Exportaciones de bienes suben un 9%

Aun cuando el banano y el camarón registraron una baja, las exportaciones tuvieron un aumento en el 2000

Melitón Arrocha

Pese a que los principales rubros de exportación panameña (banano y camarón) registraron una caída, el valor de las exportaciones de bienes tuvo un incremento del 9% en el 2000, en comparación con el mismo periodo del año anterior, reveló ayer el viceministro de Comercio Exterior (VICOMEX), Melitón Arrocha.

El valor de las exportaciones de bienes ascendió a 771.5 millones de dólares, lo que representa un aumento de 64.4 millones de dólares, en comparación con el año anterior.

Entretanto, los productos tradicionales (como bananos, camarones, azúcar y café) acapararon un 39.26% (302.91 millones de dólares) del total de las exportaciones.

Entre los productos tradicionales dieron la cara las exportaciones de azúcares de caña (que registraron un aumento del 37.6%, lo que representa un valor de exportación de 19.9 millones de dólares), y las harinas de pescado, que tuvieron un incremento del 64%, es decir 8.2 millones de dólares.

Por su parte, las exportaciones del camarón –afectado en los últimos años por la enfermedad de la mancha blanca– registraron una caída del 10.7% (de 70.23 millones de dólares en 1999 a 62.71 dólares en el 2000), mientras que el banano no corrió con mejor suerte: tuvo una baja del 18.6%, después de haber experimentado un crecimiento del 31.4%, en 1999. ¿La razón? El mecanismo de importación impuesto por la Unión Europea (UE) de “primer llegado, primer servido”, que favorece a las antiguas colonias europeas en Africa, el Caribe y el Pacífico.

El sistema impuesto exige que los embarques que salen de los puertos latinoamericanos envíen una garantía al operador de Europa, al que se le debe precisar la calidad del producto y la fecha de llegada. Según la nueva norma, sólo cuando el embarque llega a un puerto europeo se le informa de qué porcentaje de la fruta puede descargar, que será calculado de acuerdo con la oferta y la demanda. El nuevo esquema estará vigente hasta el 2006.

Por ello, Melitón dijo que el banano seguirá siendo punto de conflicto durante el 2001, ya que el Gobierno panameño continuará luchando contra la política comercial de la Unión Europea.

En lo que respecta al camarón, Melitón aseguró que en vista de que la enfermedad de la mancha blanca “está siendo controlada”, los índices de exportación de este rubro deberán restablecerse a corto plazo.

Entretanto, a los productos no tradicionales –que representaron el 60.74% de las exportaciones en total– les fue mejor en el 2000, con un aumento en las exportaciones de un 34% (118.8 millones de dólares), en comparación con el año anterior.

El Gobierno –según Melitón– apuesta por el sector de productos no tradicionales para multiplicar la oferta de exportación en los mercados internacionales. Estados Unidos es el principal receptor de las exportaciones de estos productos, seguido de Centroamérica.

Los productos no tradicionales (entre los que sobresalen pescados, mariscos, productos agroindustriales, medicamentos y cigarros o puros, entre otros) han mantenido una tasa de crecimiento anual de un 6.87% en los últimos seis años y una tasa de crecimiento mensual del 1.22%, durante todo el año pasado.

Los pescados, uno de los productos “estrella” no tradicionales, incrementaron su exportación en un 45%, lo que representa un valor total de 124 millones de dólares, con respecto a 1999. Por su parte, los cigarros o puros (que representan el 40% del total del sector agroindustrial) tuvieron un valor de exportación de 37.7 millones de dólares, un incremento del 431.5% con respecto al año anterior.

Finalmente, Melitón dijo que el gobierno aspira a que las exportaciones de bienes alcancen los 850 millones de dólares en el 2001.