‘Diablos rojos’ temen a los buses de lujo

SICOTRAC acusa al Grupo Machetazo de querer monopolizar el transporte, pero este grupo lo niega

Luego de entrar en circulación más de un centenar de autobuses de lujo, adquiridos por la Unión de Trabajadores de Torrijos-Carter (UTRATOCA), por un monto de 8 millones de dólares, el Sindicato de Conductores del Transporte Colectivo (SICOTRAC) reaccionó ante lo que definió como un tráfico de influencias que amenaza con monopolizar las demás rutas.

Nelson Romero, ex secretario general del gremio y del comité de defensa, declaró que los transportistas no tienen ningún vínculo económico con los buses de lujo denominados “elefantes blancos”. Estos buses, dijo, son unidades que reflejan los intereses de dos o tres gamonales, entre los que se destaca la familia Poll.

Romero considera que este asunto traerá, tarde o temprano, una situación de fuerza, como puede ser un paro de labores por parte de los conocidos “diablos rojos”. Sostiene que si ellos, los concesionarios verdaderos, quieren incluir un bus en una ruta, deben utilizar la placa de ese sector.

Sin embargo, denunció que hay un gran número de buses que circulan sin placa y ni siquiera tienen el registro vehicular como establece la ley, en tanto que a ellos, como transportistas de siempre, les toma hasta un año gestionarlos. A UTRATOCA, en cuestión de horas, se les aligera inclusive el certificado de operación (cupo).

El dirigente exoneró de responsabilidad al director de la Autoridad del Tránsito, Pablo Quintero Luna, y señaló que la irregularidad se instituyó en la anterior administración.

Llamó la atención por el contrasentido que significa que se intentó subir 10 centésimos al pasaje, pero fue rechazado por el pueblo. Sin embargo, los “elefantes blancos” anuncian que están cobrando entre 25 y 60 centésimos.

Ante estos cargos, Juan H. Stagg, gerente de Bering Hyundai Latinoamericana, filial del Grupo Machetazo, negó las imputaciones de Romero y dejó claro que esa distribuidora solo vende autobuses y, por tanto, no compra cupos ni rutas como se quiere hacer ver.

Stagg explicó que lo que hizo UTRATOCA con el acto público de poner en circulación 106 buses de lujo, no fue otra cosa que darle un respaldo a la Ley 34 de 1999, la cual promueve la creación de empresas transportistas. “Lo que pasa es que UTRATOCA, a diferencia de otros gremios, tiene sus cupos a nombre de la concesionaria y no individualmente, lo que le permite gestionar créditos”, comentó.

Ellos, dijo, estuvieron gestionando la compra de los buses durante ocho meses, en un proceso largo y difícil para conseguir financiamiento de diversos bancos y financieras, hasta que por fin lo lograron. De paso también dejó en claro que Bering Hyundai no cuenta con financiera.

“No hay componendas”, insistió, e indicó que hace dos años previeron que Panamá entraría en un proceso de modernización de su transporte y comenzaron a importar autobuses modernos, incluso con puerta de salida en el medio, que llenan los requisitos previstos en la Ley 34.

En cuanto a la placa y el registro vehicular, Romero rechazó las acusaciones del SICOTRAC. Sostuvo que los “elefantes blancos” tienen su placa y registro, y que si hay alguno que aún no la porta es porque se halla en trámite.

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