¿Premio o castigo?

Al parecer, la ley se cumple de forma diferente de acuerdo con quien esté en el poder.

Mientras que la ARI en el año 1999 repartió su publicidad sin demasiada diferencia entre La Estrella y El Universal, y en menor grado entre los otros periódicos, en el año 2001 la facturación se reparte de forma bastante desigual.

En lo que va del año, los periódicos favoritos han sido El Siglo y La Estrella de Panamá, con un 30% cada uno, seguidos de El Panamá América con el 23%. El restante 17% se reparte entre Crítica y La Prensa. La facturación en El Universal este año ha sido del 0%.

Según José Miguel Guerra, de la ARI, esto se debe a que ningún representante de este medio ha hecho una propuesta a la ARI durante el año en que él ha estado en el departamento de Relaciones Públicas.

“Yo no tengo por qué averiguar el precio que ellos ofrecen”, dijo haciendo alusión a que los otros medios tienen una postura pro–activa , y lo visitan para comunicarle ofertas, y obsequiarle tazas y otras parafernalias.

Consultado al respecto, el publicista Alejandro Fernández, de Nonstop Advertising, alegó que “es obvio que [el Gobierno] tratará de disimular su intención de no crear una [supuesta] presión sobre El Universal”.

La experiencia de Fernández en el campo de la publicidad le hace concluir que “es demasiada casualidad”. “Va más allá de cualquier análisis estadístico que a este periódico le toque el 0% de la publicidad”, dijo. “Es una cifra no representativa de su fuerza”, dijo.

Pero, ¿qué dicen al respecto los representantes del Estado?

La Prensa intentó contactar para este reportaje a la ministra de la Presidencia, Ivonne Young, pero se dijo que estaba de vacaciones.

No obstante, en julio de este año, la ministra compareció a la Asamblea Legislativa, donde la Comisión de Derechos Humanos realizó una vista sobre la supuesta discriminación en la distribución de publicidad estatal en detrimento de El Universal.

La ministra Young dijo que se trataba de una “racionalización de los gastos públicos”, y que el Gobierno no tenía por qué garantizar la subsistencia a ningún medio de comunicación.

Young recomendó a la comisión que examinara la forma como los medios tratan a la presidenta de la República, atacándola y afectando su figura de mandataria y de mujer.

Winston Robles, el presidente del capítulo local de la Sociedad Interamericana de Prensa, también ha estado investigando el tema.

De acuerdo con Robles, el problema de El Universal es que en un momento aceptó la situación. “Ahora se quejan cuando el otro es el beneficiario”.

Dice Robles que en el fondo, el problema no es que se deje de pautar en un medio, ya que la publicidad estatal a veces sube y a veces baja. Lo objetable, según él, es “el favoritismo”.

En este caso, se “premia” un periódico como La Estrella de Panamá, que tiene una circulación “irrisoria”.

Para muestra un botón. Los titulares de esta semana de La Estrella fueron: “Presidenta Moscoso resuelve crisis del IDAAN”, “Gobierno de Endara con noventa y dos por ciento de corrupción”, “Los arnulfistas estamos caminando con Moscoso”.

Según Robles, “una cosa es cumplir con la ley, hecha por los políticos para los políticos, y otra cosa es lo justo y lo equilibrado”. Para él, la publicidad debe ser utilizada “como mejor resulte para los intereses el Estado”.

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