Estudio revela que el aguacate es la mejor fuente de vitamina E
(3:51 p.m.)Miami (EEUU), (EFE) — El aguacate tiene casi el doble de vitamina E de lo que se pensaba, lo que lo convierte en la mejor fuente de este antioxidante entre las frutas, según un nuevo estudio. La investigación, desarrollada por la Universidad de California en Los Angeles (UCLA), reveló además que el aguacate es la mejor fuente de luteína entre las 20 frutas de mayor consumo. Esta es un fitoquímico conocido como carotenoide, que protege contra las enfermedades de los ojos, incluyendo las cataratas y la degeneración de la mácula, la principal causa de ceguera en la tercera edad. Según Heber, estos nutrientes vegetales que se encuentran en las frutas y los vegetales funcionan conjuntamente para reducir los efectos de los oxidantes y prevenir las enfermedades. A la vitamina E se le conoce por retrasar el proceso de envejecimiento y proteger contra las enfermedades cardiacas y los tipos comunes de cáncer. Después del aguacate, las frutas con mayor contenido de vitamina E son el kiwi, la nectarina, las uvas y el durazno (melocotón).
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Descubren doce nuevos satélites de Saturno
(1:14 p.m.)PARIS, Jul 11 (AFP) — Saturno, del que ya se conocían 18 satélites, cuenta ahora con 30, lo que le convierte en el planeta del sistema solar mejor provisto, según acaba de descubrir un equipo internacional de investigadores que publica sus conclusiones el jueves en la revista Nature. Estos nuevos satélites son de pequeño tamaño y describen órbitas irregulares que pueden agruparse en varias familias, lo que hizo pensar a este equipo de astrónomos conducidos por Brett Gladman, del Observatorio de la Costa Azul, en Niza (sur de Francia), de que se trata de restos de satélites mucho más importantes. Hasta 1979, fecha del primer sobrevuelo de Saturno por una nave espacial, sólo se conocían con certeza nueve satélites de este planeta gigante situado a una distancia del Sol de entre mil 346 a mil 511 millardos de kilométros. e satélites fragmentados en colisiones con otros objetos celestes, cometas o asteroides. El equipo hizo este descubrimiento dedicándose a un estudio sistemático del entorno de Saturno, y con la ayuda de telescopios de dimensiones medias (menos de 5 metros de diámetro), lo que permite pensar, estimó Douglas Hamilton, astrónomo de la universidad de Maryland (este de Estados Unidos) en un comentario que acompaña al artículo publicado en Nature que, si los progresos técnicos ayudan, se producirán otros descubrimientos de satélites de planetas gigantes (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno). Así, Saturno es ahora el planeta solar del que se conocen más satélites (30, por 28 de Júpiter, 21 de Urano y 8 de Neptuno).
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Preparan ley para flexibilizar investigación con embriones en Suiza
(11:34 a.m.)Ginebra, 11 de Julio (EFE) — Suiza prepara actualmente un proyecto de ley destinado a flexibilizar la legislación actual sobre investigaciones con embriones humanos, lo que podría permitir la utilización de células madre para tratar enfermedades ahora incurables. Impulsada por la secretaría de Estado de Investigación y Ciencia, la elaboración de la ley ha sido encargado a un pequeño grupo de expertos presidido por el profesor de Derecho de la Universidad de Ginebra, Dominique Manai, según informa hoy, miércoles, el diario "Le Temps". Dos investigadores, Marisa Jaconi y Karl Heinz-Krause, de la Universidad de Ginebra, aceleraron el debate público al pedir permiso hace más de un año para importar células madre embrionarias. El Fondo Nacional para la Investigación Científica se negó a financiar el proyecto de importación de ese tipo de células ya que la actual legislación suiza prohíbe que los embriones humanos resultantes de una fecundación in vitro sean utilizados para fines distintos de la procreación bajo asistencia médica. Los dos científicos aseguran guiarse por reglas éticas muy estrictas y argumentan que sus trabajos respetan la dignidad humana. Suiza podría seguir eventualmente el ejemplo de otros países europeos: Gran Bretaña autorizó el pasado diciembre las investigaciones con fines médicos de células madre de embriones humanos. Se trata, según los expertos, de una vía prometedora para el tratamiento de enfermedades como la diabetes, la insuficiencia cardíaca o el Alzheimer.

