La telemedicina, al servicio de todos

Cuando uno recibe el diagnóstico de una enfermedad grave, lo más lógico es buscar una segunda opinión con la esperanza de que todo haya sido una equivocación.

Algunas personas podrán ir a Estados Unidos o a Europa para realizar otros nuevos exámenes, pero si la persona no puede ser trasladada físicamente tiene otra posibilidad: la internet.

Panamá forma parte de los países que obtienen los beneficios de la telemedicina, un nuevo sistema informático que permite a los médicos locales intercambiar conocimientos con sus colegas de los hospitales en Estados Unidos.

Un grupo de médicos, abogados y arquitectos panameños decidieron formar el año pasado una sociedad a través de la franquicia World Care, prestigioso consorcio cuya sede se encuentra en Boston (EU).

Esta institución es reconocida a nivel mundial por su calidad de servicio en telemedicina, y cuenta entre sus filas a más de 8 mil profesionales de la salud.

La comunidad internacional de la salud ha confiado desde 1992 en World Care, cuando se convirtió en la primera compañía en ofrecer este tipo de consultas médicas, y ser aprobada por el Food and Drug Administration de Estados Unidos.

World Care internacional está presente en naciones como Arabia Saudita, Jordania, Líbano, Emiratos Arabes Unidos, México, Venezuela, Chile, Brasil, Uruguay, Ecuador, Malasia, Turquía, Eslovaquia y Corea del Sur. Y está por llegar a Egipto, Kuwait, Perú, Guatemala, Puerto Rico, India, Grecia, Polonia, Costa Rica, Honduras, Nicaragua, El Salvador y Guatemala.

Informes cibernéticos

Raúl Morales, uno de los médicos nacionales que forma parte de este proyecto, explica que la telemedicina no es más que la facilidad de transmitir imágenes e informes médicos desde Panamá a Cambridge (Massachusetts) vía internet, y desde allí a destacados centros hospitalarios de la unión americana como The Cleveland Clinic Foundation, Duke University Health System, Johns Hopkins Medicine, Massachussets General Hospital y Brigham and Women's, entre otros.

Añade que una computadora reproduce los datos suministrados por equipos específicos como rayos x, tomografía axial, resonancia magnética y ultrasonido, y los envía a un archivo digital. Como si fuera poco, computadoras similares se ubican en los salones de consultas y de operaciones, así como en las áreas terapéuticas.

Comenta Raúl Morales que este sistema es muy útil cuando se trata de diagnósticos de enfermedades cardiovasculares, neurovasculares, cáncer, o bien males que involucran la pérdida de un miembro.

Cuando la información llega a los hospitales en el extranjero se estudia con cuidado y posteriormente se regresa al destinatario, en este caso Panamá, utilizando el mismo método. Pero no tarda en advertir que esta comunicación es estrictamente confidencial.

Si un paciente desea utilizar los servicios de World Care en Panamá, se lo comunica a su médico y éste manda sus datos a los de este sistema en el país. Generalmente la respuesta tarda un máximo de tres días.

Tal facilidad tuvo como paso previo una inversión millonaria en equipo técnico, y la visita de especialistas traídos directamente de Boston.

Afirma Morales que en Panamá están “permanentemente en línea con los hospitales en Estados Unidos, por lo que ellos también pueden sacar información de nuestras computadoras”.

Cuestión de costos

Aunque Raúl Morales admite que este servicio es costoso, anota que se puede incluir en los seguros médicos privados de ALICO y la Internacional de Seguros, y espera que otras compañías hagan lo propio.

Al respecto, agrega que también están en conversación con “algunos bancos que ofrecerán estos servicios a sus clientes por medio de las tarjetas de crédito... Gran parte de la población podrá tener acceso a estos servicios a costos nominales”.

Para que tenga una idea, mandar a evaluar un diagnóstico cuesta aproximadamente mil 500 dólares.

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