Pedroso y Sotomayor serán figuras estelares en el Mundial

Iván Pedroso

LISBOA, Portugal., (EFE).- La renuncia del estadounidense Maurice Greene, el hombre más rápido del planeta, a los Mundiales en pista cubierta de Lisboa convirtió en figuras estelares del torneo a los cubanos Iván Pedroso, que persigue su quinta corona, y Javier Sotomayor, que busca su séptima medalla.

Pese a igualar el 3 de marzo pasado en Atlanta su propio récord mundial de 60 metros (6.39), Greene ha preferido regresar a sus cuarteles de invierno para preparar los Mundiales al aire libre, desdeñando una suculenta bolsa en el torneo de Lisboa de 40 mil dólares por el triunfo y 50 mil más si bate el récord mundial.

El pabellón Atlántico de Lisboa se estrenará, desde hoy viernes al domingo, en lides atléticas acogiendo a 580 atletas procedentes de 135 países, una cifra récord que supera la de 131 delegaciones presentes en los Mundiales de Barcelona 95.

Ningún atleta, hasta ahora, ha sido capaz de ganar cinco títulos mundiales en pista cubierta. Pedroso, el mejor del año con su salto de 8,31 metros en El Pireo (Grecia), puede hacer historia el domingo si, como nadie se atreve a discutir, obtiene la victoria.

Pedroso no tendrá esta vez la durísima oposición que le planteó en Maebashi 99 el español Yago Lamela (ahora lesionado) y que obligó al "gato" antillano a saltar 8,62 para alcanzar el oro.

Para Javier Sotomayor, tal vez en su última temporada en activo, la empresa es mucho más difícil. En siete mundiales bajo techo, solo una vez (Indianápolis 87) quedó el "tigre de Limonar" fuera del podio. Cuatro medallas de oro, una de plata y otra de bronce le erigen en el atleta más laureado en la historia de los campeonatos.

El triunfo en altura, sin embargo, se presenta muy caro en Lisboa. Cinco atletas han saltado por encima de 2,33 metros y el ucraniano Andrey Sokolovsky domina la lista mundial con 2,35. Sotomayor llega con 2,31, pero sus grandes dotes de competidor, avaladas por un historial impresionante, le convierten en adversario temible en cualquier caso.

La carrera masculina de 1,500 metros perdió parte de su atractivo con el anuncio de que el marroquí Hicham El Guerruj correrá los 3,000. La revancha entre el plusmarquista mundial y el hombre que le batió en la final olímpica de Sydney, el keniano Noah Ngeny, habrá de esperar a los Mundiales al aire libre.

La longitud femenina ofrece uno de los carteles más interesantes del torneo. Las rusas Lyudmila Galkina y Tatyana Kotova dominan la lista mundial con saltos respectivos de 7,00 y 6,84 y ya saben lo que es ganar títulos mundiales en sala, pero entre las candidatas al triunfo están la española Niurka Montalvo, campeona mundial al aire libre; la alemana Heike Dreschler, campeona olímpica, y la italiana Fiona May, campeona mundial bajo techo .