Toda huelga es señal inequívoca del fracaso de las partes en la negociación o de la intransigencia de cualquiera de ellas. A lo uno o a lo otro contribuye un mediador deficiente que no está a la altura de su misión como amigable componedor. La huelga bananera pareciera ser, en gran medida, consecuencia de una dirigencia sindical otrora aguerrida y reivindicativa, mas hoy anacrónica y alejada de las realidades económicas contemporáneas. También pareciera, en parte, responsabilidad de un Ministerio de Trabajo que aún intenta imposibles juegos malabares. En una inusual carta del presidente de la empresa bananera, dirigida a la presidenta de la República, se advierte con toda claridad que la división de Armuelles no está funcionando a nivel competitivo, porque tiene costos de operación más altos que otras divisiones de la misma empresa y que la fruta que produce no tiene la calidad requerida por muchos clientes europeos que la empresa considera “clave”. Esa situación, la compañía la considera imputable en parte a las cuantiosas pérdidas producto de la prolongada huelga en 1997, y también a la renuencia sindical de aceptar nuevas técnicas para la protección, cosecha y empaque de la fruta. Por todo ello, Chiquita estima que el Gobierno panameño y el sindicato bananero deben comprender que la compañía no tiene la capacidad de sostener indefinidamente una operación no competitiva. Hora es de encontrar, con diligencia y responsabilidad, una fórmula de avenimiento que resuelva la grave crisis.