Howard acoge a 10 mil jóvenes

La antigua base aérea de EU es la sede del Festival Mundial de la Juventud

Vista de la antigua base aérea de Howard

Lo que otrora fuese una base aérea militar del ejército más poderoso del mundo, desde hoy hasta el 28 de julio, por 8 días seguidos, es el punto de encuentro de unos 10 mil jóvenes procedentes de 144 países, que henchidos de ideas analizarán sus intereses y los problemas que les aquejan.

Las instalaciones de la base Howard fueron inicialmente la Reserva Militar Punta Bruja del Ejército de Estados Unidos, inaugurada el 11 de agosto de 1928; luego fue utilizada para varios propósitos hasta el 13 de noviembre de 1999, cuando despegó el último avión destacado, C-27, del Comando Sur, rumbo a la base aérea Davis Monthan, en Arizona, EU.

Todo este complejo dejado por los norteamericanos, ubicado en las riberas del Canal de Panamá, que incluye un aeropuerto para jets, con cuatro hangares para reparación de aviones, helipuertos, una terminal de pasajeros y de tráfico aéreo, torre de control, planta de emergencia, dormitorios, comedores y abastecimiento de combustible, acogerá a los 10 mil jóvenes de diferentes culturas del planeta tierra para un solo propósito: compartir.

Los jóvenes presentes en este festival son los mejores estudiantes de sus grupos culturales, políticos, ecológicos y religiosos de sus países.

Este evento, auspiciado por la Organización Mundial de las Naciones Unidas para la Ciencia, la Educación y la Cultura (UNESCO) y el Ministerio de la Juventud, la Niñez, la Mujer y la Familia (MINJUMNFA), tiene varias actividades.

Habrá tres foros, y cada uno de ellos estará relacionado con alguno de los tres mensajes que se quiere transmitir: que a la juventud le interesa y preocupa el mundo en que vive, que la juventud contribuye y realiza acciones para el desarrollo de la sociedad, y que la juventud tiene opiniones y propuestas que quieren dar a conocer.

También habrá seminarios sobre temas globales específicos de interés.

Cursos o workshops: se trata de lograr que el festival sea un espacio para el aprendizaje de los y las participantes, no sólo en aspectos de discusión temática, sino sobre el quehacer cotidiano, cultura, etc.

Eventos de plataformas regionales, eventos de delegaciones nacionales, consejos nacionales de juventud y organizaciones nacionales estarán presentes en el festival; habrá una feria internacional de cooperación juvenil, actividades culturales: talleres y encuentros entre jóvenes artistas; conciertos musicales, muestra de cine alternativo, actividades turísticas y actividades del país anfitrión.

Además del MINJUMNFA, participan en la logística de este festival otros ministerios e instituciones del Estado. Pero una participación muy importante es la de 600 jóvenes voluntarios de escuelas secundarias y universidades del país, quienes serán los embajadores panameños en la actividad.

Alfonso Quirós Jaén, asesor del MINJUMNFA, informó que a estos jóvenes se les capacitó para que sean buenos anfitriones. El sábado 10 de julio se les mostró un vídeo del último festival celebrado en Portugal.

Yaricely González, una joven de 21 años de edad, quien estudia el tercer año en la Facultad de Farmacia de la Universidad de Panamá y es una de las voluntarias, comentó que compartir con tantos jóvenes de diferentes países y culturas será una experiencia que no se repetirá.

Ivelyn Pérez, otra de las voluntarias, ve este encuentro como una oportunidad de conocer a otros jóvenes, de viajar sin salir del país, y de establecer además contacto con otros panameños.

La entrada al Festival Mundial de la Juventud no será abierta al público para evitar que personas ajenas al evento los distraigan de sus metas establecidas, e incluso por su propia seguridad.

Como en todo festival, unos 200 agentes de la Policía Nacional estarán encargados de la seguridad, mientras que para los periodistas se habilitó un centro de prensa, y para los jóvenes participantes la Secretaria Nacional de Ciencia y Tecnología instaló 80 computadoras que servirán para comunicarse a través de internet.

El festival además es una oportunidad única que el país tiene para promocionarse turísticamente. Es así que José Ortiz, funcionario del Instituto Panameño de Turismo (IPAT), se encarga de coordinar las giras internas que harán los participantes durante el evento.

El IPAT regula los precios de los paquetes que las agencias de viajes ofrezcan a los 8 mil jóvenes extranjeros que asistirán al festival.

Estas giras no durarán más de dos días para que los jóvenes también participen de la mayoría de las actividades del festival. Habrá giras al Canal, a Mi Pueblito y Portobelo, entre otros. Estudiantes universitarios de turismo serán los guías.

Los pasajes de avión de los jóvenes son pagados por sus gobiernos, mientras que el de Panamá les brinda alimentación, albergue y transporte durante los ocho días que dura el festival. En esta oportunidad, el restaurante Nikos Café se ganó la licitación para ofrecer alimentos a unos 10 mil comensales.

El IPAT espera que algunos jóvenes se queden dos o tres días después del evento.

Ortiz indicó que el beneficio para Panamá va a ser considerable, porque va a haber una gran divulgación con el fin de promocionar la actividad.

El funcionario dijo que la Dirección de Fomento del IPAT está trabajando para “que la divulgación de áreas turísticas sea explotada en el momento indicado”.

Estarán 144 países representados en los 8 mil jóvenes extranjeros que participarán del evento. “Gastarán aproximadamente 100 dólares por persona”, estimó Ortiz. Eso equivaldría a unos 600 mil dólares. “Nos hemos percatado de que están muy interesados en las playas, la fauna y flora panameña, los parques nacionales, Bocas del Toro y El Valle de Antón”, reveló Ortiz.

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