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Científicos
piden cautela investigación embriones humanos
(2:56 p.m.)
Londres, 22 (EFE) — La prudencia y la cooperación
deben imperar en la investigación de células madre de embriones
humanos, según el consenso alcanzado en una conferencia internacional
de científicos y expertos en ese campo que concluyó hoy en Londres.
La conferencia, organizada por la Royal Society, reunió a más de
una veintena de científicos y expertos en ética, que debatieron
el uso de las células madre de embrión humano para investigar nuevos
tratamientos contra enfermedades como el cáncer o el alzheimer.
La bióloga de la Universidad de Cambridge Anne Mclaren destacó el
consenso entre los participantes en este encuentro de dos días sobre
el "gran potencial de beneficios" que tiene este tipo de investigación
y, al mismo tiempo, los importantes riesgos que encierra. "Necesitamos
una mayor regularización para evitar confusión", dijo Mclaren al
término del último debate de la conferencia, que fue presentado
por el profesor Egbert Schroten, del Comité Europeo de Bioética,
y que se centró en el examen de distintos puntos de vista éticos
y religiosos sobre la nueva técnica genética.
Inicio
Rebozos de polvo estelar
envuelven cúmulos de estrellas jóvenes
(12:56 p.m.)
Washington, 22 (EFE) — Tres de los cúmulos más
jóvenes de estrellas hasta ahora conocidos están envueltos en fríos
capullos de polvo cósmico de unos 900 billones de kilómetros, según
un estudio de la Universidad de Colorado difundido hoy. El telescopio
Géminis Norte, ubicado en Mauna Kea, tiene un espejo de 8.10 metros
y avanzados mecanismos ópticos que lo hacen el telescopio más poderoso
instalado en la superficie de la Tierra. Actualmente se completa
un observatorio idéntico, el Géminis Sur, en Chile. Los cúmulos
globulares de estrellas se cuentan entre los objetos más antiguos
del universo y las observaciones más recientes con el telescopio
Géminis Norte, de Hawai (EU), dan nueva información sobre la evolución
del cosmos en su infancia. "Si bien sigue envuelta en el misterio
la formación de estos cúmulos globulares, es obvio que han requerido
condiciones que son muy raras en el Universo presente", dijo Kelsey
Johnson, de la Universidad de Colorado.
Los astrónomos calculan que los cúmulos globulares de estrellas
jóvenes observados en la galaxia Henize 2-10 tienen una antigüedad
de menos de un millón de años, que equivale al primer día en la
vida de un humano. Henize 2-10 se encuentra a unos 32 millones de
años luz de la Tierra, en la constelación Pyxsis, y contiene varios
cúmulos estelares que alojan aproximadamente un millón de estrellas
cada uno. Los astrónomos creen que estos cúmulos, con una alta densidad
de estrellas, evolucionan sobre miles de millones de años en cúmulos
globulares como los que orbitan a nuestra galaxia, la Vía Láctea.
Inicio
Amianto causará
entre 50 mil y 100 mil muertes los próximos 20 años
(12:01 p.m.)
París, 22 d (EFE)
— Entre 50 mil y 100 mil personas morirán en Francia en los próximos
veinte años a causa de patologías causadas por la inhalación de
fibra de amianto, según un investigador médico. Un 27.7 por ciento
de las personas que han abandonado la vida laboral entre 1994 y
1996 ha estado expuesto al amianto 14,6 años por término medio,
explica el investigador Marcel Goldberg en la edición de hoy del
periódico francés "Liberation".
El período de exposición varía entre los menos de cinco años para
un 30.9 por ciento de los jubilados y los más de veinte años para
un 29 por ciento. Goldberg agrega que nueve de cada diez casos de
mesotelioma (tumor de pleura) están relacionados directamente con
el amianto y precisa que, en 1998, se registraron entre 750 y 800
nuevos casos de esta enfermedad en Francia. El experto advierte
de que, hasta 2020-2030, se contabilizarán anualmente cerca de mil
500 nuevos casos de mesotelioma, enfermedad que para desarrollarse
necesita una exposición al amianto de una treintena de años. Entre
2000 y 2030 se registrarán más de 30 mil nuevos casos y, a partir
de esa fecha, los índices de mesotelioma descenderán. También entre
un 5 y un 15 por ciento de los cánceres de pulmón se deben al amianto
y, en la actualidad, hay entre mil y mil 500 casos de esta enfermedad
por esta causa, añade Goldberg.
