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La banca no se ha incluido en las conversaciones del TLC con CA, pero podría negociarse bilateralmente

Si bien la lista de productos que Panamá negociará con los países de Centroamérica para la firma de un Tratado de Libre Comercio (TLC) no está aún terminada, sí existe una agenda para iniciar las conversaciones, dijo ayer Andrés Avelino Jaén, viceministro encargado del Vicomex.

“Estamos tratando de cuadrar las fechas [de negociación] con los demás países”, fue la explicación que dio Jaén sobre por qué no se ha dado a conocer la fecha para la discusión de la lista.

Entretanto, el funcionario señaló que están tratando de “buscar consenso” con todos los sectores involucrados para determinar cuáles son los productos que se pueden negociar con los países centroamericanos. El período para entregar la lista de productos que serán incluidos en las negociaciones culminó el miércoles pasado.

Como se sabe, el TLC con Centroamérica es para Panamá el primer tratado comercial de “nueva generación”, es decir, que incluye sectores no tradicionales como servicios o mercado laboral.

Uno de los puntos acordados establece que las negociaciones sobre el sector servicios se harán en anexos. Al respecto, Jaén recordó que Panamá “tiene una ventaja adicional” sobre los demás países centroamericanos. Un 80% de las actividades económicas del país giran en torno a ese sector.

En lo que respecta al texto sobre seguros, el funcionario dijo que no están incluidos en la negociación, debido a que tiene una legislación especial.

Igual sucede con la banca, aunque podrá negociarse bilateralmente, dada la diversidad de las políticas y reglamentaciones en esa área.

Como hay muchas cosas que discutir, –dijo– “puede” que negociemos con algún otro país sobre el sector banca. “Nada nos impide llegar a un acuerdo con otro país”, agregó.

Sobre el sector laboral, no se negoció libertad de mercado. No obstante, se harán excepciones para ejecutivos. Tanto el ejercicio profesional como las actividades de consultoría se negociarán bilateralmente.

Sin embargo, se abren las puertas para el reconocimiento futuro de idoneidades de un país a otro, pero sujeto al curriculum de cada universidad. Lo que queda por hacer, –según Jaén– es ver si existe alguna incongruencia entre los puntos discutidos en el texto del TLC, hacer una revisión jurídica y presentarlo a la Asamblea Legislativa para que sea ratificado.

El comercio entre los países centroamericanos y Panamá alcanzó los 360 millones de dólares en 1999. El Gobierno, que le ha dado prioridad a Centroamérica, tiene en lista de espera a México y Chile, dos de los mercados más abiertos del hemisferio.