Almirante se sume en una profunda crisis

Los agobia la falta de empleo y la deficiente prestación de los servicios públicos

MELISSA HENRY
ESPECIAL PARA LA PRENSA
nacionales@prensa.com

Vista de la bahía de Almirante. ESPECIAL PARA LA PRENSA/M. Henry

ALMIRANTE, Bocas del Toro. –La ciudad portuaria de Almirante, en el distrito de Changuinola, provincia de Bocas del Toro, se encuentra sumida en una profunda crisis social causada por la falta de empleo para sus habitantes y la deficiencia en la prestación de los servicios públicos.

De la falta de agua, la mala recolección de la basura y la deficiencia en los servicios de luz eléctrica, entre otras, se quejan los lugareños, quienes responsabilizan al Gobierno, a Bocas Fruit Company y al Municipio de Changuinola de esta situación.

Esta ciudad, con una población de aproximadamente 5 mil habitantes, se encuentra asentada en lo que hace 100 años era un enorme manglar en la bahía de Almirante. Además, es el puerto desde el cual se realiza la exportación del banano hacia los mercados internacionales, actividad que constituye la principal fuente de empleo.

‘‘Es deprimente ver cómo está Almirante y ahora que tenemos aquí la carretera que une a Bocas del Toro con el resto del país, a diario tenemos visitas de turistas y la imagen que se están llevando es de una ciudad cochina’’, comentó Norga Reid, integrante de un grupo de jóvenes que quieren sacar a la ciudad portuaria del deterioro en que se encuentra sumergida.

Almirante gozó de un periodo de crecimiento hasta la década del 70 cuando las plantaciones de banano fueron afectadas severamente por ciertas enfermedades que prácticamente dejaron al puerto sin qué exportar.

Actualmente, los problemas que hay son sociales, tales como: la drogadicción, la delincuencia, la prostitución juvenil, vías en mal estado y los deficientes servicios de agua y luz, explicó Reid.

Reid señala que todos estos problemas se sienten más cuando no se cuenta con centros de diversión familiar como parques, refresquerías y centros de sano esparcimiento.

Por todo esto, el comité de jóvenes pide al Gobierno que los apoye, empezando con la construcción de una planta potabilizadora.

‘‘El agua aquí llega esporádicamente y en algunos lugares no llega. Muchos niños están sufriendo de problemas gastrointestinales y de la piel, ya que el agua de Almirante tiene color, sabor, olor y gusanitos, y esto no es difícil de comprobar, solo hay que abrir las llaves’’, denunció Reid.

Mitzi Cristofer, otra integrante de este comité, señala que hay jóvenes de 12 y 13 años que andan por las calles vendiendo drogas o prostituyéndose.

‘‘¿En dónde están nuestras autoridades? Señora Mireya Moscoso, Almirante existe y así como usted vino en campaña política prometiendo miles de cosas para Almirante, la queremos ver resolviendo por lo menos el problema del agua y que nos envíe programas sociales para la juventud que tanto lo necesita’’, solicitó Cristofer.

Se observan las calles en mal estado y la basura.

En tanto, Simón Abadi, empresario radicado en Almirante hace más de 20 años indicó que en estos momentos se está sintiendo una recesión económica que ha llevado a varios empresarios a disminuir su planilla y algunos han tenido que cerrar.

Fortalecer Almirante dependerá de las inversiones que se hagan en el puerto propiedad de Bocas Fruit Company y de lograr interesar a otras empresas para que saquen sus productos por aquí. Otra fuente de ingresos se obtendría incentivando el turismo, ya que por aquí pasa la nueva carretera, recomendó el empresario.

Por su parte, el representante del corregimiento de Almirante, Roberto Wenham, señaló que está al tanto de lo que pasa en su comunidad; pero hay problemas que él puede resolver y otros que tienen que ser atendidos por el Gobierno.

Según Wenham, ya se utilizó la partida que le correspondía al corregimiento de Almirante por este año, unos 20 mil dólares. Esta partida fue otorgada por el Municipio de Changuinola para darle respuesta a las 18 comunidades de este corregimiento, y la misma ya fue agotada en proyectos de acueductos y caminos de penetración en áreas de difícil acceso.

Ticos y panameños dialogarán hoy

Los obreros de las bananeras tienen cinco días de no ir a trabajar

MELISSA HENRY
ESPECIAL PARA LA PRENSA
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GUABITO, Bocas del Toro. –Unos tres mil trabajadores panameños afectados por el paro de los comerciantes y residentes de Sixaola (Costa Rica) pidieron al Gobierno de Panamá que resuelva de una vez por todas esta situación.

