El Gorgas, 73 años contribuyendo con la ciencia

Estudios sobre el hanta y el sida se están realizando en el Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud

Fachada del Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud.

Una oficina del virus hanta se construirá en Azuero, anunció el director general del Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud (ICGES), Blas Armién, durante el acto del aniversario No. 73 de esta institución.

Esta oficina es una de varias inversiones que efectuará el ICGES en este año y que incluyen construir un laboratorio de virología grado 2, apoyar la infraestructura de software de la institución, y la construcción de un vertedero de desechos hospitalarios peligrosos. La construcción de la oficina del virus hanta está en fase de elaboración de planos y pliego de cargos. En total son 70 mil dólares en inversiones.

Armién informó que para la oficina del hanta se está pensando en remodelar la sala de maternidad del Hospital Gerardino De León en Las Tablas, y esperan que la oficina esté lista para fin de año.

Durante el acto también se lanzó la página web del instituto lo que, según Armién, ayudará a que la labor de la institución se “mercadee” y les facilite conseguir fondos. En la página web también hay una biblioteca virtual. “La página web permitirá a la población acceso a la evidencia científica que se genera en el instituto y sirva para la toma de decisiones y formulación de políticas de salud”, explicó el médico.

El laboratorio fue construido en 1928 y lleva el nombre del médico militar estadounidense William C. Gorgas, quien erradicó la malaria y la fiebre amarilla en Panamá permitiendo así la construcción del Canal.

Según Armién, como el instituto tiene más de 50 años en investigaciones de enfermedades tropicales como la malaria, el dengue, la leishmania, la fiebre amarilla, la toxoplasmosis y el chagas, muchos de los modelos adoptados en otros países fueron imitados de los de Panamá.

Hoy en día, el ICGES está conformado por seis centros: Centro de Estudios De Salud, Ambiente y Sociedad (CESAS), Centro de Información y Documentación en Salud (CIDS), Centro de Investigación para el Control de Enfermedades (CICEN), Centro de Gestión en Salud (CEGES), Centro de Investigación en Reproducción Humana (CIRH), Laboratorio Central de Referencia en Salud Pública (LCRSP).

Actualmente los proyectos que se están desarrollando en el instituto son: virus hanta, carga viral, chagas, leishmania, dengue, ecoturismo y salud (en conjunto con la Agencia Española de Cooperación Internacional), y un estudio de la percepción de los donantes de sangre.

Dos que están próximos a iniciarse son de la calidad de servicios de salud en varias instituciones y una encuesta de conocimiento y actitudes prácticas de la población panameña en relación a la experiencia con el virus hanta.

Juan Miguel Pascale, inmunólogo del CICEN, explicó que los estudios más importantes que están haciendo son sobre el hanta y sobre el sida.

Con el sida hacen pruebas de carga viral para el virus de inmuno deficiencia humana HIV. “Carga viral es medir la cantidad de copias que tiene el paciente del virus HIV en la sangre. El pronóstico del paciente dependerá de si tiene mucha o poca cantidad de virus en sangre. Además, saber la carga viral ayuda al médico a ver la efectividad del tratamiento y determinar si se cambia o no”, precisó Pascale.

Cabe destacar que ahora están buscando cómo se puede interrumpir la transmisión del sida al feto mediante medicamentos.

Con el virus hanta, hacen el diagnóstico de dos formas: buscando anticuerpos del virus y detectando el ARN (ácido ribonucleico) del virus.

También hay tres grupos de estudiantes universitarios haciendo proyectos de leishmania, transmisión sexual, y virus hanta.

Pascale reveló que el 11 y 12 de octubre se celebrará en Panamá un seminario de enfermedades emergentes y virus hanta al que han sido invitados importantes científicos internacionales, tales como: Pablo Vial de Chile; el clínico infectólogo de la Universidad de Nuevo México (UNM), Fred Koster; el patólogo molecular de la UNM, Brian Hjelle: especialista en ecología de UNM, Terry Yates; el especialista en roedores del Centro de Control de Enfermedades de Atlanta, Luis Ruedas; y la mayor autoridad de virus en el mundo, Karl Johnson, quien descubrió varios virus hemorrágicos e intervino en los descubrimientos de ébola y hanta.

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