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La industria registró una tasa negativa de desempleo de 8.1% en el primer trimestre del 2001, en comparación con el año pasado.

Si el desempleo tuviera un rostro, no habría mejor sector que lo representara en este momento que el industrial. En los primeros tres meses del 2001, la industria manufacturera en Panamá y San Miguelito registró una tasa negativa de 8.1%, en comparación con el mismo periodo del año pasado.

Traducido en números, significa que un promedio de tres mil personas ha perdido su puesto de trabajo en este sector.

Así lo reveló ayer Juan Francisco Kiener, presidente del Sindicato de Industriales de Panamá durante una conferencia de prensa.

Pero la industria manufacturera no es la única que tropieza. La tasa de empleo en los sectores económicos tuvo un desempeño negativo generalizado de 6.3%, siendo los más afectados el comercio al por menor, con un –8.3%, hoteles y restaurantes, –4.1% y el comercio al por menor, con –2.2%.

Entretanto, Kiener señaló que esta tendencia se mantendrá en lo que resta del año. Al final del 2001 –según el empresario–, unas 12 mil personas del sector industrial se sumarán a las estadísticas de desocupados.

Además, debido al incremento en el número de desempleados, el nivel de remuneración general podría registrar un desempeño negativo de 2.7%.

Los cinco sectores más golpeados han dejado de pagar 4.4 millones de dólares en salario por el cese de empleo en el primer trimestre de este año.

De seguir esta tendencia en el sector privado –dice Kiener–, unas 24 mil personas se quedarían sin empleo al concluir el año 2001.

Si a ello se le suma el ajuste de gastos anunciado por el Gobierno, el mercado podría dejar de recibir unos 64.7 millones de dólares.

Todos estos factores elevarían la tasa de desempleo a un 16% ó 17% a finales de este año.

Como se sabe, el Gobierno ha congelado la cifra de desocupados en 13.3% (la última encuesta fue hecha en agosto del año pasado).

Si las estadísticas sobre desempleo y remuneraciones inquietan, las que hablan sobre ventas no están mejor. Estas registraron un crecimiento negativo de 3.5% en el primer trimestre, en comparación con el mismo periodo del año pasado.

Como consecuencia, los cinco sectores identificados revelan una merma de 65.5 millones de dólares, lo que –según el sindicato– “termina de avalar los enfoques de desacelaración económica y falta de liquidez en la economía”.

Al respecto, la falta de circulante en la economía –producto del aumento del desempleo en el sector privado formal y de las medidas de ajuste de gasto relacionadas con el empleo– no permitirá que ingresen a las arcas del Estado unos 105 millones de dólares.

Por otro lado, Kiener dijo que el impacto del recién anunciado plan de reactivación económica del Gobierno es “mínimo”, si se tiene en cuenta lo que se ha perdido en el sector, más las limitaciones que impondrá la contención del gasto.