A vencer las infecciones

Los agentes infecciosos de las enfermedades nosocomiales se dividen en virus, bacterias, hongos y ‘rickettsias’

En los últimos meses las enfermedades nosocomiales han acaparado los titulares de la prensa local, principalmente por la muerte de varios pacientes en centros médicos públicos y particulares.

La comunidad en general se alarmó cuando conoció estos casos, especialmente el de dos menores de edad que murieron en octubre del 2000. Durante este período surgieron muchas especulaciones y afirmaciones sobre el tema de las enfermedades nosocomiales en general.

Por ello es importante recordar que estas enfermedades se presentan en todos los hospitales del mundo y que su control dependerá del sistema de esterilización y limpieza que se sigue en los hospitales públicos y privados.

Las infecciones hospitalarias o nosocomiales son aquellas que se desarrollan durante la hospitalización del enfermo y que no estaban presentes o en período de incubación, o en el momento de su admisión.

De acuerdo con los diferentes especialistas, el ambiente hospitalario ofrece un riesgo potencial de adquirir una infección, tanto para los usuarios del centro médico, como para su familia, el personal, estudiantes y visitas.

El National Research Council de Estados Unidos reveló en 1981 que la primera fuente de bacterias en la mayoría de los ambientes hospitalarios es el cuerpo humano.

Agregó que la mayor fuente es el tracto respiratorio. Estos organismos se distribuyen por medio de estornudos, tos y por el habla. La piel es otra fuente importante de microorganismos.

Otro ejemplo que dió el National Research Council es que al bajar la cadena de un sanitario se producen aerosoles que contienen contaminación que se convierten en fuente potencial de depósito de bacterias en el tracto respiratorio, situación que es realmente preocupante en un área hospitalaria.

Por esas razones los profesionales de la salud panameña se reunirán en el Hotel Miramar, del 19 al 21 de septiembre, en las jornadas científicas organizadas por el Hospital Santo Tomás.

Esther Chang, directora de docencia e investigación del citado centro médico dijo que “el comité organizador del evento científico seleccionó este tema porque han notado un incremento de los casos de infecciones nosocomiales en el país”.

Agregó que en las jornadas, que se organizan desde hace 30 años para la época del aniversario del hospital, se tratarán los nuevos métodos de diagnóstico y detección de estas dolencias.

“Hay que aclarar que las enfermedades no han sido más frecuentes, sino que han recibido más publicidad en los medios de comunicación en el último año”, indicó.

Chang recordó que las enfermedades nosocomiales que se presentaron están dentro del rango de riesgo en los diferentes centros médicos.

“Es importante que los trabajadores de la salud tengamos las herramientas e instrumentos para enfrentar estas infecciones, de allí la importancia de estas jornadas científicas”, señaló la directora de docencia e investigación.

Recalcó que los profesionales tienen que tratar de disminuir en la medida que sea posible la aparición de las enfermedades nosocomiales. Y esto se logrará al seguir los protocolos y procedimientos creados para tal fin.

Los expertos en esterilización alrededor del mundo han creado protocolos y procedimientos para evitar el surgimiento de las infecciones nosocomiales en los hospitales.

A continuación las medidas más importantes que se deben seguir: lavado de las manos y el uso de ropa protectora (mascarilla, gorro, lentes protectores, guantes, batas y delantales).

También es importante que en las zonas de aislamiento se efectúen diariamente limpieza, desinfección, esterilización y se eliminen correctamente los desperdicios.

Es importante que se utilice un adecuado sistema de esterilización para la ropa, equipos y utensilios. Por ejemplo, en la Caja de Seguro Social de Panamá se usan los métodos de vapor húmedo y gas.

El vapor húmedo (que se produce a los 121, 134 y 250 grados centígrados) se emplea para limpiar materiales resistentes al calor como el instrumental quirúrgico de acero inoxidable y los textiles.

El método de gas, en el que se usa el peróxido de hidrógeno en estado de plasma, es el indicado para los utensilios que no soportan las altas temperaturas, por ejemplo, los plásticos y los vidrios delgados.

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