Anayansi Menéndez: 'Aceptamos el reto del trabajo cívico'

El mundo de los clubes cívicos ha comenzado a abrir las puertas a la participación de las mujeres. Actualmente Anayansi Menéndez es dirigente del Club de Leones de Panamá

El Leonismo tiene en Panamá 65 años de existencia como Club Cívico. Históricamente se ha caracterizado por ser una agrupación cívica dirigida exclusivamente por hombres. No fue sino hasta 1988 durante la Convención Internacional de Denver, Colorado, que el presidente internacional, el Juez Brian Stevenson, puso de relieve la importancia de que la asociación fuera sensible a actitudes cambiantes, y la asamblea, durante la Convención, se pronunció y eliminó el carácter de masculino como condición para ser miembro del Club de Leones. En la actualidad aproximadamente 10 mil mujeres son miembro de clubes en 69 países.

En Panamá a partir del 31 de marzo del 2001 la situación toma un nuevo giro y por primera vez en la historia del leonismo nacional una mujer ocupa el cargo de Gobernadora del Distrito D-1 que abarca todo el territorio nacional. Se trata de Anayansi Menéndez una dinámica dirigente chiricana oriunda de la ciudad de Boquete.

Dialogar con Menéndez significa efectuar una mirada en el mundo empresarial, turístico y de trabajo comunitario a favor de las causas humanísticas que promueve el Club de Leones en toda la república. La conversación se efectuó en su oficina ubicada en la ciudad de Boquete.

Menéndez explica que en Panamá el primer club de leones surgió en Colón y se llamó Club de Leones Cristóbal, debido a las conexiones con los estadounidenses radicados en la antigua Zona del Canal de Panamá.

Según indica el documento, “Nosotros servimos: Historia del Leonismo” de Paul Martín, las actividades de Lions International ofrecen una visión actualizada y positiva de la buena voluntad y la hermandad mundial. Sus proyecciones más sobresalientes incluyen: preservación de la vista y ayuda a ciegos, preservación del oído y ayuda a los sordos, educación acerca del peligro de los drogas ilícitas y programas preventivos, detección de diabetes e investigación de sus causas, trabajo internacional de cooperación y de comprensión humana que incluyen los Campamentos Juveniles y decenas de programas dirigidos a movilizar la participación cívica en causas de orden benéfico siendo en la actualidad una de las principales agrupaciones cívicas reconocidas mundialmente.

De acuerdo a Menéndez las obras efectuadas por la agrupación cívica significan tener una permanente vigencia de acción social.

Anayansi Menéndez es chiricana de nacimiento. Su familia es oriunda de Boquete. Posee estudios en Computación y Análisis de Sistemas en los Estados Unidos. Al regresar de los Estados Unidos desde la década de 1970 estableció el primer sistema de cómputo de la Guardia Nacional: Luego en 1984 decidió atender asuntos familiares en la ciudad de Boquete. En la actualidad su vida profesional transcurre en el área de la pequeña empresa: bienes raíces. Con gran satisfacción comenta: “ trabajamos por que las personas que llegan del extranjero encuentren en la ciudad de Boquete un sitio en el cual invertir y que el sector tenga el progreso que se merece. La ciudad de Boquete tiene mucho potencial turístico, un clima envidiable, gente trabajadora, paisajes estupendos... en fin, es una promesa y un verdadero polo de desarrollo”.

“Me considero una microempresaria, y me gusta combinar mis actividades económicas con mis inquietudes personales. Me preocupa contribuir a que mi comunidad progrese. En los últimos años he incursionado en compañía de una amiga en el negocio de los bienes raíces”.

Sus primeras reflexiones se dirigen a recordar sus inicios en el leonismo. Al respecto comenta: “Cuando nos invitaron a participar en el Club de Leones de Boquete nos sentimos muy halagadas”, explica Menéndez. Sin duda es el resultado de nuestra participación en la comunidad. “En seguida cruzamos nuestras fronteras regionales y nos involucramos en los programas nacionales. Posteriormente nos percatamos de la fuerza de la participación cívica y logramos escalar las posiciones a nivel regional (provincias de Chiriquí y Bocas del Toro) y fue así como nos motivamos a llegar a la gobernación. “No ha sido fácil”, explica Menéndez con señales visibles de satisfacción. Ha sido un logro que significa grandes proyecciones; es un esfuerzo

continuado y una permanente asistencia a todo lo nacional y a demostrar que realmente tenemos el interés de aportar. Esos factores contribuyeron a nuestro triunfo final el 31 de marzo donde logramos el cargo de Gobernadora Nacional del Club de Leones de Panamá.

