Resurge la actividad en Charco Azul

El primer super tanquero llegó el domingo a dejar 2.1 millones de barriles de crudo.

El Alster Ore mide 340 metros de largo.

CHARCO AZUL, Chiriquí. -Antonio Della Sera, el jefe de controles matutino de Petro Terminal de Panamá, S.A. (PTP), en la bahía de Charco Azul, ubicada en la zona más occidental de Chiriquí, sabía que tendría un día agotador el 11 de mayo, pero era unos de los momentos más placenteros de su vida.

Della Sera fue el encargado de controlar la llegada del Alster Ore, uno de los 50 barcos más grandes del mundo, que vino a depositar desde el golfo Pérsico 2.1 millones de barriles de petróleo.

“Desde 1996 no teníamos operaciones, y es para nosotros un gran día al saber que habrá movimiento y que posiblemente se recontrate a otros compañeros para que vuelvan a trabajar en esta industria del petróleo”, dijo Della Sera, quien sonreía con la satisfacción de quien tiene asegurado el pan que llevará a casa.

La embarcación es tan enorme que los curiosos que vieron llegar al super tanquero tenían que irse al lugar conocido como La Playita para tomar una fotografía con lentes de 35 milímetros.

Mide 340 metros de largo, su peso muerto es de 305 mil 893 toneladas, y fue construido en 1988 por China Shipbuilding Corporation, a un costo de 50 millones de dólares.

Salió 50 días antes de su llegada a costas panameñas del puerto Mina Al Bakhr con bandera liberiana y una tripulación de 34 marinos.

Luis Alberto Roquebert, gerente general de Petro Terminal, informó que el barco llegó a Charco Azul porque su peso y tamaño necesita enormes profundidades para navegar, condiciones que se dan en esta zona costera chiricana.

PTP además tiene en el puerto tres tanques de 883 mil barriles de petróleo para almacenamiento, con lo que se puede guardar todo el crudo liviano que trae el super tanquero liberiano.

Charco Azul tiene casi 90 pies de profundidad, por lo que el Alster Ore, un barco de los denominados VLCC (Cargueros de Combustibles Muy Grandes), que necesita poco más de 80 pies, puede navegar tranquilamente en el puerto natural. “El negocio de estos enormes barcos es llenarse de petróleo, cruzar el mar y depositarlo rápidamente para regresar a un centro donde volver a cargarse, por lo que al llegar a Charco Azul sólo cambia de marinos, se abastece y vuelve al mar”, explicó Roquebert.

Otros barcos de menos tamaño, con pesos de hasta 75 mil toneladas vendrán próximamente a retirar el petróleo, utilizando las bombas y muelles de PTP, y llevarán el crudo hacia refinerías de la compañía Valero, ubicadas en Estados Unidos, dijo Roquebert.

“El Alster Ore descargó el producto en menos de 48 horas. Esta primera prueba nos pone optimistas de que Panamá mantenga el negocio de manera permanente, convirtiéndose Charco Azul en una alternativa al suministro americano de crudo”, dijo Roquebert.

Dentro de 30 días se espera un tanquero similar en Charco Azul, y en los próximos días, unos 21 barcos llegarán a llevarse el crudo que dejó el Alster Ore, comentó Roquebert.

“Muchos negocios colaterales se desarrollarán en esta zona” agregó.

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