El Gobierno intensificará racionalización del gasto

Alvin Weeden

Unos 150 millones de dólares se podría ahorrar el Gobierno con la ejecución de un plan para el control del gasto público, reveló el contralor general de la Nación Alvin Weeden.

El Gobierno tomará algunas medidas para reducir los gastos del Estado, tras una disminución de sus ingresos del orden de los 34.9 millones de dólares durante los primeros tres meses del 2001.

A principios de año, la Contraloría ya había anunciado que recortaría los gastos en algunas áreas para equilibrar el presupuesto general del Estado. Ahora, el Gobierno acentuará el ahorro para compensar la merma en los ingresos.

A la salida del Consejo Económico Nacional (CENA), celebrado ayer en el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), Weeden dijo que el Gobierno pretende la racionalización del gasto en áreas como la planilla estatal, viajes al extranjero, llamadas a teléfonos celulares, combustible, papelería y energía eléctrica, entre otras, aunque indicó –sin dar más detalles– que hay viajes que son necesarios.

Reiteró que el Gobierno congelará la planilla estatal y se abstendrá de reemplazar a los funcionarios que se vayan jubilando o que, por alguna razón, dejen de laborar con el Estado.

“Lo que trataremos de reducir son las misiones al extranjero”, anotó.

La idea del Gobierno es mantener un equilibrio entre los gastos e ingresos del Gobierno, pero sin afectar la normal operación del Estado. “La meta es terminar el año en 0% de déficit [fiscal]”, agregó Weeden.

El déficit fiscal anda por el orden del 1% y el Gobierno tiene que hacer frente al pago de mil 178 millones de dólares en deudas vencidas o que están por vencer.

Paralelo al plan de racionalización del gasto, el Gobierno, a través del MEF, presentará en los próximos días el proyecto de reforma tributaria, que, entre otras cosas, amplía la base impositiva del impuesto del 5% o ITBM a muchos productos alimenticios y también lo extiende al sector servicio.

El Fondo Monetario Internacional (FMI) ha puesto como condición para otorgar un préstamo a Panamá de 85 millones de dólares, que baje su déficit fiscal al 0% este año, que aumente los ingresos, utilizando como vía la reforma tributaria, y que privatice algunos servicios del IDAAN y de la Caja de Seguro Social.

“Es necesario que el Gobierno aumente los ingresos del Estado y reduzca los gastos de funcionamiento”, reiteró Weeden, quien, sin embargo, cree que el presupuesto “se ha estado balanceando bastante bien”. El funcionario, no obstante, dijo que hay darle mayor prioridad a las inversiones.

El presupuesto de funcionamiento del Gobierno asciende a 966 millones de dólares, y la planilla se ha incrementado hasta sobrepasar los 144 mil funcionarios públicos.

Cualquier gasto que resulte innecesario, dijo, no será aprobado por la Contraloría.

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