Agricultores recobran aliento con creación de fondo millonario

Pedro Adán Gordón

Después de varias semanas de negociación entre el Gobierno y la oposición, el proyecto de ley 115, que crea un fondo de 15.4 millones de dólares para apoyar a los productores de arroz, palma de aceite, banano, café y plátano fue aprobado ayer, en segundo debate, por los legisladores, lo que dio “aliento” a los agricultores.

Este proyecto, que estaba pendiente de aprobarse en tercer debate, fue bajado a segundo debate para que se ampliara el apoyo a los productores (que inicialmente era solo para los arroceros), y se buscara la “viabilidad económica” que exigía el Gobierno nacional.

El documento crea el Fondo Especial para Créditos de Contingencia (FECC), que tendrá un capital semilla de 15.4 millones de dólares que será financiado con letras del Tesoro autorizadas por el Ejecutivo y aprobadas por la Comisión de Presupuesto de la Asamblea Legislativa.

El proyecto destina 5.8 millones de dólares para apoyar a los productores de arroz en secano que sufrieron pérdidas el año pasado; 4 millones para los productores independientes de banano; 1.2 millón para las cooperativas que se dedican a la producción de palma aceitera; y otros 4 millones para financiar el diferencial entre el precio de venta y los costos de producción de café.

También se destinan 400 mil dólares para ayudar a los productores de plátano que sufrieron pérdidas debido a las condiciones climáticas adversas.

Los préstamos a los productores se concederán a un interés del 5% en un plazo de 7 años y no se tomarán en cuenta otras obligaciones crediticias que tengan con entidades estatales. Los financiamientos serán canalizados a través el Banco Nacional de Panamá y el Banco de Desarrollo Agropecuario.

La productora de arroz de Coclé, Isidra Barrantes, se mostró satisfecha con la aprobación, porque destacó que desde el mes de febrero, los bancos les cerraron los créditos y “esto (la iniciativa aprobada) es una esperanza a corto plazo”.

Barrantes apoyó la iniciativa de ampliar la ayuda económica a otros productores, porque, según dijo, “ellos también tienen necesidades”.

Por su parte, el ministro de Desarrollo Agropecuario, Pedro Adán Gordón, también elogió el consenso que alcanzaron los legisladores de diferentes bancadas y anunció que ahora el fondo de reconversión será aumentado de 20 a 30 millones de dólares y que, igualmente, será financiado con letras del Tesoro.

Sobre esta situación, el presidente de la Comisión de Presupuesto, Carlos Tito Afú, dijo que buscan que se apruebe una ley marco para la reconversión a través de la Comisión de Hacienda y que no se haga mediante la aprobación de un crédito extraordinario.

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