Una opción gratis para internet

En Panamá ya hay dos compañías que ofrecen acceso gratuito a internet

Marta Ferrer
mferrer@prensa.com

Benjamín Valdés Gerente Comercial ,Tutopia.com

‘‘De la misma manera en que la televisión y la radio son gratis, internet también debería serlo’’, asegura Benjamín Valdés, gerente comercial de Tutopia.com para Centroamérica.

Tutopia.com –la primera compañía en ofrecer acceso gratis en América Latina– llegó a Panamá en marzo de este año.

Su competencia, Ayayai.com, se aventuró en el mercado panameño la semana pasada. Ambas compañías ofrecen de forma gratuita las mismas herramientas que ofrece un proveedor de internet pagado: desde correo electrónico y 56k de velocidad digital, hasta soporte técnico (gratis si es por correo electrónico o por teléfono).

Se diferencian entre sí, principalmente, en el contenido que ofrecen, ya que Tutopia es también un portal, enfocado directamente al consumidor y con noticias locales.

Suscribirse a cualquiera de estos dos servicios es fácil. El usuario puede bajar el programa gratuitamente desde internet, en los respectivos sitios web de Tutopia o Ayayai.com. Para personas que no cuentan con acceso a internet, Ayayai.com está regalando, en diferentes puntos estratégicos de la ciudad, un CD-ROM con el programa. Valdés asegura que Tutopia estará haciendo lo mismo en el futuro cercano.

Ingresos, ¿de dónde?

Los ingresos de ambas compañías dependen de la publicidad. Una ‘‘ventana’’ publicitaria –que Ayayai.com prefiere llamar ‘‘el Canal Ayayai’’– acompaña al usuario durante su experiencia cibernética. Esta ventana puede ser ubicada en cualquier lugar de la pantalla, o como dice Valdés, ‘‘adonde menos estorbe’’. Dentro de la ventana se despliegan banners rotativos y personalizados.

Parte de la táctica publicitaria es que el usuario no puede deshacerse de esta ventana; si intenta cerrarla, es automáticamente desconectado de internet.

La otra parte, más importante aún, es lo que Ralph Attie –gerente general de Ayayai.com– describe como ‘‘mercadeo directo’’, que ofrece al anunciante grandes ventajas sobre las formas tradicionales de publicidad.

¿Cómo funciona? Para subscribirse a cualquiera de estos servicios, hay que llenar un cuestionario de unas 20 preguntas, que incluyen desde sus ingresos anuales, hasta dónde vive y qué tipo de mascota tiene. Con esta información demográfica, geográfica y psicográfica, las compañías arman un perfil personal de cada usuario.

Ralph Attie Gerente General, Ayayai.com

El perfil personal le permite a la compañía ‘‘personalizar’’ los anuncios que aparecen en pantalla. Si el usuario es una mujer de 30 años que le gusta ir de compras, por ejemplo, le aparecerán anuncios dirigidos a ella de almacenes del área cercana a su residencia.

Ya se puede imaginar lo que esto significa para los anunciantes, y por qué Tutopia.com afirma ser la ‘‘utopía de todo anunciante’’.

Cabe destacar que ambas compañías dicen garantizar la confidencialidad de la información; según los entrevistados, el perfil personal de los usuarios nunca llega a las manos de los anunciantes.

Un impacto en la industria

En Latinoamérica, Tutopia espera rebasar los 800 mil suscriptores este año, dice Valdés. Una porción de ellos provendrá de Panamá, donde no se esperaba que el boom fuera tan grande. ‘‘Por ejemplo, en Guatemala, que es un país con muchos más habitantes, Tutopia no tiene ni la mitad de los usuarios que tiene en Panamá’’, añade el ejecutivo.

Por su lado, Ayayai.com espera tener de 15 a 20 mil suscriptores en diciembre de este año, según Attie.

