Animales urbanos

El álbum 'Animales de mi ciudad', que se publicará en La Prensa el próximo 27 de mayo, incluye 81 especies de animales que podemos encontrar en el ámbito urbano

Con la finalidad de concienciar a la población infantil sobre la importancia de proteger la exuberante biodiversidad presente en la periferia capital y en otros puntos del país, la Oficina de Educación del Instituto Smithsoniano de Investigaciones Tropicales y el suplemento Aprendo de este periódico publicarán un álbum de figuritas, que incluye algunas de las especies más representativas de la fauna urbana.

El álbum Animales de mi ciudad saldrá el 27 de mayo como un suplemento adicional del periódico, y se proyecta que llegue a 45 mil lectores.

Aunque anteriormente el semanario Aprendo ya había publicado álbumes con temas ecológicos, esta es la primera vez que colabora directamente con el Smithsonian.

En septiembre del año pasado, Wendy Tribaldos, directora de Aprendo, contactó a Mónica Alvarado, de la Oficina de Divulgación del Smithsonian, con la idea de trabajar conjuntamente en la realización de un álbum sobre la fauna panameña en general.

Jorge Ventocilla, de la oficina de educación, aprovechó esta coyuntura para proponer algo que desde hace tiempo venía lucubrando: una publicación que hiciera énfasis en la fauna urbana.

Según Tribaldos, la idea era trabajar en un proyecto que involucrara a más de un animal que quizás fueran desconocidos por los niños del país.

“Los niños panameños solo reconocen a los animales que ven en la televisión y en la películas, o aquellas especies en peligro que han recibido gran publicidad, como el oso perezoso o el águila harpía”, comentó.

Luego de consultas con diversos expertos locales se conformó una lista inicial entre 85 y 90 especies, de las que finalmente se incluirán 81.

Tribaldos pasaría los siguientes tres meses en la biblioteca del Smithsonian recopilando información para la redacción de los textos que acompañarán a cada figura. Estos textos fueron revisados después por distintos especialistas de esta institución científica.

A parte de la veracidad científica de los textos, el principal reto era que los datos recabados fueran accesibles para niños de 7 a 14 años de edad, el público a quien está destinado principalmente el álbum.

“Es mucho más difícil llegarle a un niño que a un adulto”, explicó Tribaldos, quien comenta que después de la revisión científica y ortográfica de los textos, el equipo trabajó durante mes y medio para convertir las historias en algo ameno y comprensible para la gente joven.

Al lado de cada figura se incluye una descripción general, más hábitos alimenticios, sistema reproductivo y algunos datos curiosos de cada especie.

Previo a la publicación de un álbum de este tipo, Aprendo siempre realiza un muestreo escolar: el álbum, junto a una “Guía Didáctica”, será enviado a 200 escuelas para que los docentes y estudiantes puedan analizar su contenido.

Tribaldos espera que el álbum sea utilizado para reforzar los programas de estos centros educacionales, específicamente en materias como ciencias naturales y biología.

Esta “Guía Didáctica” también será publicada en la columna Edutips del 5 de julio, la cual aparece semanalmente en esta misma sección.

Para Tribaldos, el hecho de que las figuritas que empezarán a salir desde el 27 de mayo y durante ocho domingos consecutivos no sean autoadhesivas, ayudará a que los niños desarrollen más sus habilidades motoras y de percepción visual.

El álbum también incluye una sección que aborda el delicado tema de la contaminación de los recursos hídricos, específicamente del río Juan Díaz; otra que habla sobre el cuidado de las mascotas, y sobre cómo construir comederos para aves, entre otros.

Aquellos que completen el álbum participarán de una tómbola que incluye premios tales como un viaje a Disney, estadías para cuatro personas en el Gamboa Rainforest Resort y en el Banana's Resort, 10 teléfonos celulares con prepago, y una visita a la Isla de Barro Colorado.

“La gente tiene la percepción errónea de que se hace mucho para la protección del medio ambiente en Panamá. No obstante, a la hora de hablar sobre programas que ayuden al niño a entender su interacción con el medio ambiente nos damos cuenta de que falta mucho por hacer”, indicó Tribaldos.

Mónica Alvarado, de la Oficina de Divulgación del Smithsonian, es de la opinión de que para proteger algo primero hay que apreciarlo, y aún antes de esto es necesario conocerlo. “De esta manera se avanza hacia la protección ecológica y el uso sostenido de los recursos naturales”, detalló.

De acuerdo con Alvarado, la colaboración con Aprendo forma parte de un proceso didáctico a través del cual el Smithsonian retribuye al pueblo panameño parte del acervo científico que la institución ha ido acumulando a través de los años mediante sus investigaciones en el ámbito tropical. “Se cumple así con la función primordial del Instituto: aumentar y difundir el conocimiento entre los hombres”, agregó.

Esta no es la primera colaboración de La Prensa con el Smithsonian. En 1994 se publicó en este periódico una serie mensual de suplementos sobre la fauna y la flora panameña titulada Naturaleza Tropical.

El año pasado, el programa educativo “Aprendo”, el cual fue creado con la intención de promover el hábito de la lectura entre la gente menuda, se hizo acreedor al premio “Jóvenes Lectores” de la World Asociation of Newspapers (WAN), por la publicación del álbum Mi Panamá.

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