mortal, progresiva y degenerativa, que impide el
funcionamiento de la memoria, el proceso mental y el comportamiento
y es responsable de la mayoría de los casos de demencia.
Aunque hasta ahora se habían logrado otros modelos animales
para estudiar la enfermedad, el ratón ahora creado es el primero
que presenta combinadas las dos características de placas y
nudos en el cerebro que caracteriza a la enfermedad en seres humanos.
Su estudio, afirman los científicos, puede conducir al logro
de nuevos medicamentos y tratamientos para este problema que, hoy
por hoy, no tiene solución.
Inicio
VIH revela nuevos datos
desgarradores
(1:30 p.m.) Washington,
23 (EFE) — Tres equipos de científicos de EEUU, que han
investigado desde diferentes facetas el virus VIH que causa el sida,
han encontrado nuevos datos sobre como penetra este agente en las
células humanas y también una mutación que puede
protegerlas.
Investigadores de los Institutos Nacionales de Salud de EEUU han descubierto
que el virus de inmunodeficiencia humana, VIH, evita una barrera natural
del organismo, las células CD4T del sistema inmunológico,
cambiando su propia estructura genética.
El virus VIH es uno de los llamados "retrovirus", cuya estructura
genética está compuesta por ácido ribonucleico,
ARN, en lugar de desoxirribonucleico, ADN, que el que forma el genoma
humano.
Tras penetrar en una célula, el virus manufactura una copia
en ADN similar al humano de su carga genética, lo que le permite
integrarse en una célula humana.
"Este trabajo muestra el mecanismo sutil por el que el virus
VIH evita la resistencia natural del cuerpo a las infecciones. Nuestro
entendimiento de cómo se producen esos mecanismos nos prepara
mejor para atacar el mortífero virus", ha señalado
Stephen Hyman, director del Laboratorio de Biología Molecular.
El método descrito por los científicos, del que han
dado cuenta en la revista Science, indica que le virus VIH logra así
fabricar proteínas vitales que neutralizan la acción
de las células protectoras CD4T, lo que conduce a la inmunodeficiencia
o pérdida del sistema defensivo del cuerpo humano.
En un trabajo diferente, del que también da cuenta la edición
de mañana viernes de la revista Science, investigadores de
la Universidad Duke de Carolina del Norte han encontrado una hendidura
o depresión en las células que puede facilitar la invasión
de patógenos, entre ellos el virus del sida u otras toxinas.
Pero esa depresiones en la estructura de la célula, llamadas
"caveolos", puede servir también para transportar
las drogas designadas para combatir a los virus patógenos,
han dicho los científicos de la Universidad Duke.
Inicio
Más de mil casos
de rabdomiólisis asociados con Lipobay
(12:18 p.m.) Berlín,
23 (DPA) — La multinacional alemana Bayer ha reconocido más
de mil casos de rabdomiólisis asociados con Lipobay, el medicamento
contra el colesterol que ha sido relacionado con decenas de muertes
y que fue retirado hace dos semanas del mercado, publica hoy el periódico
económico alemán "Handelsblatt".
El rotativo se remite a un informe del Instituto Federal de Fármacos
y Productos Médicos (BfArM), que cifraría en mil 100
los casos de rabdomiólisis, destrucción del tejido muscular
que puede causar disfunciones renales. Según "Handelslatt",
Bayer admitió la veracidad de los datos ayer.
Bayer había reconocido la pasada semana que en todo el mundo
se han registrado 52 muertes que podrían estar asociadas a
la ingesta de Lipobay, es decir, a posibles efectos secundarios de
su principio activo, la cerivastatina, o de la combinación
de éste con gemfibrocilo, una sustancia que combate los triglicéridos.
El informe periodístico coincide con la decisión del
consorcio químico-farmacéutico alemán de detener
la comercialización de Lipobay en Japón, el único
país que quedó exento, hace dos semanas, de la retirada
mundial del medicamento. Bayer justificó la medida con la próxima
aparición en Japón de un medicamento que contiene gemfibrocilo.
Inicio
Marca Roche está
sorprendida por decisión de Brasil de producir Nelfinavir
(11:58 a.m.) Basilea
23 (AFP) — El grupo farmacéutico suizo Roche se manifestó
"sorprendido" por la decisión de Brasil de no respetar
la patente de su medicamente contra el SIDA, el Nelfinavir, y de producir
un medicamento genérico, indicó el jueves en Basilea
Daniel Piller, portavoz del grupo suizo.
"Estamos sorprendidos de oír esta noticia", declaró
a la AFP Daniel Piller, quien precisó que Roche no había
sido informado oficialmente por el gobierno brasileño de esta
decisión, de la que el grupo tuvo conocimiento a través
de la prensa.
