El IDAAN no puede esperar

El Gobierno de Pérez Balladares se gastó 26 millones de dólares en estudios para privatizar el IDAAN, según el legislador José I. Blandón.

Los legisladores de las bancadas de oposición y de Gobierno coincidieron en que es impostergable la solución al problema de abastecimiento de agua potable en el país; sin embargo, difieren en el mecanismo de consecución de los fondos necesarios para hacer posible la modernización de ese sistema.

Esas posiciones han sido sustentadas por algunos de los miembros de dichas bancadas en la Comisión de Hacienda durante la discusión en primer debate del proyecto de ley No. 167, que propone reformas al Fondo Fiduciario para el Desarrollo (FFD) para que se otorguen hasta 150 millones de dólares para la modernización de la planta potabilizadora de Chilibre, la construcción de una segunda línea de conducción y otras mejoras en los sistemas de la ciudad de Colón, La Chorrera, Tocumen y Arraiján.

El Gobierno mediante el proyecto de ley No. 167, en el artículo 8, propone realizar “inversiones en bienes de capital (no reembolsables) que consisten en obras civiles, planta y equipo para la modernización, reconstrucción y ampliación de la capacidad de la Planta Potabilizadora de Chilibre, la construcción de la línea paralela Chilibre-María Henríquez-Tinajitas, obras complementarias para distribución de agua potable de Arraiján y sus alrededores.

Además incluye mejoras al acueducto de Colón (tercera etapa), construcción de la planta potabilizadora de Pacora y la implementación de un programa de optimización de agua no contabilizada para la ciudad de Panamá, las áreas de Arraiján, La Chorrera y la ciudad de Colón.

Eso abarca catastro de redes, rehabilitación de conexiones domiciliarias, macromedición, sectorización, control de fugas, control operacional y mantenimiento de unidades operacionales.

En tanto, entre las propuestas del Partido Revolucionario Democrático (PRD) y del Partido Popular (PP), que integran el acuerdo META, propugnan por una reforma del FFD para permitir que el Gobierno pueda utilizar los 178 millones de dólares de ese fondo que se usará en el 2002, para invertirlos en el IDAAN.

Los integrantes del META condicionaron el uso de esos recursos a que el Gobierno inicie el proceso de reorganización administrativa del IDAAN, sometiendo a la consideración de la Asamblea Legislativa la propuesta de ley que se viene consensuando, y que deberá contener entre, otros aspectos, la reestructuración financiera y comercial de esa institución y su autonomía financiera.

El ministro de Economía y Finanzas (MEF), Norberto Delgado, señaló que la utilización de los recursos del FFD para invertir en el IDAAN es la mejor opción económica propuesta, ya que la misma no aumentará la deuda pública.

Delgado precisó que uno de los problemas estructurales de Panamá es su deuda pública. Para el 2002 dentro del Presupuesto General del Estado, Panamá tiene que incluir una partida de mil 605 millones de dólares para el pago de la deuda pública, 900 millones en capital y 700 millones en intereses, lo que representa un 30% del total de los recursos con que contará el Gobierno el próximo año.

El MEF explicó que debido a que los recursos del FFD son activos y no financiamientos que tiene el Estado, la utilización de 150 millones de dólares no tendría una repercusión en los niveles de endeudamiento del país.

A lo anterior, indicó el ministro de Economía, se tiene que sumar la disminución en los ingresos tributarios en el país desde 1998.

Según el ministro de Salud, Fernando Gracia, presidente de la junta directiva del IDAAN, de aprobarse la propuesta del PRD el sector salud sería “afectado enormemente”.

Explicó que ese Ministerio tiene asignados fondos fiduciarios para llevar a cabo obras por el orden de los 60 millones de dólares durante este año, las cuales tienen una primera, segunda y tercera etapa como continuidad, utilizando los fondos fiduciarios. Detalló que de los 178 millones de dólares del FFD asignados en el presupuesto del 2002 al sector salud se le destinó una partida de casi 60 millones de dólares.

La facción opositora del legislativo criticó el hecho de que inicialmente el Gobierno había propuesto que los 150 millones de dólares eran reembolsables; sin embargo, en la propuesta presentada se establece todo lo contrario.

Por consiguiente, reiteran que la propuesta del Ejecutivo plantea que el Gobierno “le morderá” al Fondo 150 millones de dólares con carácter no reembolsable, lo que significa que el Fondo tendrá 150 millones menos en su capital, que actualmente asciende a unos mil 200 millones de dólares.

El superintendente de la Planta de Chilibre, Rodrigo Barragán, explicó que entre las inversiones que requiere esa potabilizadora se incluye el mejoramiento de las dosificaciones de químicos en el pre-tratamiento, del sistema de lavados de los filtros, que se requiere cambiar en su totalidad. Además, se debe mejorar la capa de filtración, el equipo de monitoreo de cada uno de los filtros, reemplazar activadores de las válvulas existentes, mejoramiento en la dosificación del producto químico en el período de post producción y la reconstrucción de 10 filtros de paredes que durante 25 años no se han hecho y de los paneles eléctricos y de arranque de las bombas de alto servicio, entre otras.

A criterio de la legisladora Balbina Herrera, presidenta del PRD, se debe hacer un diagnóstico técnico para saber si lo que se requiere es la ampliación de la planta de Chilibre o el mejoramiento del sistema de distribución del agua potable.

Sobre este aspecto, el presidente de la Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos (SPIA), Ulises Lay, manifestó que no es necesaria la ampliación de la potabilizadora de Chilibre, porque esta produce 120 millones de galones diarios, los que sumados a los 36 millones que produce la planta de Miraflores hacen un total de 156 millones de galones de agua, suficientes para abastecer a la población del área metropolitana y las áreas adyacentes. La prioridad, según Lay, es la reestructuración administrativa, técnica y comercial del IDAAN.

Por su parte, el vicepresidente de la República, Arturo Vallarino, manifestó que el Gobierno tiene un planteamiento de cómo se va a fortalecer el IDAAN utilizando los recursos del FFD, aunado al hecho de que en septiembre próximo presentarán ante la Asamblea el proyecto de ley para el fortalecimiento estructural de esa dependencia pública. Adelantó que fundamentalmente la nueva ley sobre el IDAAN “busca poner en manos del sector privado el control de la junta directiva” de esa entidad.

“No queremos un cheque en blanco, queremos que la Asamblea Legislativa autorice una serie de obras que van a ser inversiones de alguna manera capital del Estado”, apuntó el vicepresidente.

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