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NASA prepara lanzamiento
Atlantis hacia estación Alfa
Cabo Cañaveral, 4 (EFE) — La NASA prepara el
lanzamiento del transbordador Atlantis hacia la Estación Alfa, previsto
para la semana próxima, en una misión en la que se colocará una
cámara de presurización para facilitar la salida al exterior de
los astronautas. Será el vuelo STS-104 del transbordador, en el
que se ultiman los detalles para el despegue, que está previsto
para las 09.04 GMT del jueves, 12 de julio, desde el Centro Espacial
Kennedy, en Cabo Cañaveral, Florida. Según ha informado la NASA,
el Atlantis llevará a bordo cinco astronautas que serán los encargados
de conectar el nuevo módulo de presurización, una cámara que dará
a los ocupantes del complejo Alfa la presión y condiciones que se
necesitan para emprender los "paseos espaciales".
El Atlantis va a viajar al espacio impulsado por nuevos motores.
Será el primer transbordador que incorpore un turbopropulsor de
alta presión, el Block II, un motor más robusto y potente que los
sistemas de empuje utilizados hasta ahora. El comandante Steven
Lindsay, el piloto Charles Hobaugh y los especialistas de la misión
Michael Gernhardt, Janet Lynn y James Reilly integran las tripulación
del transbordador Atlantis.
Inicio
Implantan con éxito
el primer corazón artificial completamente autónomo
LOUISVILLE, EU, 3 (AFP) — Doctores estadounidenses
anunciaron este martes la exitosa implantación del primer corazón
artificial completamente autónomo, un logro conseguido tras 30 años
de investigaciones y que podría dar esperanzas a miles de enfermos.
Al día siguiente de una operación que duró siete horas, el paciente
-cuya identidad y sexo no fueron precisadas- "se mantiene estable",
precisaron responsables del Jewish Hospital de Louisville (Kentucky).
Esta es la primera de un total de cinco personas que recibirán este
prótesis cardiaca, bautizada "Abiocor Implantable Replacement Heart"
(Corazón implantable de reemplazo Abiocor). Este corazón se encuentra
en su fase de prototipo y por lo tanto no ha sido comercializado.
Apenas fue aprobado en enero por la Adminstración de Alimentos y
Medicinas estadounidense (FDA) para ensayos clínicos en humanos.
Según la empresa fabricante, Abiomed, con sede en Danvers (Massachusetts),
este corazón artificial, fruto de tres décadas de trabajos y ensayos,
está destinado principalmente a los pacientes que sufren de problemas
cardiacos graves e irreversibles y que sin su implantación fallecerían
de un paro cardiaco.
El corazón, fabricado en titanio y plástico poliuretano translúcido,
está equipado con un motor asombrosamente silencioso y una batería
interna que permite al paciente disponer de una completa libertad
de movimientos. También está compuesto de varias unidades: una en
el tórax, el corazón en sí mismo con un peso cercano al kilo y que
comprende dos ventrículos artificiales y sus respectivas válvulas,
así como un sistema de bombeo hidráulico; una batería interna y
un tablero de comandos implantado en el abdomen, que controla y
vigila las funciones cardiacas del paciente.
C
Hallan nuevo cuerpo
en el sistema solar
LOS ANGELES (AP) _ Un grupo de astrónomos anunció
que descubrió un gélido cuerpo casi del tamaño de la luna de Plutón,
y sugirió que otros planetas podrían ocultarse dentro de los límites
de nuestro sistema solar. El objeto, clasificado como 2001 KX76,
parece tener un eje de entre 957 y mil 268 kilómetros, más grande
que cualquier asteroide conocido e incluso que el satélite natural
de Plutón, Caronte, cuyo diámetro está estimado en 1.197 kilómetros.
Los astrónomos utilizaron el Observatorio Interamericano de Cerro
Tololo, en Chile, para encontrar el objeto y captarlo en imágenes
el 22 de mayo. Orbita el sol a una distancia de unos 6 mil 400 millones
de kilómetros, en el cinturón de Kuiper, conformado por objetos
más allá de Neptuno. El nuevo cuerpo aparentemente supera en dimensiones
a cualquier otro objeto conocido más allá de la órbita de Neptuno,
excepto el propio Plutón. Los astrónomos captaron el primer objeto
en el Cinturón de Kuiper en 1992. Miles de millones de cuerpos más
podrían existir, incluidos unos 70 mil con al menos 100 kilómetros
de eje, en lo que sería el tipo de grandes objetos más abundante
en el sistema solar.
Inicio
La genética
entra en nuestra vida por la puerta "más humana"
Washington, 3 (EFE) — La selección genética
está penetrando en nuestras vidas por una puerta más solidaria y
humana que los grandes temores que provocan los proyectos de algunas
sectas de clonar seres humanos. Gweneth y Jeff Berkowitz, una joven
pareja de padres de New Hampshire, no tienen miedo de las "manipulaciones"
genéticas, porque tras perder una hija de cinco meses a causa de
un desorden de los genes, la moderna medicina les va a permitir
tener un nuevo hijo sano.
