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Castro acompañó ayer a su anfitrión hasta la frontera suroriental, para inaugurar junto con el presidente de Brasil, Fernando Henrique Cardoso (a la izquierda), una línea de alto voltaje que suplirá de energía venezolana al norte de Brasil.

(Reuters/DPA) PUERTO ORDAZ, Venezuela. - El presidente de Cuba, Fidel Castro, celebró ayer lunes su cumpleaños número 75 en Venezuela y aseguró que seguirá siendo un rebelde hasta el día de su muerte.

"Arribo a los 75 años de edad muy feliz", dijo el comandante cubano, que ha gobernado la isla caribeña desde 1959, durante la fiesta que le preparó el presidente venezolano Hugo Chávez.

Chávez, quien organizó la fiesta en el selvático sureste de Venezuela, lideró el "Feliz Cumpleaños" que interpretó una banda de músicos locales.

El líder venezolano, de 47 años, obsequió a Castro el rifle que tenía como joven cadete militar, como símbolo de su vocación revolucionaria compartida.

Los dos líderes izquierdistas, hospedados en una lujosa casa de huéspedes cerca de la ciudad industrial de Puerto Ordaz, se comprometieron en emotivos discursos a entregarse a la "oleada revolucionaria" que dijeron recorre al continente.

A pesar de la diferencia de edades, los dos presidentes han desarrollado una cercana amistad personal y ambos defienden una cruzada contra el "imperialismo" de Estados Unidos y el capitalismo "neoliberal", al que responsabilizan por los problemas de inequidad y pobreza del mundo.

Castro prometió mantenerse fiel a su compromiso revolucionario y dijo que "mi tarea, lo que me corresponde en el tiempo de vida que me queda, es ser útil para esa tarea, me dedicaré a eso". Luego cortó con Chávez un pastel de cumpleaños.

EU propone retiro de Castro

En tanto, el gobierno de Estados Unidos invitó a Castro a dimitir.

"En la medida en que el señor Castro ha alcanzado la edad de retiro mandataria para dictadores, aspiramos que dentro de poco él pasará a retiro", dijo el portavoz del Departamento de Estado, Philip Reeker.

"Y puedo añadir que uno frecuentemente habla de cierto nivel de sabiduría que llega con la edad y la experiencia, y nosotros ciertamente deseamos, por el bien de la gente de Cuba, que Castro desarrolle suficiente sabiduría para pensar en tomar los pasos necesarios para dejar a su gente celebrar su propia libertad y sus propios derechos humanos bajo un régimen que respete los estándares internacionales de los derechos humanos", agregó.