Los comerciantes y residentes mantienen, desde el pasado jueves 13 de julio, la vías cerradas, impidiendo que los trabajadores se presenten a sus puestos de trabajo en la zona bananera de Sixaola (Costa Rica).

Senén Alfonso Briceño, en representación del Ministerio de Relaciones Exteriores de Panamá, dialogó ayer con los obreros, en su mayoría de la etnia ngobe-buglé, y se comprometió a reunirse con los afectados hoy a las 12:00 mediodía.

El objetivo de la reunión, según Briceño, es que las autoridades de la provincia, la Cámara de Comercio de Bocas del Toro y los administradores de las fincas bananeras, los afectados de Sixaola, expongan de una manera formal los problemas, para hacer un informe al ministro de Relaciones Exteriores, José Miguel Alemán.

Mientras tanto, los ticos esperan que el próximo miércoles lleguen las autoridades de su país a la zona de Sixaola y se pueda llegar a un acuerdo que beneficie a ambos países.

Los obreros panameños continúan preocupados porque hoy es el quinto día que no han ido a trabajar, por lo tanto no han podido recibir el pago de la primera quincena del mes de julio.

Los trabajadores argumentan que la ausencia en sus puestos de trabajo está causando problemas en el proceso de corte del banano.

Desde el pasado jueves, 13 de julio, los costarricenses están exigiendo a su país que permita nuevamente las ‘‘cortesías de frontera’’, que fueron suspendidas mediante una ley, por considerar que estos permisos de compra eran inconstitucionales y los afectaba en su economía.

Las cortesías de frontera le permitía a los panemeños comprar, por un valor no mayor de 25 dólares, artículos en territorio tico.

Además, piden que se les pavimente la carretera que comunica a Sixaola con el cantón de Talamanca, que está en pésimo estado, y que se gestione rápidamente la canalización del río Sixaola, que se desborda por las intensas lluvias que azotan la región fronteriza.

El pasado 12 de junio, la directora general de Aduanas, Mercedes García de Villalaz, mediante un memorando ordenó la cancelación de los ‘‘pases de cortesía’’ de frontera a los panameños, a quienes se les permitía hacer compras de artículos ticos hasta por 25 dólares.

La medida, de acuerdo con la directora de Aduanas, se tomó porque ella no tiene ningún fundamento legal que permita que en la región fronteriza se permita el ‘‘contrabando hormiguero’’, que es lo que provoca las llamadas ‘‘cortesías de frontera’’.

Protestan en la
escuela Maguebgandí

ARCADIO BONILLA JR.
ESPECIAL PARA LA PRENSA
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MAGUEBGANDI, Kuna Yala. –Con pancartas que decían ‘‘Queremos una nueva escuela activa, ayúdanos por favor’’, padres de familia y estudiantes de la Escuela Maguebgandí realizaron un mitin frente al centro escolar el pasado miércoles, 12 de julio.

El mitin, encabezado por el saila de Maguebgandí, Edilberto Barsallo, se hizo para exigirle a las autoridades del Ministerio de Educación que construyan una nueva escuela, la cual se viene pidiendo desde hace tres años.

‘‘Se va a hacer este año’’, es la respuesta que las autoridades siempre dan’’, dijo Barsallo, quien agrega que el actual plantel se construyó hace 22 años y solo tiene tres salones.

Después del sismo de 6.0 grados en escala Ritcher, ocurrido en febrero del presente año, los padres de familia dicidieron quitar todo el techo de la escuela tras considerar que este podría caerse en cualquier momento. Los trabajadores del departamento de mantenimiento de la dirección regional de Educación en Kuna Yala instalaron al inicio del año escolar el techo con eternit en dos salones.

Claudio Iglesias, vicepresidente del club de padres de familia de la Escuela Maguebgandí, dijo que el techo estaba rajado y cuando llovía el agua se filtraba y mojaba todo el salón.

Los quejosos consideran que esta comunidad necesita mejor tratamiento y que se tiene que reparar el techo de otro salón como también se debe construir una nueva escuela.

Sin embargo, una fuente de la dirección de Educación en Kuna Yala dijo que para el año 2001 hay unas 20 escuelas que están en el programa de reparación, entre esas la de Maguebgandí, pero nunca habló de la construcción de otra.

