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En la primera foto, un fiel musulmán trata de impedir la entrada de soldados israelíes a la mezquita de Al Aksa. En la otra, un palestino le lanza una roca a un policía durante las protestas llevadas a cabo en el Monte del Templo.

JERUSALEN, Israel (DPA) En los peores incidentes desde hace meses entre palestinos y la Policía israelí, cerca de 40 personas resultaron heridas ayer domingo en el Monte del Templo, en la ciudad vieja de Jerusalén, tras celebrarse las plegarias islámicas del mediodía.

Los choques se produjeron tras la controvertida puesta simbólica de la primera piedra, por judíos radicales, de un Tercer Templo judío en ese lugar, que es también considerado sagrado por los musulmanes.

En el norte de Jerusalén, el Ejército, por su parte, penetró con tanques en territorio autónomo palestino.

A pesar de las advertencias de la Autoridad Nacional Palestina, el grupo nacionalista religioso judío Fieles del Monte del Templo, colocó una primera piedra simbólica de 4.5 toneladas para la reconstrucción del templo bíblico en el Monte del Templo, y que más tarde quitó del lugar.

Unos 3 mil 500 palestinos participaron en las protestas. La Policía israelí intervino cuando los palestinos atacaron con piedras a judíos que rezaban ante el Muro de los Lamentos.

Según fuentes israelíes, la Policía empleó entre otras cosas granadas enceguecedoras, mientras los palestinos afirman que usó gases lacrimógenos y balas de goma e incluso penetró en la mezquita de Al Aksa, el tercero de los lugares santos musulmanes.

Como resultado, 25 palestinos y 15 policías quedaron heridos, mientras los israelíes arrestaron a 20 árabes.

La organización radical palestina Hamas había llamado a los musulmanes a defender el Monte del Templo "hasta las últimas consecuencias".

Debido a las pedradas, la Policía tuvo que evacuar a miles de fieles judíos del Muro de los Lamentos, adyacente al Monte del Templo.

Los fieles pudieron regresar más tarde, para la celebración de la festividad de Tish'a Be Av, que recuerda la destrucción del Templo de Jerusalén, primero por los babilonios y después por los romanos.

El secretario general de la Liga Arabe, Amre Moussa, dijo que la decisión de Israel de permitir la ceremonia en el Monte del Templo era otra prueba de sus "malas intenciones".

El jefe de la Liga Arabe afirmó que hablaría de este tema, al que describió como un "desarrollo serio", en su encuentro con el enviado de la UE.

Por su parte, el ministro de Relaciones Exteriores egipcio, Ahmed Maher, sostuvo que su país estaba llevando adelante contactos diplomáticos con los países árabes e islámicos para lograr apoyo contra lo que denominó las "provocaciones" israelíes.

El Monte del Templo es para los judíos el más importante lugar sagrado, pues debajo del edificio se hallan los restos del segundo Templo de Jerusalén, destruido el año 70 dC.

Los musulmanes, por su parte, veneran esa pequeña explanada, porque allí se hallan la mezquita de Al Aksa y la Cúpula de la Roca, dos de las más importantes mezquitas del Islam.

Precisamente una visita del actual premier, Ariel Sharon, al Monte del Templo, en septiembre del año pasado, considerada como provocación no solo por los palestinos, fue lo que desató la nueva Intifada (levantamiento palestino), que hasta ahora ha costado la vida a más de 700 personas.