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Otro
grillete a la libertad de expresión
La
libertad de expresión en Panamá se bate en un terreno
lleno de espinas legales que la coartan y limitan. Como si eso
fuera poco, hay un nuevo proyecto de ley sobre la réplica
que puede imponer, por la vía sumaria, condenas cuantiosas
HERASTO
REYES
hreyes@prensa.com
 El
andamiaje legal de la libertad de expresión en Panamá
se ha convertido en el grillete al cual se ata a los periodistas
cuando informan sobre los hechos, el desgreño administrativo
y la corrupción.
Como si ese
pesado parapeto de disposiciones regadas en códigos y leyes
fuera poco, ahora la Comisión de Comunicaciones y Transporte
de la Asamblea Legislativa estudia un proyecto de ley que “establece
y regula el derecho a réplica, rectificación o respuesta”,
en un intento por “desarrollar” los artículos
11, 13 y 14 de la Convención Americana de Derechos Humanos.
El artículo
14, el más ligado al tema de esta convención, establece,
en su numeral 1, que “toda persona afectada por informaciones
inexactas o agraviantes emitidas en su perjuicio a través
de medios de difusión legalmente reglamentados y que se
dirijan al público en general, tiene derecho a efectuar
por el mismo órgano de difusión su rectificación
o respuesta en las condiciones que establezca la ley”.
La reglamentación
del derecho a réplica propuesta por el legislador Marco
Ameglio pone en manos de un juez municipal, con el método
de los juicios sumarios, la decisión en relación
con cualquier réplica no publicada en las 72 horas después
de su presentación.
De esta forma
se obliga al medio a difundir réplicas, así sean
infundadas, lo que pone los espacios radiales, televisivos y periodísticos
a merced de los replicantes.
La réplica
Todo ciudadano
tiene derecho a que se aclare o rectifique alguna información
falsa que le afecte negativamente y que se haya difundido por
algún medio masivo de comunicación.
En ningún
caso, de acuerdo con la tradición, la réplica debe
imponer espacios o tiempos; es potestad del medio estipular la
forma, aplicable a todos los casos, como se presente periodísticamente
la réplica.
En La Prensa,
por ejemplo, las rectificaciones, las réplicas o las fe
de erratas tienen un espacio fijo, junto a las columnas de opinión.
Cuando el caso lo amerite se presenta en forma de noticia. La
corrección de errores está considerada en el código
de ética del periódico.
Cada medio
tiene los mecanismos para rectificar sus fallas, con el propósito
de garantizarle a sus lectores u oyentes, la verdad de los hechos.
El proyecto
de ley de Ameglio establece que “el derecho de réplica,
rectificación o respuesta concierne a la protección
de los derechos personalísimos y se refiere a la rectificación
de noticias inexactas o erróneas que puedan causar perjuicio
a una persona y aun a los propios medios de difusión”.
El proyecto
El proyecto
de ley sobre la réplica entró a la Secretaría
General de la Asamblea Legislativa el 21 de mayo del 2001 y en
la Comisión de Comunicación y Transporte tiene la
aprobación de cinco de los comisionados: Vicente Magallón,
Marcos González, Omar Chen Chan, Denis Arce y Franz Wever,
quienes lo firmaron. No contiene la firma de dos comisionados:
Haydeé Milanés de Lay y Carlos Santana.
En su artículo
3, el proyecto presentado por Ameglio dice: “Toda persona
que sea nombrada, señalada o notoriamente aludida por la
publicación o difusión por cualquier medio, de informaciones
o referencias periódicas erróneas, difamatorias,
injuriosas u ofensivas, y que debido a estas, se vea lesionada
en su reputación, honra, vida privada o familiar, podrá
en ejercicio de sus derechos, defender su personalidad, intimidad,
honor y buen concepto exigiendo a que en forma gratuita y por
el mismo medio en que se haya hecho la alusión, referencia
o información, se publique o difunda su réplica,
rectificación o respuesta a tal información o referencia”.
Establece
en el artículo 4 un plazo de 72 horas a partir del recibo
de la réplica para difundirla y en el artículo 5
dice que la no publicación dentro del plazo indicado “se
tomará como negativa del medio de comunicación a
publicar o difundir la réplica, rectificación o
respuesta; el afectado podrá exigir su cumplimiento ejerciendo
su derecho a obtener una orden judicial por medio de la justicia
ordinaria” y manda a un juez municipal la toma de la decisión:
“El trámite del proceso será el previsto para
los juicios sumarios, y tendrán competencia en la materia
los jueces municipales del domicilio del afectado o del órgano
emisor, a elección del afectado”.
