Estado y Refinería suspenden arbitraje

El arbitraje mediante el cual se decide la demanda por 89.5 millones de dólares que interpuso Refinería Panamá, S.A. contra el Estado panameño fue suspendido porque representantes de ambas partes están conversando para llegar a un acuerdo amistoso.

Según una fuente relacionada con las conversaciones, la demanda que interpuso esa empresa (que es propiedad del Grupo Texaco) y la revisión del contrato de 1992 (que suscribieron ambas partes para que esa compañía compre y refine petróleo), son los dos temas centrales en las negociaciones.

Los motivos de la disputa judicial son una ley y un decreto del año 1997 que, según Refinería Panamá, viola el contrato ley porque elimina la tarifa de protección sobre algunos productos importados derivados del petróleo.

Mediante esa ley las empresas térmicas de generación eléctrica quedaron eximidas de pagar el impuesto de importación.

La fuente aclaró que se trata de una suspensión temporal del arbitraje y será definitiva en el caso de que se llegue a un acuerdo satisfactorio tanto para el Estado como para la compañía refinadora.

En cuanto a la revisión del contrato, el Gobierno, luego de ocho meses de iniciado el proceso de conversación insiste en modificar algunos artículos para conseguir “que los consumidores tengan precios más bajos en los combustibles”.

Entre las disposiciones que se quieren cambiar están modificar la tasa de importación de combustibles que en la actualidad alcanza el 12%, y cambiar el modo en que se establece la tabla de paridad de precios de los derivados de petróleo.

La revisión del contrato es un esfuerzo de parte del Ministerio de Comercio por atender el componente nacional en lo referente al mercado de hidrocarburos, ya que en el sector internacional, en cuanto al precio del barril de petróleo “no se puede hacer gran cosa”, según han explicado los funcionarios.

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