Juan Demóstenes Arosemena

Sexto a vuestra derecha y con zapatos blancos, se ve a nuestro personaje de hoy, Juan Demóstenes Arosemena, en ese entonces mandatario de la Nación. Los tres últimos caballeros del mismo lado son Ernesto De la Guardia Jr., Catalino Arrocha Grael y el más alto de blanco es el comandante Juan Antonio Guizado, fundador y primer comandante del Benemérito Cuerpo de Bomberos. El sexto desde la izquierda es Horacio Fermín Alfaro. El caballero del brazalete negro es el conde español Moreno Rosales, último jefe de misión durante la monarquía de España bajo Alfonso XIII. Moreno Rosales estuvo casado con una hermana del presidente Valdés llamada Elena.

TEXTOS: HARRY CASTRO STANZIOLA
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RESERVADOS POR R. LOPEZ ARIAS

Don Juan Demóstenes Arosemena nace el 24 de junio de 1879, del matrimonio formado por Albino H. Arosemena y Emilia Barieato, quienes tuvieron 10 descendientes, siendo aquél el segundo.

Estudia en la Escuela de la Santa Familia, a cargo de las hermanas de la Caridad, pasando después a hacer su secundaria bajo el cuidado de los padres Escolapios, allá en la Plaza Bolívar. Más tarde adquiere su título de abogado en la escuela correspondiente, en esos tiempos instalada en los predios del Instituto Nacional.

Cuando tenía 20 años de edad, abandona Panamá en busca de mejores días, mientras aquí el país se desgastaba inútilmente a causa de la llamada Guerra de los Mil Días. Se va a Ecuador. Trabaja como auxiliar de cajero en una empresa ferrocarrilera. Regresa en vísperas de la separación de Panamá de Colombia en 1903 y contrae matrimonio con Malvina Galindo, con quien tuvo tres descendientes.

Desde la edad de los 25 años, el abogado, gran lector, político, estadista, magnífico organizador, fundador de periódicos y columnista, nuestro personaje de hoy comenzó a desempeñar una gran variedad de posiciones dentro del engranaje gubernamental que uno, al leer su biografía, se lleva la impresión de que el destino y su propia voluntad se hubiesen puesto de acuerdo a fin de hacer de él un futuro mandatario de esta nación.

Efectivamente, ya desde los inicios de nuestra separación de Colombia, y más precisamente desde 1904, la Junta Provisional de Gobierno lo llama para nombrarlo en la novedosa Secretaría, hoy sería Ministerio de Guerra, a cargo de Nicanor de Obarrio.

Desempeña funciones durante los gobiernos de Manuel Amador Guerrero, Pablo Arosemena, Rodolfo Chiari, Belisario Porras, Ramón M. Valdés, Florencio H. Arosemena y Harmodio Arias Madrid.

Por lo menos a la ligera mencionemos la diversidad de dichos cargos, desde 1904 hasta 1936, cuando gana por elección popular la Presidencia de la República.

Encargado de la Sección de Justicia, hoy sería Ministerio de Justicia; suplente del Consejo Municipal; secretario de la Asamblea Nacional, lo mismo que de la Corte Suprema de Justicia; profesor de Geografía en el Colegio Universitario de Irisarri. Fiscal; juez superior; gobernador de la provincia de Colón, puesto que ocuparía dos veces más, la segunda durante seis años; auditor general del Tesoro Nacional; delegado a un congreso postal en Madrid, también a la primitiva reunión de las Naciones del Mundo, en Ginebra.

Fue secretario (hoy ministro) de dos entidades, pero en dos gobiernos diferentes, Obras Públicas y Relaciones Exteriores, con Florencio H. Arosemena y Harmodio Arias M.

Funda con Ricardo J. Alfaro y Eduardo Chiari el periódico La Palabra. Edita en Estados Unidos el libro ‘‘Mi actuación en las últimas administraciones. Contribución a la historia política contemporánea’’.

Funda, además, el Partido Nacional Revolucionario, cuya convención lo nombra candidato a la Presidencia de la República, la cual obtiene en elecciones populares.

En Penonomé y en casa de un familiar, siendo las 2 de la madrugada del 16 de diciembre de 1939, Demóstenes Arosemena muere a causa de un ataque cardiaco. Lo atienden los doctores Mastellari, Estévez, Mejía y Ariet. Había estado conversando con un hermano hasta hacía unas tres horas antes de su muerte.

A él se le debe la Escuela Normal de Santiago, la instalación del Hospital Amador Guerrero de Colón, que funcionaba en una edificación inadecuada y de madera y la Escuela de Agricultura de Divisa.