La Presidencia de Rodolfo Chiari

Nuestras dos fotografías del día de hoy fueron tomadas durante banquetes diferentes que se ofrecieron entre 1924 y 1928, y a los cuales asistieron algunas personalidades que no pudimos identificar en su totalidad. En la primera de las fotos aparecen dos caballeros vestidos de negro y de etiqueta y sin la compañía de damas. Ellos son Rodolfo Chiari (para entonces presidente constitucional de la Nación), y a su derecha Florencio Harmodio Arosemena, poco tiempo después, su sucesor. También se aprecia a Jacinto López y León (a la izquierda de Chiari). Al otro lado están, entre otros, Eduardo Chiari y Tomás Gabriel Duque, y pare de contar.

En las fotografías que les exponemos hoy aparecen tres ex presidentes de la República. Uno de ellos, Rodolfo Chiari, lo fue como designado y después por haber ganado las elecciones. Florencio Harmodio Arosemena fue mandatario tras ganar los comicios, pero fue obligado a renunciar. Por último, Tomás Gabriel Duque fue presidente designado tan sólo por 17 días.

Por haber sido tomadas las muestras fotográficas en una de las tres ocasiones en que Rodolfo Chiari ejercía el cargo presidencial, es a él a quien vamos a dedicarle estas líneas.

Nació el 15 de noviembre de 1869 en la ciudad de Aguadulce. Fueron sus progenitores Francisco Chiari y Luz Robles de Chiari. Hizo sus primeros estudios en su sitio natal. Más tarde se trasladó a la capital, donde trabajó como dependiente en el Bazar Francés de los Heurtematte y llegó a ser su gerente.

Se dedicó más tarde a la ganadería. Fundó el ingenio azucarero al que bautizó con el nombre de su esposa: Ofelina, de apellido Remón.

Tuvo entonces ocasión de tener como mentores políticos a Carlos A. Mendoza, a Pablo Arosemena y a Eusebio A. Remón.

En 1904 fue elegido diputado. Pasó a ser subsecretario (hoy sería viceministro) de Hacienda y Tesoro. Fue gerente del Banco Nacional de Panamá.

Llegó a ser tercer designado a la Presidencia de la República, por lo cual, al concedérsele licencia al presidente Pablo Arosemena, Chiari accedió al poder el 2 de febrero de 1912 y lo abandonó el 6 de marzo del mismo año.

En 1923 es primer designado del presidente Belisario Porras. Cuando Porras solicita una licencia, Chiari vuelve a ocupar, pero por una semana, el sillón presidencial.

Aprovechemos para recordar, que para 1912, los secretarios (hoy ministros) eran Francisco Filós, en Gobierno y Justicia; Aristides Arjona, en Relaciones Exteriores; Aurelio Guardia, en Hacienda y Tesoro; Melchor Lasso de la Vega, en Instrucción Pública, y Próspero Pinel, en Obras Públicas y Fomento.

Posteriormente, Rodolfo Chiari llegó a ocupar los cargos de director de Correos y Telégrafos, y de secretario de Gobierno y Justicia.

El 1 de octubre de 1924, tras haber ganado las elecciones, toma el poder hasta el 30 de septiembre de 1928.

Conformaron entonces su Gabinete: Carlos L. López, en Gobierno y Justicia; Horacio Fermín Alfaro, en Relaciones Exteriores; Eusebio A. Morales, Hacienda y Tesoro; Octavio Méndez Pereira, Instrucción Pública, y Tomás Gabriel Duque, Obras Públicas y Fomento.

En esta toma (en la cual todos visten de gala, pero de color negro y están acompañados por sus esposas), de nuevo aparece en el medio, con su cabeza inclinada, el presidente Chiari en compañía de algunos de sus ministros, tales como Horacio Fermín Alfaro, de Relaciones Exteriores (a su derecha), y Tomás G. Duque, de Obras Públicas y Fomento (penúltimo a la izquierda). El último caballero y en la mano derecha es Colón Eloy Alfaro, embajador ante el Gobierno estadounidense. Su esposa, Blanca de Alfaro, está en el otro extremo, al lado de Tomás G. Duque. ¿Quiénes eran los otros? ¿Embajadores ante nuestro país? ¿Estarían los señores Puig, de España, y Langlais, de Francia?

Durante el gobierno de Chiari se le dio gran prominencia a la educación y al incremento de la red férrea y de carreteras.

En otros aspectos, se sucedieron los hechos relativos a la insurrección de los kunas y la proclamación fallida de la República de Tule el 12 de febrero de 1925. Se produjo el movimiento inquilinario el 10 de octubre del mismo año.

Un nuevo tratado con Estados Unidos es rechazado en la Asamblea Legislativa. El acuerdo fue muy impopular, entre otras cosas, porque obligaba a Panamá a declarar la guerra a los países con los cuales Estados Unidos lo hiciera.

También se celebró en esta capital el Congreso Bolivariano de 1926, con motivo del centenario del Congreso Anfictiónico, al cual asistieron todos los países invitados, con excepción del Paraguay.

Para esos años, la deuda de la Nación ascendía a 18 millones 686 mil 55 balboas con seis centésimos (16 millones 293 mil balboas, la deuda externa y 2 millones 393 mil la interna) ¡Qué tiempos, como para haber vivido en ellos!

Por falta de espacio y para no cansarlos, no les damos la lista de diputados de esos remotos años. Era presidente de la Asamblea Carlos L. López y sus secretarios Arcadio Aguilera y Antonio A. Valdés.

En todo caso, buena parte de los datos de este trabajo, los hemos obtenido de la tesis de grado doctoral en la Universidad de Panamá elaborada por Osman Omar Robles.