Como ellos, son cientos los padres que descubren que han transmitido
a sus hijos una deformidad genética letal y que la técnica de selección
de embriones permite subsanar lo que la naturaleza había condenado
al fracaso. La terapia genética está aún en pañales como método
para curar enfermedades, pero el pasado año permitió que unos médicos
franceses liberaran a dos "niños burbuja" de una más que segura
condena a vivir aislados y atemorizados. Desde entonces, sus aplicaciones
contra el cáncer, la diabetes, o las enfermedades de Alzheimer y
Parkinson empiezan a ofrecer a muchos enfermos una esperanza que
antes no tenían.
El Diagnóstico Genético de Preimplantación (PGD según sus siglas
en inglés) no es un método para "fabricar niños a la carta", señalan
los expertos, aunque quienes se oponen a toda manipulación genética
vean en este procedimiento una amenaza para la condición "humana".
Buena parte de los miedos encuentra respaldo en afirmaciones como
las de Brigitte Boisselier, una experta en bioquímica de la secta
de los "raelianos", que afirma que en un año estarán en condiciones
de clonar un ser humano.
Inicio
Corderos nacidos
de ovarios congelados
Lausana, 3 (DPA) — Científicos franceses dieron
cuenta hoy del nacimiento de corderos perfectamente sanos de ovejas
a las cuales se había extirpado los ovarios, para luego congelarlos,
descongelarlos e implantárselos nuevamente. El experimento, realizado
por Bruno Salle y Jacqueline Lornage del Hospital Edouard Herriot
de Lyon, podría dar esperanzas a mujeres que deban ser sometidas
a duros tratamientos contra el cáncer. Este método, sin embargo,
según dijeron los científicos en la sesión en Lausana (Suiza) de
la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología, no puede
ser aplicado aún al ser humano. La idea, dijo Salle, es extraer
los ovarios a pacientes que deban ser sometidas a tratamiento contra
el cáncer, a fin de poner esos órganos a salvo de la acción de medicamentos
o de radiaciones. Cuatro ovejas sometidas a este procedimiento dieron
a luz cuatro corderos, de los cuales uno murió, dijo el investigador.
Inicio
Nuevos
hallazgos de fósiles en el "Parque Jurásico" argentino
BUENOS AIRES, 2 (AFP) — El hallazgo de dos nidos fósiles con gran
cantidad de huevos de dinosaurios en el sur argentino, confirmado
este lunes por especialistas del Museo Carlos Ameghino de Río Negro,
confirma a la región como el "Parque Jurásico" argentino que alberga
inestimables reservas fósiles. El reciente descubrimiento, realizado
por operarios de una empresa minera en la provincia de Río Negro
(sur), corresponde a huevos de dinosaurios herbívoros de cuellos
y colas muy largos conocidos como saurópodos.
Los huevos están "en buen estado", tienen unos 25 centímetros de
ancho, son esféricos y algunos de ellos ya fueron trasladados al
museo para realizarle estudios, dijo el titular del Museo Ameghino,
Carlos Muñoz. En un área de 500 hectáreas, además de los dos nidos
fueron descubiertos dispersos una gran cantidad de restos de huevos
y fósiles de animales marinos primitivos, agregó.
La zona norte de la Patagonia argentina (provincias de Río Negro
y Neuquén) alberga una inestimable reserva de restos fósiles de
dinosaurios, que anima a una actividad febril de los paleontólogos
y desarrolló una de las principales fuentes de sustento económico
local. Hasta ahora, suman alrededor de 40 los descubrimientos que
denotan vestigios de vida animal en la región.
Los científicos patagónicos consideran que el suelo de esa zona
aún no ha dado todas las respuestas a sus interrogantes sobre la
fauna en el jurásico y cretácico del lugar y siguen investigando
con la confianza de que esa región les brinde nuevas evidencias
sobre la prehistoria.
Inicio
Coalición
alemana busca postura común sobre uso de células madre
Berlín, 2 (EFE) — Los socios de la coalición
de gobierno, socialdemócratas y verdes, buscan una posición común
sobre el uso de células madre para la investigación, una decisión
que debe aclarar la confusa situación en Alemania, donde algunos
laboratorios han importado estas partículas embrionales de forma
secreta. A última hora de hoy las cúpulas de los dos partidos se
reunirán para abordar este tema, que divide a los que consideran
que la investigación con células no es ética y los que recuerdan
los avances que podría reportar para la curación de enfermedades,
además de los pingües beneficios económicos.
El secretario general del Partido Socialdemócrata (SPD), Franz Müntefering,
reconoció que en esta cuestión se debe respetar la decisión en conciencia
de cada uno de los políticos y no se puede pedir que todos se adscriban
a la posición mayoritaria del partido. Por el momento, los socialdemócratas
parecen más partidarios de permitir la investigación, mientras que
los verdes son reacios a la utilización de las células obtenidas
de los embriones fecundados artificialmente y que tienen la propiedad
de convertirse en cualquier otro tipo de célula del cuerpo. Ambos
partidos quieren ponerse de acuerdo sobre la moción que la oposición
cristianodemócrata presentará el jueves ante el Bundestag (cámara
baja) para que se ordene una prohibición temporal de la importación
de células madre. La Sociedad alemana de Investigación se mostró
contraria a este veto, que, en caso de imponerse, sería legalmente
difícil de levantar y podría retrasar la investigación hasta dos
años. Por el momento está vigente la ley para la protección del
embrión que no prohíbe explícitamente la importación de células
madre de otros países aunque sí su obtención en Alemania.
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