Centroamérica declara alerta ante arribo de tormenta Chantal

Residentes en las isla de Barbados aseguran el techo de un edificio en prevención de los efectos que pudiera causar la tormental Chantal.

SAN JOSE, Costa Rica (AFP). —Centroamérica se hallaba ayer sábado en estado de alerta, ante un inminente incremento de las lluvias y eventuales inundaciones por influencia de la tormenta tropical Chantal, que avanza en El Caribe con posibilidades de convertirse en un poderoso huracán.

En Honduras y Costa Rica, las autoridades de defensa civil decretaron estados de "alerta" en las últimas horas, mientras que en los demás países de la región se "observa" la evolución del clima cuidadosamente.

La Comisión Permanente de Contingencias (Copeco) de Honduras declaró la noche del viernes una "alerta amarilla" y ayer sábado advirtió a las poblaciones en zonas próximas a ríos que estén listos para evacuar en caso de que sea necesario.

"Estamos pidiendo a la gente que se mantenga atenta, en situación de apresto, por si hay que desalojar", explicó el subdirector de Operaciones de la Comisión Permanente de Contingencias (COPECO), Juan Salinas.

Un comunicado de COPECO, que agrupa organizaciones gubernamentales y no gubernamentales, indicó que con la "alerta amarilla" quedaron activados los centros de operaciones de emergencia en las ciudades de San Pedro Sula, 240 km al norte de la capital; La Ceiba, 400 km al noreste y Choluteca, 130 km al sur.

Salinas indicó que hay zonas muy vulnerables como el Bajó Aguán, departamento de Colón, 450 km al noreste de Tegucigalpa, y las riveras de los caudalosos ríos Ulúa y Chamelecón, que bañan la región norte del país, la de mayor desarrollo productivo.

Mientras tanto, la Comisión Nacional de Emergencia (CNE) de Costa Rica decretó "alerta verde" en las regiones costeras del Pacífico y el Caribe.

La CNE esperaba que entre la tarde y la noche de ayer sábado empezara un fuerte temporal en el Pacífico Sur y que esta condición climática se extienda hoy domingo al Pacífico central y a la región norte del país, dijo a la AFP el vocero de la entidad, Lidier Esquivel.

También se espera un aumento importante de las precipitaciones en el Valle Central, donde se encuentran las cuatro ciudades más pobladas del país, incluida la capital.

Esquivel explicó que el alerta verde implica la activación de un sistema de información nacional, así como de los comités de emergencia locales, para que estén en condiciones de tomar medidas.

"Eventualmente se pasaría a una alerta amarilla que implica la movilización de personal", agregó el funcionario.

En El Salvador, Nicaragua y Guatemala, los organismos de Defensa Civil no habían decretado ninguna estado de alerta formal, pero seguían de cerca la evolución del fenómeno.

También los habitantes de la región del Caribe colombiano, incluido el turístico archipiélago de San Andrés y Providencia, se mantenían ayer en estado de alerta ante el paso de la tormenta tropical Chantal que puede convertirse en huracán, informaron fuentes oficiales.

En Jamaica y las islas Caimán se dieron además alertas de huracán, informó el servicio meteorológico estadounidense.

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