Inicio
Acupuntura
da esperanzas de tratamiento del autismo
(11:06
a.m.) LONDRES,
22 (dpa) — Científicos de la Universidad de Hong Kong presentaron
esta semana en Londres con asombrosos resultados un nuevo método
de tratamiento del autismo mediante acupuntura. El método, llamado
acupuntura lingual, demostró experimentalmente su capacidad de activar
determinadas funciones cerebrales relacionadas con el autismo. El
experimento fue comprobado mediante técnicas de escaneo ante los
asistentes al Congreso Mundial de Neurología en Earl Courts, Londres.
Según la profesora Virginia Wong y sus colegas, el método mejora
determinados problemas del autismo, como el lenguaje, la conducta
social, la cognición, la hiperactividad, la atención, la agresión
y la independencia funcional. El autismo es un complejo fenómeno
conductual que aparece en los primeros tres años de edad y afecta
a una de cada 500 personas.
Inicio
El
narciso ayuda también a tratar la demencia
(11:03
a.m.) LONDRES,
22 (dpa) — Galantamina, una droga extraída del narciso, promete
ser efectiva en el tratamiento de varios tipos de demencia, incluyendo
el mal de Alzheimer, que afecta a millones de personas mayores en
todo el mundo. Un estudio realizado en diez grupos en Europa y Canadá
con el medicamento Reminyl reveló notable mejoría de la memoria,
el sentido de la orientación y del lenguaje en 592 pacientes. El
medicamento se mostró efectivo en casos de demencia vascular, causada
por una deficiencia en la irrigación sanguínea del cerebro, que
puede ser provocada por una trombosis cerebral, hipertensión arterial
o diabetes. La demencia se caracteriza por pérdida de la memoria
y de las facultades intelectuales. El estudio fue dirigido por el
médico Rober Bullock, del Centro Kingshill de Snowdon, en Londres.
Inicio
Australianos
descubren el misterio de las zanahorias partidas
(11:01
a.m.) SYDNEY,
22 (dpa) — Los granjeros lo saben y les cuesta dinero: un tercio
de las zanahorias se agrietan y se parten, perdiendo parte de su
valor en el mercado. Científicos australianos descubrieron ahora
por qué las zanahorias se parten y encontraron una solución parcial
al problema. Phillip Brown, del Instituto de Investigación Agrícola
de Tasmania, halló que las zanahorias se expanden durante la noche
y se contraen durante el día, fenómeno provocado por el movimiento
del agua en la planta, que puede ser controlado cortando las hojas.
"Cortando las hojas y dejando sólo el tallo necesario para cosecharlas
mecánicamente, constatamos una fuerte reducción del porcentaje de
zanahorias que se pierden por agrietamiento", dijo Brown en un simposio
científico en Tasmania.
Inicio
Milagros:
terreno poco explorado por la ciencia
(11:00
a.m.)
Osnabruck, Alemania, 22 (dpa) — Las curaciones
súbitas de pacientes desahuciados son un hecho poco investigado
en la medicina, señala el médico alemán Winfried Hardinghaus, de
la Universidad de Osnabruck. En tales casos suele desconocerse si
la curación "milagrosa" se debe a hechos explicables desde el punto
de las ciencias naturales "o si han actuado otras fuerzas, espirituales
o religiosas". Hasta ahora, por ejemplo, no se sabe por qué la quimioterapia
tiene efecto en algunos pacientes y en otros no, aunque los casos
sean similares. Hardinghaus ha investigado personalmente casos de
curaciones milagrosas en Lourdes. En más de 2 mil de 6 mil 500 casos
la medicina carece allí de explicación. La propia Iglesia Católica
ha reconocido sólo 70 de esos casos como auténticos milagros.
Inicio
Primeros éxitos
de nueva terapia para tratar depresiones profundas
(2:55 p.m.)
Berlín, 21 (EFE) — La Universidad de Bonn ha
obtenido los primeros éxitos en el tratamiento de depresiones profundas
mediante estimulación del nervio vago, una terapia que podría aplicarse
cuando la psicoterapia y los medicamentos no surtan efecto. El estudio
clínico se basó en la aplicación de impulsos eléctricos regulares
a este nervio cerebral, para que éste canalizara la estimulación
a las zonas cerebrales responsables de la depresión, y fue llevado
a cabo por las clínicas de psiquiatría y neurocirugía de esa universidad
alemana. Los investigadores alemanes, que siguen las primeras investigaciones
realizadas en EU, colocaron en el pecho de los pacientes pequeños
marcapasos que transmiten los estímulos al nervio vago en la zona
del cuello.