Probíben fiestas paganas en Santiago

ISMAEL HERNANDEZ A.
ESPECIAL PARA PRENSA
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SANTIAGO, Veraguas. –El alcalde de Santiago, Plinio Donoso, prohibió, a través de un decreto alcaldicio, la realización de cualquier festividad bailable en los ocho corregimientos del distrito y decretó el 25 de julio día feriado por conmemorarse el día de Santiago Apóstol, patrono de esta ciudad.

Donoso dijo que la medida está sustentada en el decreto ejecutivo emitido por la presidenta de la República, Mireya Moscoso, el cual estipula los días feriados de los diferentes distritos de la República.

Este 25 de julio habrá una procesión solemne presidida por el obispo de Veraguas, Oscar Mario Brown, además de actividades culturales como la presentación de bandas musicales, tamboritos y conjuntos folclóricos.

Los bailes populares en los toldos y jardines de los ocho corregimiento del distrito se pueden llevar a cabo del 26 al 30 de julio, lo mismo que las cabalgatas.

Interponen denuncia
contra directora en Atalaya

ISMAEL HERNANDEZ
ESPECIAL PARA LA PRENSA
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ATALAYA, Veraguas. –Padres de familia de 14 estudiantes del Primer Ciclo de Atalaya –quienes fueron obligados a desnudarse por miembros de la Policía Nacional– interpusieron una denuncia criminal en contra de la directora del plantel, Carmen de Hernández, y las unidades policiales que ejecutaron la acción.

Ely de Herrera, madre de familia, dijo que ya le han dado el poder al abogado Ivan Agrazal, para que interponga ante la entidad correspondiente la denuncia criminal en contra de los que participaron en la acción ‘‘denigrante de desnudar a los menores de edad de forma arbitraria e inconsulta’’

Herrera relató que el pasado 28 de junio aproximadamente a las 3:30 p.m. una de las estudiantes gritó en su salón de clases que le habían robado un dinero.

De inmediato –dijo Herrera– el profesor consejero del grupo, Esteban Chang, se dirigió a la directora del plantel, Carmen de Hernández, y esta sin averiguar qué había sucedido llamó de inmediato a los miembros de la Policía de Menores. Aunque estos nunca se presentaron y en su reemplazo llegaron unidades del destacamento de la Policía Nacional de Atalaya.

La denunciante dijo que los policías de inmediato iniciaron la revisión y obligaron a los varones a que se quitaran sus ropas.

René Alberto García, padre de familia, manifestó que fue un ‘‘acto inhumano y denigrante lo que le hicieron a los 14 estudiantes, ya que por 11 dólares que se perdieron se tomó una medida muy drástica en contra de los estudiantes’’.

Por su lado, el representante legal de los padres de familia recomendó al Ministerio de Educación iniciar de oficio una investigación para que tomen algunas medidas de sanción contra la directora del plantel, Carmen de Hernández.

Agrazal dijo que ni los policías o la directora del colegio eran las autoridades competentes para autorizar una medida de revisión, la cual debió ser ordenada por la jueza de menores.

La jueza de adolescentes y menores Marlen Morales de Ponce aseguró que esta investigando el caso, ya que con la acción que hizo la Policía se ‘‘violan todos los derechos del niño, ya que ninguna persona puede ser despojada de sus vestimentas a menos que sea por orden judicial o en casos extremos’’.

Por su parte, la ministra de Educación, Doris Rosas de Mata, informó de que ordenará una investigación ‘‘exhaustiva para corroborar la denuncia presentada por los padres de familia’’, y así deslindar las responsabilidades con los miembros de la Policía Nacional.

Ante estas denuncias, el jefe de la Policía en Veraguas, Juan Antonio Herrera, y el encargado de la Policía de Menores en Veraguas, Pablo Pier, no han dado ninguna explicación sobre lo ocurrido en el Primer Ciclo de Atalaya.

Dejan de pagar impuestos en Ocú

VIELKA CORRO RIOS
ESPECIAL PARA LA PRENSA
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OCU, Herrera. –La alcaldesa del distrito de Ocú, provincia de Herrera, María Magdalena López, denunció que la institución tiene serios problemas económicos que le impiden desarrollar los proyectos en favor de la comunidad, porque los contribuyentes se niegan a pagar los impuestos.

López señaló que este Municipio, además de ser subsidiado por el Estado, enfrenta el problema de que los contribuyentes no cumplen con los pagos al Municipio.

