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“El mundo es una familia”. Así se expresó el embajador de la India en Panamá, Tara Singh, cuando se cortaba la cinta para dar paso a una exhibición de catálogos de productos industriales y de ingeniería de la India, celebrada esta semana en Panamá.

El embajador se refería al multicultural grupo que asistió a la demostración; entre ellos, el puertorriqueño Walter Laffitte, de AMCHAM; Gonzalo Córdoba, de SENACYT; Iván Cohen, de la Cámara de Comercio y A.T. Sankarshanan, organizador de la muestra.

Pese a las diferencias, en esos momentos el vínculo entre ellos era el deseo de establecer lazos comerciales y tecnológicos en torno a los catálogos de 140 fabricantes de productos de ingeniería (ver gráfica) procedentes del lejano oriente.

La exhibición fue el preámbulo para la Exhibición de Maquinaria y Productos de Tecnología de la India, que se celebrará en Caracas (Venezuela), entre el 18 y el 21 de julio.

Panamá ha importado productos fabricados en la India en número creciente en los últimos años. Según la Contraloría, las importaciones en general subieron de un millón 273 mil dólares en 1997, a 2 millones 264 mil dólares en 1999. En contraste, las exportaciones de Panamá a la India sumaron apenas 34 mil dólares en 1999.

Se trata de una relación comercial muy desbalanceada, dijo Singh, quien señaló que su país está interesado en aumentar las importaciones de productos latinoamericanos; entre ellos, los panameños.

Singh subrayó que el mercado indio, con sus mil millones de habitantes, podría ser muy interesante para los panameños, sobre todo para productores de frutas o minerales. Para ello, recomendó a los interesados participar en la Feria de Nueva Delhi, que se realiza cada años, en el mes de octubre.

Panamá recientemente ha mostrado interés en estrechar sus relaciones con la India. A principios de año, una delegación encabezada por el primer vicepresidente, Arturo Vallarino, visitó ese país para conocer los avances en materia educativa y tecnológica.

Como resultado de ese viaje, se habló de varios proyectos, como el de establecer en Panamá una oficina de APTECH, un instituto de enseñanza de tecnología.

"Tenemos mucho que aprender de ellos", señaló Gonzalo Córdoba, director de la Secretaría Nacional de Ciencia y Tecnología (SENACYT).

Córdoba se refería a que en las últimas décadas la India ha logrado acelerar el desarrollo y la adopción de nuevas tecnologías, con lo que ha creado la segunda mayor masa de científicos y personal capacitado en el mundo, después de Estados Unidos. Entre sus logros destacan fabricar y poner en órbita satélites de comunicaciones.