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El coliseo de Roma aparece iluminado durante una ceremonia especial para celebrar la abolición de la pena de muerte en Chile, el pasado 19 de junio. La pena capital fue derogada en 108 países, de los cuales Chile y Ucrania fueron los últimos.

ESTRASBURGO, Francia (DPA). —Con un enfático llamado a Estados Unidos para que lograr la abolición de la pena de muerte, comenzó ayer jueves a sesionar en Estrasburgo el Primer Congreso Mundial contra la Pena de Muerte.

El secretario general del Consejo Europeo, Walter Schwimmer, criticó en su discurso inaugural las recientes ejecuciones en Estados Unidos. Schwimmer señaló que no estaba feliz de que la Justicia estadounidense hubiera ya ordenado dos ejecuciones en el corto tiempo que lleva la administración del presidente George W. Bush.

En el Congreso, que durará hasta hoy viernes, participan más de 110 juristas especializados en derechos humanos, ex presidiarios que corrieron peligro de ser ejecutados, juristas, escritores y políticos provenientes de más de 30 países.

Schwimmer calificó la pena de muerte como inhumana, y agregó que el estado de derecho exige su abolición. “Muerte a cambio de muerte, injusticia a cambio de injusticia es sin dudas algo que un estado civilizado debe abstenerse de usar en la lucha contra la criminalidad”, subrayó Schwimmer.

El funcionario europeo se refirió a los más de 3 mil 700 reos de muerte en Estados Unidos. Si esa pena de muerte tuviera efectos disuasivos, Estados Unidos debería ser entonces un país sin violencia ni criminalidad, apuntó.

El ex condenado a la pena capital Kerry Max Cook, estadounidense, le recriminó a Bush ignorar la existencia de presos inocentes condenados a muerte en las cárceles de su país.

“Cuando Bush estuvo en Europa dijo que no había condenados inocentes en las cárceles, pero jamás nombró mi caso”, criticó Cook.

Cook, de 44 años de edad, había sido condenado a los 19 años por haber sido encontrado culpable de la violación y asesinato de una vecina. Pruebas de ADN (ácido desoxirribonucleico) realizados en rastros de semen encontrados en el cuerpo de la víctima, probaron en 1999 la inocencia de Cook.

El autor del hecho resultó ser el jefe de la mujer, sobre quien habían recaído las primeras sospechas y que, a diferencia de Cook, se pudo costear los servicios de un buen abogado, según Cook.

“Cuando usted es pobre, negro o pertenece a alguna otra minoría, en Estados Unidos tiene grandes probabilidades de ser condenado a muerte”, agregó. Durante los 22 años que duró su presidio en Huntsville, en el estado norteamericano de Texas, Cook nunca pudo abrazar a sus familiares más cercanos, según su testimonio.

La pena de muerte está vigente en 86 países, según datos de Amnistía Internacional. De estos países, EU, China y Arabia Saudí son los que más ejecuciones realizan.