Propuesta de arbitraje en caso de polígonos ‘no es seria’

José Miguel Alemán

El arbitraje internacional es la posibilidad que acaricia Panamá para lograr que Estados Unidos (EU) acepte limpiar las áreas contaminadas con explosivos en las riberas del Canal, pero esta iniciativa es vista con “extrañeza” y “falta de seriedad” por parte de algunos ex cancilleres de la República.

Hasta ahora Panamá ha insistido por la vía bilateral que EU debe “hacer más” para descontaminar los polígonos de tiro que usó durante su permanencia en Panamá, pero las autoridades estadounidenses siguen manteniendo su posición de que descontaminaron las tierras “hasta donde fue posible”, tal como lo contemplan los tratados Torrijos-Carter.

La idea del arbitraje, de acuerdo con Alemán, la planteó Panamá desde enero, pero ha vuelto al tapete después que se reuniera con funcionarios de EU y les expusiera la necesidad de que esta iniciativa avance; sin embargo, dejó claro que “ellos todavía no han tomado una posición”.

“Ellos -refiriéndose a EU- están estudiando el tema, sin embargo el arbitraje es una opción viable jurídicamente y aceptable para ambas partes, porque además permitiría sacar este asunto de la agenda y lo pondría en manos neutrales”, explicó Alemán.

Pero para el ex canciller Jorge Illueca, Panamá ha actuado “negligentemente” con respecto a la limpieza de los polígonos y advirtió que le cuesta creer que EU acepte un arbitraje, porque esto representaría “admitir” que no ha hecho lo suficiente por descontaminar lasáreas.

Señaló que no considera que el arbitraje sea la mejor opción para Panamá, porque hay que tener en cuenta que EU tiene mucha capacidad para “dominar” ese proceso y, además, se sentiría muy presionado al momento de aceptarlo.

A juicio del ex canciller, a las autoridades les ha faltado “manejo técnico” del problema y consideró que Alemán “quiere hacer noticia porque hasta ahora no hay un sentido de responsabilidad”.

Por su parte, el también ex canciller José Raúl Mulino consideró que la idea del arbitraje debe ser analizada con prudencia, y el Gobierno tiene el compromiso de replantear el tema de manera coherente.

Mulino consideró que la vía bilateral para abordar este tema se agotó, porque hasta ahora las nuevas autoridades estadounidenses no han dado señales para continuar el diálogo sobre este problema pendiente.

Expresó que las divergencias entre Panamá y EU sobre la limpieza de los polígonos son “profundas”, y agregó que para ir a un arbitraje ambas partes tienen que estar de acuerdo.

Los polígonos que hace falta descontaminar son Piña, Emperador y Balboa Oeste, que representan más del 2% de las tierras que usaron las tropas de EU en Panamá por casi un siglo.

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