Descubren restos de uno de los hominidos más antiguos
(11:29 a.m.)Londres, 11 de Julio (EFE) — Un equipo de científicos ha descubierto en una región boscosa de Etiopía restos de uno de los homínidos más antiguos hallados hasta ahora, según publica hoy la revista científica "Nature". Un grupo de expertos, dirigido por el doctor Yohannes Haile-Selassie de la universidad estadounidense de Berkeley de California, ha hallado en la región etíope de Middle Awash fósiles de un tipo de homínido que podrían datar de hace más de cinco millones de años, entre 5.8 y 5.2 millones de años. Los fósiles encontrados de este antiguo antecesor humano son restos de dientes, mandíbulas y extremidades óseas que pudieron pertenecer a uno de los primeros ejemplares de la especie de los "Ardipithecus", de cuya rama procedían los restos homínidos más antiguos que se conocían hasta ahora y que databan de hacía 4.4 millones de años. Otro grupo de antropólogos dirigidos por el doctor Giday Wolde Gabriel del Laboratorio Nacional de Los Alamos, en Nuevo México, describe en el mismo artículo la geología y el medioambiente del lugar en el que fueron descubiertos los nuevos restos de homínidos. En su opinión, el descubrimiento del equipo de Haile-Selassie demuestra que los primeros homínidos vivieron un tiempo en una zona de bosques, desde donde se trasladaron a espacios más abiertos hace unos 4,4 millones de años.

Los niños reconocen canciones que oyeron durante el embarazo, según estudio
(2:22 p.m.)Londres, 10(EFE) — Los niños son capaces de reconocer canciones que oyeron mientras se encontraban en el vientre de su madre, según un estudio de un grupo de científicos británicos que se hace público hoy. Los expertos, dirigidos por la doctora Alexandra Lamont de la Facultad de Psicología de la Universidad de Leicester (centro de Inglaterra), comprobaron que los sonidos que escucha un feto cuando está en el útero de la madre pueden influir a la larga más de lo que se pensaba inicialmente. La investigación, cuyos resultados emitirá esta noche la cadena de televisión BBC en el programa "Child of Our Time", involucró a once bebés de doce meses de edad a quienes sus madres les hicieron escuchar, durante los últimos tres meses del embarazo, una pieza musical. Las madres tuvieron la opción de elegir entre todo tipo de estilo musical: clásico, pop, reggae... Entre las melodías escogidas, estaban las de compositores como Vivaldi, Mozart, o grupos más actuales como "UB40". Cuando los bebés cumplieron doce meses se les hizo escuchar la canción que habían oído durante el embarazo, así como otras de estilo similar pero que no conocían: los bebés demostraron una clara preferencia por la que habían oído durante su gestación. Las preferencias de los niños se midieron según el tiempo que permanecieron mirando hacia los altavoces iluminados con luces de discoteca de donde procedía cada una de las piezas de música que oían. Un grupo de control de otros once niños, a los que no se había hecho escuchar música durante la gestación, no mostró ninguna preferencia en cuanto a las melodías. La doctora Lamont explicó que no importa tanto el estilo como el ritmo de la pieza: "los bebés que escucharon canciones movidas demostraron más claramente su preferencia que los niños que oyeron piezas más lentas". Ya se conocía que el feto es capaz de oír transcurridas veinte semanas desde su concepción. El estudio mostró, también, que los recuerdos musicales de los bebés no están relacionados con la inteligencia y que no existe el llamado "Efecto Mozart", un supuesto mayor desarrollo cerebral en aquellos bebés expuestos a la música clásica.

La cuenta regresiva para el despegue del Atlantis ya está en marcha
(2:17 p.m.)Cabo Cañaveral (EEUU), 10(EFE) — La cuenta atrás está en marcha para el lanzamiento del transbordador Atlantis, que el próximo jueves llevará a la Estación Alfa lo que la NASA denomina "las verdaderas puertas" del complejo. El lunes los relojes y sistemas de control del lanzamiento se pusieron en marcha y, si la climatología no obliga a un retraso, el transbordador despegará en la madrugada del jueves. La nave lleva en sus bodegas de carga una de las piezas fundamentales de la Estación Espacial Internacional, una cámara presurizada que facilitará las condiciones para que los astronautas de la Estación Alfa puedan salir al exterior sin la ayuda de un transbordador. "Puede que la Estación Espacial Internacional sea la "casa" más avanzada que se ha construido hasta ahora, pero hoy por hoy no tiene puertas", han señalado fuentes de la NASA. La Estación Espacial, a unos 370 kilómetros de altitud sobre la Tierra está ocupada por tres astronautas, dos estadounidenses y uno ruso, que conforman la denominada Expedición Dos entre las tripulaciones estables del complejo. Susan Helms y Jim Voss, por parte estadounidense, y Yury Usachev el comandante ruso responsable de la Expedición Dos, han preparado todo en el complejo para la llegada de sus compañeros. El Atlantis acometerá el jueves una misión de casi once días, hasta su regreso a tierra, que está previsto para el domingo, día 22 de julio. Además del comandante Lindsey, en el Atlantis viajarán el piloto Charles Hobaugh y los especialistas de la misión, Michael Gernhardt, Janet Kavandi y James Reilly.