“Desde el principio he procurado que no se considere la conquista como un logro feminista sino un logro de grupo. La aceptación y el respaldo masculino es el factor que explica el respeto a nuestro triunfo”.

Agrega Menéndez que es muy significativo que mil 200 miembros del Club de Leones que conforman el distrito D-1, correspondiente a Panamá, hayan respaldado su candidatura. “Siento que han aceptado con respeto que una mujer haya alcanzado esta nueva responsabilidad”.

“Queremos trabajar en equipo”, advierte Menéndez como una nota característica de su gestión. Al respecto agrega que hay muchos signos alentadores por la gran cantidad de jóvenes que han ingresado a la organización con el deseo de renovarlo. Se procurará combinar la energía de la juventud con la experiencia acumulada del leonismo nacional, de manera tal que se logren fortalecer los programas de trabajo. “Los logros míos serán los de todos”. Por razones obvias por primera vez una gobernadora no tendrá la figura femenina que trabaja con el comité de damas, es decir esposas de los leones. Sin embargo, “vamos a hacer una asesoría que va a tener funciones similares y estará integrada por mujeres muy capaces y con toda una trayectoria. Esta situación no va a ser una limitación; por el contrario brindaremos una especial atención a la mujer, confiesa Menéndez. Vamos a hacer uso de una asesoría nueva que trabajará en el área de cultura y asuntos cívicos de la comunidad. Será ocupada por la profesora Doris Saavedra, una destacada folclorista de Guararé”.

Una de las experiencias más significativas en la vida de Anayansi Menéndez surgió en 1995. En compañía de Roger Patiño, Niño Castillo, un veterinario legendario, y dos jóvenes chiricanos más enarbolaron los ideales federalistas de la provincia. Anayansi sintió que debía unirse a la caminata que atravesó el territorio nacional a través de una cabalgata que se inició el 23 de septiembre y finalizó en la ciudad de Panamá el 12 de octubre. Anayansi fue la única dama que con seguridad aceptó el reto pese a los augurios desalentadores y fatalistas que desconfiaban que una mujer pudiera tener la fortaleza para recorrer a caballo por espacio de 20 días, 450 kilómetros.

Su pasión por los caballos y su disciplina le hicieron sentirse segura ante semejante aventura. Y no vaciló. A medida que avanzaban los días y el grupo atravesaba sin dificultad las diferentes provincias del país, las dudas se despejaron y la opinión pública se fue dando cuenta de que sus sentimientos eran auténticos.

Al respecto comenta “hemos continuado participando, aunque un poco alejados de las actividades federalistas de Roger Patiño y su grupo, advierte Menéndez. Mis ocupaciones me impiden a veces apoyar como quisiera”, explica. Aclara que las pocas iniciativas descentralizadas que se han llevado a cabo en la provincia son el resultado de ese sentimiento muy peculiar que distingue a la población chiricana. Necesitamos de una inyección económica que contribuya a mejorar la oferta turística. Tanto los turistas nacionales como los extranjeros son exigentes y demandan siempre nuevos incentivos”.

La dirigente cívica reitera que las vías de comunicación requieren de permanente mantenimiento. Se demandan nuevas facilidades, pero el ritmo de las respuestas es muy lento. Tenemos un enorme potencial en el volcán Barú y sin embargo el camino lo hace prácticamente inaccesible. En otros países que poseen volcanes o sitios de gran altura con potencial turístico las vías de comunicación son excelentes. Nos falta mucho por lograr incentivar el turismo nacional. Pero somos optimistas y en la provincia hacemos grandes esfuerzos por reactivar esta fuente de ingresos.

Los planes futuros de Anayansi son fortalecer la vocación turística de la ciudad de Boquete a través de un plan integral de desarrollo de la provincia. El Gobierno apoya muy poco el turismo, advierte. “Nos falta mucha infraestructura que ofrezca mejores alternativas. Nos faltan habitaciones suficientes para la demanda, para señalar las manifestaciones más evidentes de una de las provincias con mayor potencial para el turismo”.

Sus reflexiones finales se dirigen a compartir las proyecciones de sus planes de trabajo al frente de la Gobernación del Club de Leones de Panamá. Servir siempre a los demás es una filosofía y un compromiso por el cambio, advierte la nueva dirigente cívica.