Más sobre el Artes y Oficios

Comencemos diciendo que todas estas fotos fueron tomadas en las instalaciones de la Calle 12 hace más de 90 años. La primera foto nos señala una clase de fundición, la cual consiste en derretir y licuar los metales a temperaturas que van desde los 900 a 1000 grados centígrados. Algunos de estos metales son el bronce, el latón, el cobre y hasta el hierro, que puede resistir temperaturas de hasta más de mil 500 grados centígrados.

No es la primera vez que en Raíces nos referimos a ese crisol y fragua de utilísimos ciudadanos, la Escuela Artes y Oficios Melchor Lasso de la Vega, la cual, a lo largo de nuestra historia, ha formado a un sinnúmero de profesionales.

A los establecimientos educacionales siempre les hemos reconocido la enorme importancia que tienen, y por ello son motivo constante de nuestra atención. Mucho más si, como es nuestro caso de hoy, se trata de instituciones que se dedican a preparar futuros profesionales de tan gran utilidad para el país.

Y no es que estemos desmereciendo a otras escuelas, por favor. Todo lo que ayude al desenvolvimiento de Panamá gozará de nuestro constante favor.

Ahora pasemos a la historia. Fue por medio de la Ley No.11 del 15 de mayo de 1904 –cuando Luis de Roux era presidente de la primera Asamblea Nacional Constituyente, y Juan Brin su secretario– que se creó la escuela en mención.

Para el año de 1907 y de acuerdo con el Decreto Ejecutivo No.35, firmado por José Domingo de Obaldía en su calidad de primer designado de la Presidencia (por licencia concedida al titular Manuel Amador Guerrero), se concreta el inicio de labores de la mencionada institución.

Durante el fraguado, los mi- nerales que lo permiten son transformados en metales. En este taller se enseñaba tam- bién soldadura. Atrás se ven las fraguas, en donde se lle- vaba a cabo la primera de las anteriores acciones.

Para ello, la Escuela Artes y Oficios ocupó un lugar en donde estuvo situado el antiguo Convento de La Concepción, en la Calle 3a (entre las actuales Avenida Central y Avenida B. del Barrio de San Felipe).

Para 1912, la Escuela Artes y Oficios Melchor Lasso de la Vega se muda para un local propio en la Calle 12 Oeste del barrio de Santa Ana. En 1912 nuevamente se muda, pero a los terrenos en que está ubicada en la actualidad, frente a la Universidad de Panamá y en la Vía Simón Bolívar.

Sus primerísimos profesores fueron, en su mayoría, contratados en el exterior, especialmente de Alemania, comenzando por su entonces director Ernesto Hoffman. Otros profesores fueron Palka, Mestruger, Kunderblock, Lauder, Strut, Pluchtach y Nolder.

En 1907 se matricularon 42 alumnos. La primera graduación tuvo lugar en 1913. Hoy, alrededor de 2 mil 100 alumnos estudian allí. Desde su fundación se han graduado algo más de 50 mil profesionales en variadas especialidades.

Su director actual es el profesor Elías González. Tanto a él como al profesor Manuel José Miranda, a las secretarias y a los bibliotecarios les damos las gracias por las facilidades que nos prestaron y por la información que hizo posible esta edición de hoy.