Se nos fue una prolífica raíz

TEXTO: HARRY CASTRO STANZIOLA
FOTOGRAFIAS: CORTESIA DE LOS DESCENDIENTES DE DORA P. DE ZARATE

Esta foto fue tomada por allá por los años de 1960. El grupo se encontraba en el patio delantero de la casa de los esposos Zárate. Los acompañan su hija Edda Nela, hoy señora de Arosemena, y Manuel Fernando Zárate. A todos los cobija el vetusto y frondoso árbol de mango que allí aparece..

En esa misma casa, Dora vivió hasta el final de su utilísima existencia.

Existe ahora la idea de transformar aquel lugar en un museo de temas folclóricos. Es un proyecto que todo panameño sincero debe apoyar.

A pesar del esfuerzo que para la profesora ello ya representaba, nunca eludió ese tipo de invitaciones. Todas las actividades que representaran nuestra verdadera riqueza en tradiciones, contaban con ella. A ver como se fortalece todo esto. Es un tesoro que no sólo va a ser conservado, sino resguardado de posibles, ridículas, falsas y mal vistas alteraciones. Que un mal llamado modernismo no se le ocurra acercarse por allí para falsear lo que tantos años ha significado.

Fueron innumerables las ocasiones en las que tras amable y deseada invitación, nos sentamos en la sala de su acogedora casa, allá en la avenida José de Fábrega, vecina con la Universidad de Panamá, a conversar con la profesora Dora Pérez de Zárate. Para orgullo nuestro, se declaraba lectora asidua de Raíces, las que, según nos decía, coleccionaba. A ella también acudíamos en busca de datos e identificación de personajes, de manera especial aquellos que estaban relacionados con los lugares en donde había estudiado.

En la madrugada del 29 de marzo de este año, la implacable e impaciente parca ya no pudo más y se la llevó de nuestro lado. Murió a la edad de 89 años. Sin embargo, su espíritu y disposición para nada habían cambiado.

Graduada en 1930 como maestra de escuela en esta, su ciudad natal, y en la Escuela Normal de Institutoras, cuánto gozaba cuando le presentábamos fotos de aquellos tiempos y lugares.

Anhelante por lograr más conocimientos, adquiere el título de profesora de español y con posterioridad otro, en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Panamá. Ocupa cátedras, tanto en esta como en la Santa María la Antigua. También comienza a trabajar en variadas investigaciones en el campo de nuestro folclore con Manuel Zárate, quien sería su constante compañero. Don Manuel fue otro insatisfecho en lo que a estudios se refiere. Fue ingeniero químico, estudió literatura y artes en la famosa Sorbona y, como si fuera poco, pasó al Instituto Pasteur de la misma capital gala.

En unión publicaron varios libros. Dora y él, además, iniciaron el Festival de la Mejorana de Guararé, y ella, en su Escuela Profesional, fue factor de primera en la presentación del Festival del Maíz y muchas otras actividades.

Nuestras sinceras manifestaciones del más profundo dolor a todos sus familiares.