Según el portavoz, las negociaciones sobre el precio de Viracept
(nombre bajo el que se comercializa el Nelfinavir, que es el nombre
genérico), continúan entre su compañía
y el gobierno brasileño.
En estos momentos Roche, precisó el portavoz, ha propuesto
una reducción para 2001 "muy cercana a las expectativas
del gobierno brasileño", es decir, el 50% del precio del
medicamento practicado en Estados Unidos.
Además, el gigante farmacéutico suizo ha propuesto igualmente
que el Viracept administrado a los niños en forma de jarabe
sea totalmente gratuito.
Brasil comenzará a producir el Nelfinavir a comienzos de 2002
en Rio de Janeiro, informó este jueves el ministro brasileño
de Salud, José Serra.
El anti-retroviral será producido por los laboratorios de la
Fundación Oswaldo Cruz (FioCruz) de Rio de Janeiro.
La víspera Serra anunció esta decisión -inédita-
de Brasil de que no respetaría más la patente del laboratorio
Roche para el Nelfinavir, que el gobierno brasileño distribuye
gratuitamente a los enfermos de SIDA.
Inicio
Patente sobre células
madres limita a investigadores
(11:16 a.m.) Nueva
York, 23 (DPA) — Roger Pederson está haciendo ya sus maletas.
Para este investigador de la Universidad de California en San Francisco,
uno de los más destacados especialistas en células madre
de Estados Unidos, ya no hay futuro para él en su país.
Pederson se muda a Gran Bretaña, donde el estudio en células
madre embrionales no se limita a las pocas cepas existentes, tal como
lo prescribe el presidente norteamericano George W. Bush para Estados
Unidos.
Y allí no se ha decidido aún una solicitud de patente
que ya está concedida en Estados Unidos. La patente US-6,200,806,
otorgó a una fundación de la Universidad de Wisconsin
la última palabra sobre todos los experimentos en células
madre que se realice en laboratorios norteamericanos, desde Florida
hasta Alaska.
La patente fue otorgada en marzo pasado a la fundación WARF
(Wisconsin Alumni Research Foundation). Fue formulada de forma tan
amplia y general que, a juicio de abogados especializados, afecta
no sólo a las cepas de células madre vendidas por WARF,
sino al procesamiento de células madre que ni siquiera hayan
sido aisladas en Wisconsin.
Esto significa, según señala el semanario "Time",
que "quien quiera trabajar con ellas (las células madre),
debe firmar un contrato" con WARF o con WiCell, un instituto
de investigación asociado a Wisconsin.
"Por lo que saben los expertos, Estados Unidos es el único
país que ha patentado las células madre de embriones
humanos", señalaba el "New York Times". Esta
patente es válida sólo para Estados Unidos, pero WARF
ha presentado ya en Europa una solicitud correspondiente, dice del
diario.
Mientras esto no sea autorizado, los europeos disfrutarán de
una "doble ventaja", comenta Rebecca Eisenberg, experta
en biotecnología y patentes en la Universidad de Wisconsin.
Esto, señala, será especialmente válido para
Gran Bretaña, donde los científicos gozan de mucha más
libertad que en Estados Unidos.
Inicio
Ligan accidentes cardíacos
a medicamentos contra la artritis
(4:51 p.m.) Chicago,
22 (AFP) — Un anti-inflamatorio presente en dos medicamentos
muy utilizados para el tratamiento de la artritis podría favorecer
las crisis cardiácas así como otros accidentes cardiovasculares,
según un estudio publicado este miércoles en la revista
Journal of the American Medical Association.
Los medicamentos cuestionados, Celebrex y Vioxx, deben obtener un
volumen de negocio estimado en más de 6 mil millones de dólares
este año y son consumidos por varias decenas de millones de
pacientes en el mundo.
"Los datos disponibles nos alertan sobre los riesgos de accidentes
cardiovasculares ligados a los inhibidores COX-2", escribieron
los autores del estudio, los investigadores de la Cleveland Clinic
Foundation, que analizaron resultados de estudios sobre pacientes
tratados con los medicamentos que contenían estos inhibidores
de cyclooxygenas 2.
Los investigadores preconizaron nuevas pruebas para estimar los riesgos
de los accidentes cardiovasculares "a causa de la gran popularidad
de esta nueva clase de medicamentos".
Esperando este estudio "llamamos a la prudencia en la prescripción
de estos agentes a los pacientes que presentan riesgos de enfermedades
cardiovasculares", advirtió el informe de la publicación.
Los medicamentos fueron aceptados para combatir el estado inflamatorio
de la artritis sin provocar problemas de úlceras que son frecuentes
tras el consumo de aspirina y de otros medicamentos anti-inflamatorios.
