¡Fuera, gusano!

Gusano ‘‘barrenador’’ causa pérdidas anuales de 10 millones de dólares

Julio César Aizprúa
jaizprua@prensa.com

El letrero señala una finca libre del gusano ‘‘barrenador’’. LA PRENSA/Bernardino Freire

SAN FELIX, Chiriquí. – Una mosca azul verdoso, de grandes ojos de color anaranjado sobrevuela una herida abierta en la oreja derecha de una res. Tras varios intentos, logra posarse en las orillas de la herida, e inmediatamente deposita unos 400 huevecillos alargados que, apiñados, semejan pequeños cristales.

A las ocho horas, de los huevecillos salen igual cantidad de larvas, que enseguida se meten en la herida y comienzan a alimentarse del tejido vivo del animal. Poco a poco, las larvas van penetrando tejidos más profundos. De ahí proviene su nombre: el gusano ‘‘barrenador’’.

Tras una breve vida de apenas siete días, el gusano cae al suelo y se entierra para convertirse en capullo o pupa. Finalmente, se transforma en mosca e inicia nuevamente el ciclo antes descrito, pero multiplicado.

Mortal para la actividad ganadera, la presencia endémica en Panamá del gusano ‘‘barrenador’’ causa pérdidas anuales de 10 millones de dólares. Ello se refleja en una baja producción de carne y leche, un aumento de los costos por la adquisición de insecticidas y gastos de veterinario, y un alto índice de mortalidad de los animales.

La expectativa de vida de un animal infectado es de entre siete y diez días si la herida no es tratada.

Sin embargo, aunque la lucha contra esta plaga ha sido ‘‘dura’’, al final se está ganando, asegura un entusiasta José Dimas Espinosa, director de la Comisión Panamá-Estados Unidos para la Erradicación y Prevención del Gusano Barrenador (COPEG).

Hasta el momento, dice, Panamá está a un paso de declararse libre del gusano ‘‘barrenador’’, luego de que se comprobara que en el 87% del territorio nacional no se han reportado nuevos casos. Durante el pasado mes de mayo en todo el país solo se reportaron 12 casos de la presencia del gusano.

Tras la mosca

La erradicación parcial se ha logrado mediante la dispersión por vía aérea en todo el país de miles de moscas estériles, que son traídas de Chiapas, México, cuenta José Dimas Espinosa. Estas moscas –machos estériles– copulan con hembras fértiles silvestres, dando como resultado huevos infértiles que rompen el ciclo de reproducción del insecto.

Desde noviembre de 1998 hasta el pasado mes de junio, la COPEG ha dispersado 5 mil 750 millones de moscas estériles a lo largo y ancho del país.

Espinosa dijo que, como México ya erradicó al gusano ‘‘barrenador’’, ese país transferirá en el 2002 las operaciones de la planta reproductora de moscas estériles a Panamá. Para ello, indicó, se están haciendo los estudios de diseño y los contratos para la licitación internacional de dichas instalaciones.

Según el funcionario, la selección de Panamá como centro de reproducción de moscas estériles para combatir al gusano ‘‘barrenador’’ se debe, en parte, a su posición geográfica, que facilita la delimitación de una frontera internacional para esta plaga.

Asimismo, agregó, técnicos panameños expertos en esta plaga vienen brindado sus servicios de asesoría en Jamaica, Argentina, Uruguay, Brasil, Venezuela y Colombia.

‘‘Lo importante aquí es que ya el país demuestra su calidad y empieza a exportar sus conocimientos en esta materia’’, afirmó Espinosa.

De igual manera, el control de la mosca del gusano barrenador se ha logrado gracias a las masivas campañas de divulgación realizadas por la COPEG. En el interior del país, cada potrero tiene en su entrada un rótulo que previene contra esta plaga (ver fotografía).

Junto con la dispersión de las moscas estériles, unos 300 funcionarios de la COPEG recorren diariamente las fincas para detectar la presencia o no del gusano ‘‘barrenador’’.

De acuerdo con Concepción Santos Sanjur, secretario ejecutivo de la Asociación Nacional de Ganaderos (ANAGAN), el programa de la COPEG ha sido ‘‘excelente’’. ‘‘Esta es una de las pocas cosas buenas que le ha pasado al sector en los últimos años’’, afirma.

Confiado en que el programa logrará declarar al país libre de la plaga del gusano ‘‘barrenador’’, Santos Sanjur dice que la consigna debe seguir siendo ‘‘gusano visto, gusano muerto’’.

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Calidad de la carne

WOOSTER, Ohio, EU. (AP). –Dos investigadores norteamericanos han desarrollado un test genético para determinar si determinada vaca producirá carne de primera calidad o sólo apta para picar.

La prueba de ADN identifica con 99% de precisión si el animal posee el potencial genético para producir carne tierna y sabrosa con la alimentación adecuada, dijo Francis Fluharty, especialista de la universidad estatal de Ohio que creó la prueba con el biólogo molecular Daral Jackwood.

Fluharty dijo que con esa prueba, los ganaderos podrán dejar de perder tiempo y dinero engordando ganado que no producirá carne de alta calidad. El ganado de carne dura podría ser eliminado por medio de la crianza selectiva, y los consumidores recibirían sólo carne de la mejor.

‘‘Creo que las perspectivas son enormes’’, dijo Jim Riemann, director ejecutivo del Programa de Carne Angus, que piensa autorizar el uso de la prueba en ganado de esa raza. ‘‘Eliminará en gran medida la variabilidad del mercado’’.

La prueba se realizaría en la infancia del animal. Los animales de calidad inferior serían criados para proveer carne para hamburguesas u otro tipo de carne picada, que no necesita ser tierna.

@gro red

www.agroweb-hispania.com

AgroWeb es un ‘‘sitio’’ en español en el que se tiene acceso a boletines, documentos y artículos relacionados con actividades agropecuarias. En este ‘‘sitio’’ se facilita la búsqueda de páginas agropecuarias en internet, al igual que se permite a los estudiosos de la actividad agrícola publicar los resultados de sus trabajos. AgroWeb también ofrece un link, a través del que se encuentran informaciones variadas, tales como agricultura biológica, agricultura natural frente a la revolución verde y transgénicos, humus de lombriz y su aplicación, así como saneamiento de un área de derrames de hidrocarburos mediante biodegradación.

agenda

El Banco de Desarrollo Agropecuario (BDA) estará ofreciendo hasta el próximo 19 de julio el programa de financiamiento para el mejoramiento genético bovino, durante la realización del XXI Concurso de Ganado Lechero que tiene como sede la ciudad de Monagrillo, provincia de Herrera. El BDA está otorgando préstamos por un monto de hasta 10 mil dólares, a un plazo máximo de 5 años. La tasa máxima de interés a cobrar será de 8.75% anual, que es la más baja en el mercado actualmente.

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