Explicó que durante el año 1999, la institución debió recaudar unos 157 mil dólares, presupuestados para manejar la Alcaldía; sin embargo, con mucha dificultad recaudaron 137 mil dólares.

La jefa del Municipio de Ocú indicó que debido a la dificultad que tienen para recaudar los fondos, al momento de pagar la planilla tienen serios problemas, porque no nos alcanza para cubrir los salarios de los empleados.

Añadió que la situación económica de este Municipio, calificado como pobre, ha desmejorado por la irresponsabilidad de los contribuyentes.

López explicó que propietarios de talleres de mecánica y de bodegas se rehúsan a cumplir con los gravámenes que el Municipio establece a sus negocios.

Advirtió que el régimen impositivo del Municipio establece que el negocio puede ser cerrado si por espacio de tres meses no cumple con sus pagos a la entidad.

La alcaldesa dijo que si los dueños de talleres y bodegas no acuden a pagar sus impuestos lo más pronto posible, se les impondrá el castigo de cerrarles los negocios hasta que se pongan al día.

Aunque López no detalló a cuánto asciende la morosidad de los contribuyentes, precisó que todo dinero que se adeude a la institución representa un duro golpe para sus finanzas; sobre todo, porque de ello depende el pago de la planilla.

La alcaldesa manifestó su preocupación por la situación económica del distrito, porque además de tener los problemas de la falta de dinero para pagar la planilla, no se puede hacer ninguna inversión para desarrollar los programas y proyectos de salud y educación, entre otros.

Sequía perjudica a arroceros

ALCIBIADES CORTES
ESPECIAL PARA LA PRENSA
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EL CACAO, Los Santos. –Unos 80 productores de arroz mecanizado del Valle de Tonosí, en la provincia de Los Santos, están sufriendo pérdidas debido a la sequía que tiene 15 días de estar azotando la región.

El Valle de Tonosí es una zona agrícola, ubicada en la península de Azuero, donde unos 138 productores tenían programado sembrar unas mil 200 hectáreas para la zafra de 2000-2001; sin embargo, la falta de agua ha dificultado las primeras siembras.

Calixto Hernández, propietario de estaciones de gasolina que suministran combustible a las maquinarias agrícolas que se usan para la siembra del arroz, informó de que un 70% de las siembras que se han realizado hasta la fecha están a punto de perderse.

Hernández, quien también fue arrocero, señaló que esta sequía es lamentable, porque además de la posibilidad de perder las siembras se teme que lleguen enfermedades.

Por su lado, la directora del Instituto de Seguro Agropecuario en Los Santos, Sonya Ortega, reveló que ya se ha elaborado una primera acta de contingencia para el Valle de Tonosí.

Agregó que en esta región hay 23 productores asegurados.

Menores insisten en mantenerse en las calles

ISMAEL HERNANDEZ
ESPECIAL PARA LA PRENSA
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SANTIAGO, Veraguas. –La jueza de la niñez y la adolescencia de Veraguas, Marlen Morales de Ponce, dijo que no se le debe permitir a los menores de edad mantenerse en las calles a altas horas de la noche y en lugares que son prohibidos para ellos.

Morales señaló que esto es sancionable y que le corresponde a la Alcaldía y a las autoridades policiales evitarlo, ya que son precisamente quienes autorizan los permisos de operación a los centros de diversión, entre ellos discotecas y bodegas.

Advirtió que a ella como autoridad solo le compete atender los casos de menores que son detenidos en lugares prohibidos y tomar las medidas correctivas para sancionar al local comercial y a los padres de familias.

Las autoridades de la provincia de Veraguas y la sociedad civil han denunciado que por falta de leyes aplicables a los menores de edad no se ha podido controlar la presencia de los menores de edad a altas horas de la noche en las calles.

Hildeman Camaño, padre de familia residente en el distrito de Santiago, señaló que es preocupante observar cómo los jóvenes menores de edad salen de los centros de diversión nocturnos sin que nadie tome cartas en el asunto.

El Código de la Familia establece sanciones para los locales comerciales, si se les comprueba que permiten la entrada a menores de edad, de manera que sí hay fundamento legal para castigar a quien patrocina este tipo de cosas, comentó Camaño

Para el jefe de la Policía Nacional de Veraguas, Juan Antonio Herrera, ellos todos los días llevan a menores de edad que están en sitios prohibidos para ellos; sin embargo, tienen que trabajar en coordinación con los juzgados de menores, porque son ellos los que administran la ley en este sentido.