El método conlleva pocos riesgos y es llevadero para los enfermos,
algunos de los cuales registraron en las pruebas clínicas pequeños
efectos secundarios, como cosquilleos o alteraciones en la voz,
que no obligaron a interrumpir el estudio.
El origen de esta terapia se encuentra en el tratamiento de algunos
tipos de epilepsia relacionados también con el nervio vago. Varios
grupos de investigadores comprobaron que los pacientes epilépticos
depresivos conseguían mejorar su estado de ánimo desde la primera
sesión, por lo que se dedujo que el nervio intervenía también en
las depresiones.
Inicio
Trazan la historia
de la resistencia genética a la malaria
(2:47 p.m.)
WASHINGTON, 21 (AP) _ La malaria, la enfermedad más mortífera que
padece la humanidad, sería incluso más devastadora de no haber ocurrido
un cambio genético hace miles de años que protege.
Un estudio que aparece el viernes en la revista Science describe
la evolución natural de una mutación genética humana que da a millones
de personas cierta protección contra la malaria en Africa, Asia
y la cuenca mediterránea. La malaria infecta anualmente a unas 500
millones de personas y mata a unas 2 millones, por lo que a nivel
global es más mortífera que el sida o la tuberculosis.
Sin embargo, sin la mutación, las consecuencias podrían ser peores.
La mutación genética ``es realmente una evolución en acción'', afirma
Sarah Tishkoff, de la Universidad de Maryland. ``Este es un claro
ejemplo de cómo una enfermedad infecciosa puede afectar la evolución
humana'', y cómo el organismo combate por la supervivencia a nivel
molecular. Tishkoff es la primera autora de un estudio en el que
colaboraron otros 17 científicos de ocho países.
Los investigadores, mediante los cambios genéticos constatados,
trazaron el desarrollo de un gen resistente a la malaria que según
creen apareció por primera vez en los seres humanos hace miles de
años en Africa y luego en los pueblos del Mediterráneo y partes
de Asia. Tishkoff dijo que la mutación de un cromosoma X llamado
G6PD fue una evolución natural en respuesta al parásito transmitido
por el mosquito causante de la malaria. Un G6PD normal produce una
enzima que ayuda a metabolizar la glucosa y combate elementos óxidos.
En su forma mutada, ayuda además a impedir la reproducción del parásito
de la malaria.
Inicio
Greenpeace denuncia
que patente sobre gen causante del cáncer de mama obstaculiza
investigación
(4:37 p.m.)
Berlín, 20 (EFE) — La organización ecologista Greenpeace denunció
hoy miércoles la patente obtenida por una empresa farmacéutica
sobre un gen causante del cáncer de mama que dificultará la investigación
de ésta y otras enfermedades. Greenpeace, respaldada por la cámara
de médicos alemanes, presentará una protesta ante la Oficina Europea
de Patentes por el registro de ese gen, efectuado el pasado 23
de mayo, según confirmó ese departamento.
La Oficina Europea admitió la patente
de la compañía estadounidense Myriad sobre unas ochenta secuencias
del gen BRCA 1, uno de los dos que provocan el cáncer de mama
y que se relaciona también con determinados cánceres de próstata
y del intestino grueso, según la organización. "Myriad tiene el
monopolio sobre todas las funciones del gen, a pesar de que la
firma sólo ha desarrollado procedimientos para el diagnóstico
del cáncer de mama" y no de las otras dolencias. Los científicos
que quieran realizar investigaciones relacionadas con el gen deberán
obtener el consentimiento de la compañía y abonar una licencia,
según Greenpeace, que subraya que "los genes sobre plantas, animales
y seres humanos no son descubrimientos de la industria sino un
bien universal inalienable". Sin embargo, los portavoces de la
Oficina Europea de Patentes, con sede en Múnich, aseguran que
los genes se conciben como un compuesto químico a la hora de aprobar
una patente y que ésta no se debe interpretar como un certificado
de utilización, pues eso deben determinarlo las legislaciones
nacionales.
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