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Se trata de la “Represa de Santa Marta”, ubicada en el centro de cuatro comunidades en el distrito de Las Tablas (La Tiza, Las Palmitas, Santa Marta y Rincón de Guayaba).

Durante su reacondicionamiento, se veía como un gran hueco sin ningún atractivo. “Ahora –dice Francisco Rodríguez, coordinador del Plan Agua– está llena de agua. Se ve bonita”.

Bonita o no, el reservorio de agua será un respiro en el próximo verano para los más de 4 mil habitantes –en su mayoría vinculados a la ganadería– .

No en vano, la represa de Santa Marta es el proyecto estrella del Plan Agua, que con un presupuesto de 100 mil dólares –otorgado por el fondo rotativo de operaciones financieras del MIDA– lleva construido 80 reservorios de agua, a un costo aproximado de 22 mil dólares.

Los costos del agua

Debido a que la falta de agua en la región es “alarmante”, las solicitudes para la construcción de nuevos abrevaderos “llueven” a cántaros, cuenta Rodríguez.

El problema es que la partida de 100 mil dólares no va a alcanzar para pagar las más de mil peticiones. Eso no es todo. Los abrevaderos –según el funcionario– se tienen que construir lo más rápido posible para que haya oportunidad de que se abastezcan de agua con las esporádicas lluvias de las últimas semanas.

El dinero cubre las regiones que están entre el desierto de Sarigua y la comunidad de Purio, en Pedasí. Se trata más que nada de la zona que está a orillas del océano Pacífico. Es decir, el área “más afectada” por la sequía, explica Rodríguez.

Si bien el Plan Agua original contemplaba la construcción simultánea de reservorios y perforación de pozos, las autoridades han decidido dejar para después la última propuesta.

¿Las razones? No hay suficiente dinero para cubrir ambas soluciones y la perforación de pozos se puede hacer en cualquier época del año, mientras que la construcción de abrevaderos debe hacerse en la estación seca para que puedan acumular agua en la época lluviosa.

Pero eso no es todo. La búsqueda de agua subterránea no ha dado buenos resultados hasta el momento. De las perforaciones que se han hecho, sólo se ha encontrado agua en un 45% de los casos. El poco volumen de agua obtenida apenas alcanza los 15 a 20 galones por hora.

Además, en un 15% a un 18% de las perforaciones realizadas, el agua descubierta es salada.

“Preocupante”, comenta Rodríguez acerca de la extracción de agua salada. Si esa agua se utiliza para regar las parcelas de pasto, el suelo terminará con altas dosis de salina.

Si bien Rodríguez admite que a largo plazo se obtienen mejores resultados a través de las perforaciones, el costo de elevar el agua a la superficie es muy alto.

Se cobra 10 dólares el pie para un pozo de 6 pulgadas de diámetro y 12 dólares para el de 8 pulgadas de diámetro. Además, hay que sumarle el pago de la turbina sumergible o la bomba que extrae el agua a la superficie. En total, un pozo puede costar unos 2 mil dólares.

Pero más allá de los resultados que pueda dar el Plan Agua, lo que Rodríguez aconseja es que los ganaderos entiendan que debido a que viven en un área extremadamente seca, deben acopiar la mayor cantidad de agua en la estación lluviosa y sembrar sus parcelas de pasto mejorado.

Sólo así –dice– podrán desarrollar con éxito la ganadería en cualquier estación del año.