Inicio
Aprueban
estudio de terapia social con la heroína
(1:47 p.m.) Berlín, 22 (AFP)
— El ministerio alemán de Sanidad dio el miércoles
luz verde al lanzamiento de las pruebas clínicas de un tratamiento
a base de heroína destinado a drogadictos, anunció la
encargada gubernamental para cuestiones de droga, Marion Caspers-Merck.
El proyecto, en el que también participan los estados regionales
alemanes de Baja Sajonia (norte), Hesse (centro), Renania del Norte-Wesfalia
(oeste), la ciudad-estado de Hamburgo y seis municipios, comenzará
en febrero de 2002.
Está previsto que permita determinar si un tratamiento con
heroína puede mejorar la integración social y la salud
de personas muy dependientes de la droga ya que, actualmente, a pesar
del sistema de ayuda existente, muchos drogadictos "han perdido
desde hace tiempo toda perspectiva social, profesional o moral",
explicó Caspers-Meck.
Un total de mil 120 pacientes participarán en las pruebas clínicas,
sobre todo drogadictos con una mala condición física
y en los que fracasaron otras terapias o tratamientos con metadona.
Se prevé que los tests duren tres años. A una parte
de los pacientes se les inyectará heroína a título
experimental y otro grupo recibirá metadona. Ambos grupos estarán
sometidos a segumiento médico y recibirán ayuda psicológica
y social.
El proyecto, de un coste de 46 euros (unos 40 dólares) por
paciente y día, también permitirá estudiar la
cuestión de los costes y de las consecuencias en la delincuencia
en el lugar de trabajo.
Inicio
Alerta en Chile ante
virus Hanta
(10:41 a.m.) Santiago
de Chile, 22 (EFE) — Las autoridades de salud chilenas alertaron
hoy sobre la forma de prevenir contagios del virus hanta, que transmiten
los ratones de cola larga, y que ha causado la muerte de 71 personas
desde 1993.
El ministerio de Salud advirtió de que la población
de roedores silvestres aumentó considerablemente en los últimos
meses debido a la mayor disponibilidad de alimentos y se teme que
estos alcancen zonas urbanas.
La 'quila', uno de los arbustos de los que se alimentan estos roedores,
ha proliferado por las abundantes lluvias registradas especialmente
en la zona sur de Chile.
La titular de Salud, Michelle Bachelet, calificó la situación
de alto riesgo y llamó a la población a adoptar medidas
preventivas ante el aumento de "colilargos".
Bachelet recalcó que con el aumento de las temperaturas (la
primavera austral empieza el 21 de septiembre), se inicia el período
de excursiones, paseos y campamentos al aire libre, en el que las
personas invaden las áreas de los roedores.
El hanta es una enfermedad provocada por un virus altamente contagioso
que se contrae a través de la respiración en ambientes
cerrados donde haya excrementos de ratones silvestres (Oligoryzomis
Longipicaudatos).
En Chile existen 60 especies de ratones diseminados a lo largo de
su territorio, aunque por ahora los análisis han demostrado
que sólo el ratón de cola larga es el causante de la
enfermedad.
Inicio
Bayer no debería haber retirado Lipobay,
dice farmacólogo
(10:00 a.m.)
Hannover (Alemania), 21 (DPA) — El consorcio químico-
farmacéutico alemán Bayer no debería haber retirado
del mercado su reductor de colesterol Lipobay, cuyos efectos adversos
han sido relacionados con la muerte de 52 personas, sostuvo hoy el
farmacólogo Juergen Froehlich.
"Hay numerosos medicamentos que causan muchas más muertes
al año que Lipobay", declaró Froehlich, catedrático
de la Universidad Médica de Hannover, en una entrevista otorgada
a la televisión alemana ZDF.
Si uno se alarma por los 52 decesos de Lipobay, debiera hacerlo aún
más por las 900 muertes asociadas con el consumo de la píldora
Viagra que aumenta la potencia masculina, dijo.
El farmacólogo insistió en que Lipobay ha logrado prolongar
la vida de muchas personas y explicó que la mayor parte de
los problemas han sido generados por fallas en el consumo del hipocolesterolémico,
como el hecho de que personas de edad avanzada hayan recibido dosis
muy altas del medicamento.
"Una dosificación menor podría haber evitado los
efectos secundarios indeseados", advirtió Froehlich.
La multinacional alemana retiró el 8 de agosto pasado sus reductores
de colesterol Lipobay/Baycol luego de que se difundiera la noticia
de que más de 50 personas que lo consumían habían
perdido la vida.
La mayor parte de las muertes relacionadas con el consumo de Lipobay
han sido atribuidas a la ingestión de dosis muy altas o a la
combinación del medicamento con gemfibrozilo, que reduce los
triglicéridos.
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