El índice de percepción de corrupción es un instrumento que promueve Transparencia Internacional y que sirve para despertar en los gobiernos una mayor consciencia de los distintos modos en que opera la corrupción. Si no hay procedimientos efectivos de rendición de cuentas, no habrá evidencias de prácticas ilícitas en el manejo de la cosa pública, pero queda la percepción de que muy probablemente las hay. Si los funcionarios actúan en asuntos en los que tienen un conflicto de intereses, por mucho que sus acciones se apeguen a la ley de una manera formal, siempre quedará la duda sobre sus motivaciones reales, lo que genera percepciones de poca honestidad en el desempeño público. La razón por la que Panamá aparece por primera vez en este índice -que no es lo mismo que una lista negra- es porque el capítulo de Transparencia en Panamá ha venido haciendo un esfuerzo por varios años para que organismos internacionales de reputación intachable evalúen la percepción sobre el manejo de la cosa pública en Panamá. En su primera aparición, Panamá se estrena con un puntaje preocupante que sugiere que las cosas andan un poco torcidas. También es importante acotar que ni la posición ni el puntaje que le asigna el informe a Panamá son producto de las denuncias de corrupción que han señalado los medios en los últimos meses. Pero confirma que hay algo podrido en Dinamarca.