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Estudio vincula el té negro con arterias más saludables
(6:31 p.m.)Washington, 9 (EFE) — El té negro, que contiene unas sustancias denominadas flavonoides, ayuda a mantener las arterias en estado saludable, según un estudio difundido hoy por la Asociación Estadounidense del Corazón. Este estudio, cuyos resultados preliminares ya fueron avanzados en noviembre, durante una reunión de expertos en el sistema cardiovascular, se refiere a personas que han sufrido una enfermedad cardíaca. Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Boston, en Massachusetts, afirman que los flavonoides del té negro mejoran las funciones del endotelio vascular, la capa interior de células que recubre por dentro todos los vasos sanguíneos. Los daños en estos conductos, como los depósitos en forma de placa que provoca el colesterol, son responsables de buena parte de los casos de arteriosclerosis y enfermedades cardiovasculares, que son la primera causa de muerte en el mundo desarrollado. Los científicos sostienen que los flavonoides, que son unos antioxidantes, han demostrado ser capaces de prevenir la oxidación de las lipoproteínas de baja densidad, lo que también se conoce como "colesterol malo" o LDL. En este caso, sin embargo, consideran que las dosis de flavonoides procedentes del té que deberían tomarse para prevenir el problema serían muy elevadas. Los flavonoides abunda entre los vegetales y su presencia es especialmente notable en las cebollas, pomelos (toronjas) y en el vino. En su misión de proteger los conductos venosos, los especialistas sostienen que los flavonoides son eficaces a la hora de dotar de elasticidad a estos conductos. Las venas y arterias se contraen y dilatan en función de las demandas de oxígeno y sangre en el cuerpo, dependiendo de si se está haciendo ejercicio o en reposo. Un endotelio sano permite responder con mayor seguridad a esas demandas, han dicho los investigadores en la revista "Circulation" de la Asociación Estadounidense del Corazón. "Nuestros hallazgos casan bien con la apreciación creciente de que la dieta y la modificación de los estilos de vida son importantes para la prevención y el tratamiento de la arteriosclerosis", ha declarado Joseph Vita, profesor de medicina y uno de los investigadores de la Universidad de Boston.
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Europa y China firman acuerdo de colaboración para estudiar la magnetósfera
(10:57 a.m.)París, 9 (EFE) — La Agencia Espacial Europea (ESA) y la Administración Nacional China del Espacio (CNSA) firmaron hoy en París un acuerdo de colaboración científica para estudiar la magnetosfera terrestre. El acuerdo, rubricado por el presidente de la ESA, Antonio Rodota, y el administrador de la CNSA, Luan Enjie, permitirá a la agencia europea colocar instrumentos de investigación a bordo de satélites chinos. "Es uno de los acuerdos más importantes de colaboración científica desde que la ESA y China acordaron, por primera vez hace 20 años, intercambiar informaciones científicas", aseguró Rodota. El acuerdo, inscrito en el proyecto "Double Star", será complementario de la misión "Cluster", con la que la ESA está estudiando la magnetosfera terrestre, escudo invisible que protege de los vientos de partículas cargadas (electrones, protones e iones) emitidas por el Sol. "Double Star será la primera etapa de una cooperación sustancial entre la ESA y la CNSA. El acuerdo firmado hoy abre la puerta a una cooperación entre los científicos, pero también establece relaciones de colaboración más profundas entre las dos agencias", señaló Enjie. Diez instrumentos científicos europeos serán instalados en los dos satélites (DSP-1 y DSP-2), que un cohete chino 2C pondrá en órbita en diciembre de 2002 y marzo de 2003, respectivamente. Estos instrumentos científicos serán similares a los que ya están en los cuatro satélites de la misión europea "Cluster". La ESA se compromete a cofinanciar el proyecto "Double Star" con ocho millones de euros.
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Biólogos documentan relaciones homosexuales entre delfines
(10:48 a.m.)Río de Janeiro, (EFE) — Biólogos brasileños documentaron por primera vez relaciones homosexuales entre delfines fen libertad, informó hoy la prensa local. Especialistas del Centro Golfinho Rotador en la isla Fernando de Noronha, a unos 360 kilómetros de la costa, creen que los delfines buscan simplemente placer sexual. "Ya hemos observado 21 delfines en la región sosteniendo relaciones homosexuales, ocho de ellos limitándose al sexo oral", dijo el coordinador del centro de investigaciones, José Martins, al diario "O Globo" y especificó que los animales estudiados son machos y hembras. La Bahía de los Delfines de Fernando de Noronha, un lugar de reproducción, puede recibir diariamente hasta mil 200 animales. En Brasil los delfines llegan a los dos metros de longitud y tienen un peso medio de 75 kilos.
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El ruido ensordce a 5.2 millones de estadounidenses
NUEVA YORK (dpa) — Música a todo volumen, ruido de motos y permanente ruido de aviones son causa de problemas auditivos de 5.2 millones de jóvenes en Estados Unidos, o el 12.5 por ciento de la población entre seis y 19 años, según un estudio publicado esta semana por la revista norteamericana Pediatrics. Los daños en muchos casos no son permanentes, pero sí deben ser tomados en serio, pues aun problemas transitorios "dificultan en los niños la capacidad de participar en las clases en la escuela", señala Amanda Niskar, del Centro de Control y Prevención de Enfermedades. El estudio, que abarcó a 5 mil 249 niños y adolescentes, halló que cerca del cinco por ciento de ellos padecía daños auditivos de leves a graves.
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