Solaz para los mayores

“Internet es un medio joven”, afirman muchos tecnólogos. Por su estructura moderna, rapidez e interfaz interactiva, usualmente se le relaciona como un medio exclusivamente para los jóvenes. No obstante, sus saturadas redes cada día parecen demostrar lo contrario.

Mi madre dedica tres horas de su jornada para navegar en el ciberespacio. Además de revisar su correo, a menudo encuentra sitios con temáticas fascinantes. “¡Esto está muy interesante!”, se le oye a menudo decir mientras se pasea con destreza por las ediciones electrónicas.

Como ella, hay un centenar de adultos mayores que utilizan internet como un medio informativo y, sorprendentemente, como un modo de distracción.

El artículo “Seniors and Internet”, escrito por Joyce Philbeck para la revista electrónica Cybersociology (www.cybersociology.com), afirma que la idea de que los adultos mayores sean tecnofóbicos es un mito que, poco a poco, está desapareciendo.

Como mi madre hay muchos, incluso mayores que ella, que dedican gran parte de su tiempo a experimentar en la red. Quizás por esto Philbeck alega en su escrito que son muchas las corporaciones que están optando por mercadear productos y servicios para “los más grandes” en la web.

La autora menciona en su escrito un análisis realizado por la compañía SeniorNet (www.seniornet.org). Esta última es una organización estadounidense sin fines de lucro que dedica sus servicios a promover actividades e informes educativos sobre internet a las personas mayores de 50 años. Funciona como un portal que ofrece opciones varias como discusiones de libros, reportajes de entretenimiento, artículos de salud y noticias tecnológicas.

Según narra Philbeck, SeniorNet realizó una evaluación y encontró que para 1996 el porcentaje de adultos en línea entre los 55 y 75 años comprendía el 1% de los cibernautas.

Esta cifra demuestra que en países como Estados Unidos el número de adultos mayores conectados asciende a aproximadamente 695, según un estudio efectuado en 14 días por SeniorNet.

Por otro lado, en Japón se estima que son 246, de acuerdo con un análisis realizado en 45 días por The Japan Research Institute Limited (SeniorNet).

Pese a este escaso público es curioso ver que son estas personas las que más horas permanecen navegando (de 10 a 19 horas semanales), en comparación con adultos jóvenes, estudiantes y niños. Igualmente, SeniorNet comprobó en abril del 2000, que los mayores conectados accesan la red a través de sus propios ordenadores, y que gran parte de ellos aprendieron a utilizarla por sus propios medios.

SeniorNet afirma que los mayores recurren a internet principalmente para buscar noticias e informes, para comunicarse con amigos y parientes y hacer compras y otras negociaciones en línea. De las compras efectuadas, el portal afirma que por lo general tienden a ser libros y productos hardware y software. Joyce Philbeck, por otro lado, asegura que también se han registrado intereses por movimientos bursátiles y el e-commerce.

Los mayores interesados en incursionar dentro del ciberespacio pueden encontrar en internet una gran variedad de páginas.

Seniors Online (www.seniorsonline.net.au) es uno de los más conocidos. Este es un portal australiano en inglés cuyo principal objetivo es promover el uso de internet entre los adultos mayores. Su contenido es bastante básico, ya que incluye guías y artículos instructivos que son actualizados mensualmente. Asimismo abarca otros temas relevantes como salud, turismo, negocios y entretenimiento.

Otro a tomar en consideración es SeniorTips (www.seniortips.com), sitio dedicado a la orientación tecnológica de los mayores interesados en aprender un poco más del funcionamiento de la web. Su contenido es bastante esencial y puede resultarle provechoso tanto a grandes como a chicos.

Beautiful Island (www.beautifulisland.com) es una opción interactiva dedicada al desarrollo e instrucción de las herramientas web en los adultos mayores. Lastimosamente, este servicio solo se encuentra disponible en Estados Unidos. Sin embargo, ofrece una interfaz interactiva que puede ser adquirida desde internet.

También hay opciones en español. Por ejemplo, el Portal Adulto Mayor (www.portaladultomayor.com) es un proyecto chileno que cubre una gran variedad de temas relevantes con la salud y calidad de vida. Paralelamente, puede visitar Jubilatas (www.jubilatas.com), un portal de diseño similar al famoso Yahoo! Su personal está constituido por un grupo de personas mayores de 50 años, en colaboración con otros jóvenes. Abarca una gran cantidad de temas, por ejemplo filatelia, literatura, deportes, ocio, humor e informática. Además, incluye opciones de compras, chat y correo electrónico.

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