En el artículo
6 se establece un plazo de 48 horas para que el medio cumpla una
vez que el fallo del juicio sumario haya sido dictado. Si los
directivos del medio se negasen “a dar cumplimiento a la
orden judicial, el juez que hubiese decidido la misma está
facultado a aplicar una multa diaria cuyo monto será igual
al del valor de la publicidad diaria promedio vendida por dicho
medio durante las cuatro últimas semanas. En este caso
y a petición del afectado, el juez podrá disponer
que la réplica, rectificación o respuesta se publique
en otro medio similar a costa del editor o responsable del medio
condenado”.
El proyecto
define hasta los espacios y tiempos para la difusión de
la réplica: “La réplica, rectificación
o respuesta podrá, a elección del lesionado, tener
el mismo espacio, medida, tiempo y ubicación similar a
la noticia y/o referencia que lo agravia, pudiendo ser razonablemente
mayor conforme a las circunstancias especiales de cada caso”,
dice el artículo 9.
En uno de
sus últimos artículos, el proyecto de Ameglio plantea
que “prescribe en 60 días la acción para solicitar
la publicación de la réplica, rectificación
o defensa, contados a partir de la publicación y/o difusión
por cualquier medio de información que la motiva”.
El proyecto
de ley que pretende el desarrollo de los artículos correspondientes
de la Convención Americana de Derechos Humanos, se encuentra
en el llamado primer debate en la Asamblea Legislativa.
Réplica
y derechos humanos
La
Convención Americana de los Derechos Humanos, aprobada
en San José de Costa Rica, el 22 de noviembre de 1969,
define los derechos relacionados con la libertad de expresión,
en sus artículos 11, 13, 14, que el legislador Marco
Ameglio utiliza como fundamento de desarrollo para su proyecto
de ley. El texto de esos artículos es:
Artículo
11. Protección de la Honra y de la Dignidad
1.
Toda persona tiene derecho al respeto de su honra y al reconocimiento
de su dignidad.
2.
Nadie puede ser objeto de injerencias arbitrarias o abusivas
en su vida privada, en la de su familia, en su domicilio o
en su correspondencia, ni de ataques ilegales a su honra o
reputación.
3.Toda
persona tiene derecho a la protección de la ley contra
esas injerencias o esos ataques.
Artículo
13. Libertad de Pensamiento y de Expresión
1.
Toda persona tiene derecho a la libertad de pensamiento y
de expresión. Este derecho comprende la libertad de
buscar, recibir y difundir informaciones e ideas de toda índole,
sin consideración de fronteras, ya sea oralmente, por
escrito o en forma impresa o artística, o por cualquier
otro procedimiento de su elección.
2.
El ejercicio del derecho previsto en el inciso precedente
no puede estar sujeto a previa censura sino a responsabilidades
ulteriores, las que deben estar expresamente fijadas por la
ley y ser necesarias para asegurar:
a. El
respeto a los derechos o a la reputación de los demás,
o
b. La
protección de la seguridad nacional, el orden público
o la salud o la moral públicas.
3.
No se puede restringir el derecho de expresión por
vías o medios indirectos, tales como el abuso de controles
oficiales o particulares de papel para periódicos,
de frecuencias radioeléctricas, o de enseres y aparatos
usados en la difusión de información o por cualesquiera
otros medios encaminados a impedir la comunicación
y la circulación de ideas y opiniones.
4.
Los espectáculos públicos pueden ser sometidos
por la ley a censura previa con el exclusivo objeto de regular
el acceso a ellos para la protección moral de la infancia
y la adolescencia, sin perjuicio de lo establecido en el inciso
5. Estará prohibida por la ley toda propaganda en favor
de la guerra y toda apología del odio nacional, racial
o religioso que constituyan incitaciones a la violencia o
cualquier otra acción ilegal similar contra cualquier
persona o grupo de personas, por ningún motivo, inclusive
los de raza, color, religión, idioma u origen nacional.
Artículo
14. Derecho de Rectificación o Respuesta
1.Toda
persona afectada por informaciones inexactas o agraviantes
emitidas en su perjuicio a través de medios de difusión
legalmente reglamentados y que se dirijan al público
en general, tiene derecho a efectuar por el mismo órgano
de difusión su rectificación o respuesta en
las condiciones que establezca la ley.
2.
En ningún caso la rectificación o la respuesta
eximirán de las otras responsabilidades legales en
que se hubiese incurrido.
3.
Para la efectiva protección de la honra y la reputación,
toda publicación o empresa periodística, cinematográfica,
de radio o televisión tendrá una persona responsable
que no esté protegida por inmunidades ni disponga de
fuero especial.
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