¿El
fin de los juegos en PC?
Bill
Gates presenta un prototipo de la Xbox en Las Vegas.
Errol
E. Caballero
ecaballero@prensa.com
Tal parece que últimamente la Sony ha sufrido ataques de soberbia.
La megacorporación ha asegurado, con escandalosa fatuidad, que
la Play Station 2 dejará obsoletos a los juegos de PC. Si es verdad
que los pronósticos de venta de la nueva versión de lo que es
la consola de videojuegos de mayor venta en la historia son más
que prometedores, parece dudoso que el futuro de los juegos de
computadora se vea amenazado por este éxito, no importa los apoteósicos
calificativos con que el gigante japonés lo adorne y exagere.
Y es que, a pesar de las elevadas expectativas de los publicistas
de la Sony, ninguna persona en su sano juicio va a cambiar su
computadora por lo que prosaicamente se podía definir como una
caja que se conecta a la televisión.
Hay que reconocer, no obstante, la habilidad de esta ciclópea
compañía para situarse en el primer lugar de una industria tan
disputada como es la de los videojuegos, en la que nombres como
Nintendo y Sega se han transformado en iconos de la cultura popular
de los últimos años. Los números hablan por sí solos: la Play
Station original produjo el 40% de los beneficios totales del
grupo Sony en 1998 y vendió en cinco años más de 74 millones de
aparatos en todo el mundo.
La nueva consola incorpora reproductores de CD y DVD, así como
un enchufe de fibra óptica que permite la interacción con sistemas
de audio, cámaras digitales y redes domésticas. Está provista
de un procesador de 300 MHz y 128 bits, una memoria de 32 MB y
4 MB de RAM. Un módem adicional de 56 kb (kilobaudios) por segundo,
permite la conexión a internet. Su diseño vertical emula a las
PC modernas.
La Play Station 2 cuenta con sólidos títulos como Age of empires
II, Fifa 2001, Final Fantasy XI, Gran Turismo 3, Madden NFL 2001,
NBA Life 2001, No One Lives Forever y Resident Evil: Code Veronica.
Desde su presentación en Japón hace aproximadamente dos años,
las capacidades gráficas de la Play Station 2 sorprendieron a
una industria cuyo pináculo estaba representado por las gráficas
tridimensionales de la Sega Dream Cast.
En la actualidad, la situación de Sega es tan precaria, que la
misma está considerando abandonar un disputado campo de batalla
para concentrarse en su departamento de producción de software.
A diferencia de Sega y de Nintendo, la Sony no introdujo componentes
fabricados por otras compañías en el diseño de su nueva consola.
Así, la compañía aseguró la integridad tecnológica del nuevo sistema,
lo cual ha pagado sus dividendos.
Para la elaboración de la CPU (Unidad de Procesamiento Central)
del Play Station 2, la Sony trabajó conjuntamente con Toshiba,
uno de sus competidores. La compañía siguió la misma estrategia
para el desarrollo del resto de los componentes. ¿El resultado?
Un innovativo diseño que seguramente se mantendrá vigente por
varios años en vez de volverse obsoleto en los meses sucesivos.
Si los ejecutivos de la Sony son verdaderamente suspicaces, aprovecharán
la delantera que le llevan al Xbox, la tentativa de Microsoft
de dominar el mercado de los videojuegos.
Un nuevo chico en
el vecindario
Según Microsoft, el flamante centro de entretenimiento digital
doméstico será lanzado al mercado norteamericano en el último
semestre del año en curso, aunque todavía no se ha determinado
la fecha ni el precio exacto.
Un prototipo de XBox fue presentado recientemente por el fundador
y presidente de Microsoft, Bill Gates, como uno de los actos sobresalientes
de la Exposición Tecnológica de Las Vegas.
Con esta consola, Gates espera acaparar una parte sustancial de
una mercado de videojuegos que genera aproximadamente unos 20
mil millones de dólares al año.
Xbox tiene juegos almacenados en un disco duro, consta de cuatro
puertos para agregar jugadores, en vez de los tradicionales dos;
tiene capacidad para interactuar con televisores digitales de
alta definición y conexiones de alta velocidad a la internet.
La característica de banda ancha de internet es vital, sobre todo
si la Microsoft quiere sobrevivir a una encarnizada competencia
con la Play Station 2, que tiene capacidad para internet, pero
necesita de ciertos accesorios para conectarse.
Actualmente, compañías com Konami, Activision y Electronics Arts
se encuentran diseñando nuevos títulos para la consola. Entre
los juegos que se han anunciando hasta el momento se encuentran:
Harry Potter, Madden NFL 2002 y The Sims, de Electronic Arts,
Jurassic Park X y Metal Gear Solid X, de Konami, un remake del
clásico Robin Hood: Defender of the Crown, de Cinemaware, Soldier
of Fortune, de Majesco, entre otros.
Aunque las consolas de videojuegos han venido evolucionando hasta
lograr resultados que rivalizan con los efectos digitales de las
producciones de Hollywood, lo más seguro es que tanto las consolas
como las PC mantengan su público: el primero, básicamente está
compuesto por adolescentes sedientos de violencia digital y el
segundo, por profesionales y hackers que prefieren títulos con
un poco más de profundidad.
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