En el ámbito global, Valdés prevé que la penetración de la red en Latinoamérica se deberá a las conexiones gratuitas. De hecho, la empresa de estudios de mercado IDC (por sus siglas en inglés, International Data Corporation) pronostica que, en el año 2003, de los 30 millones de usuarios que se calculan habitan en la región, el 75% estará conectado gratuitamente.

Posibles amenazas

El Gobierno de Costa Rica inauguró el pasado mes un sistema de correo electrónico gratuito para los 3.5 millones de costarricenses, convirtiéndose en el primer país en el mundo en ofrecer este servicio.

¿Piensan las compañías de internet gratuito que la intervención del gobierno puede ser una amenaza para su negocio?

Valdés está seguro de que el servicio de Tutopia mantendrá un alto nivel de calidad que lo diferenciará del servicio generalizado y masivo que pueda ofrecer el gobierno.

Pero Ayayai.com tiene un enfoque diferente: Attie piensa que mejor sería trabajar junto con el gobierno. Al apoyarse en una compañía establecida como Ayayai.com, el gobierno no tendría que invertir en recursos e infraestructura ÿopina Attieÿ, y sería un proyecto mucho más económico. De hecho, al ser patrocinado por la Alcaldía de Panamá, Ayayai.com ya estableció un primer vínculo estatal.

Otra amenaza que puedan tener estas compañías tiene que ver con los avances técnicos que se están dando en el mercado. El tan esperado ancho de banda y las líneas de ASDL, al igual que los cable módem –que ofrecen mucho más velocidad que las tradicionales conexiones por marcado telefónico– irán bajando de precio a medida que pasa el tiempo.

Ambas compañías dijeron estar preparándose para competir con estos y futuros avances tecnológicos.

p@namá en línea

Panamá, versión punto com

Marta Ferrer
mferrer@prensa.com

En este sitio web panameño, www.pa, no se encontrará con un diseño ultra moderno ni con lo último en tecnología multimedia, pero sí encontrará contenido útil en abundancia. Las categorías principales, ubicadas en la parte superior de la página, abarcan temas como educación, gobierno, organizaciones, comercio, deportes, arte y cultura, ciencia y tecnología, turismo, Canal de Panamá, y finalmente, historia patria.

¿Alguna vez pensó poder escuchar el himno nacional en línea? En ‘‘símbolos patrios’’, dentro de la sección de ‘‘historia patria’’, podrá descargar un archivo de audio con el himno y leer las estrofas mientras espera.

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¿Le gustaría enviar una postal de Panamá a un amigo en el extranjero? No deje de visitar ‘‘postales panameñas’’, dentro de la categoría ‘‘misceláneos’’.

En la página de inicio encontrará el especial del mes, en este caso un enlace con la Sociedad Panameña de Neurocirugía y Neurología. También enlaces con la página de Coordinación de Difusión Cultural de la Universidad Tecnológica de Panamá, al igual que un enlace a una página sobre el Canal de Panamá y otra con enlaces a información sobre capacidad docente y recursos educativos.

recomend@ciones

www.telefonica.es/fat/lex.html

Ciber-léxico comparativo es la página que tiene la respuesta a sus dudas relacionadas con el uso del idioma para internet. En este sitio web encontrará una compilación de terminología en inglés y lo que pudiera ser su equivalente en castellano. Es una buena referencia para aprender el vocabulario informático.

www.stephenking.com

El rey de las historias de terror ataca nuevamente, pero esta vez es mediante la computadora. A partir de este mes, los fanáticos de Stephen King podrán leer (en inglés) su nuevo libro, The Plant, ¡sólo por internet! ¿Lo innovador de todo esto? El lector debe pagar, basado en un sistema de honor, un dólar por cada capítulo que lee. El famoso autor escribirá el libro a medida que se publican los capítulos; o sea, el libro aún no tiene final. Por ahora sólo se sabe el tema: una planta carnívora ubicada en una casa editorial que requiere sacrificios humanos a cambio del éxito empresarial.

En el sitio web de King también encontrará su biografía e información sobre sus libros.

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