Al fin
vendió el Chase
El HSBC anunció ayer
una de las operaciones
bancarias más
importantes
Edith
Castillo Duarte
y Miren Gutiérrez
De La Prensa
En una brevísima
conferencia de prensa, que apenas duró cinco minutos, el gerente
del HSBC Panamá, Joseph Salterio, anunció ayer que se había
llegado a un acuerdo para la compra de las operaciones del Chase
Manhattan Bank en Panamá. No proporcionó más detalles.
La operación abarca los
segmentos de banca personal y banca corporativa del Chase, e
incluye la venta de las once sucursales, tanto en la capital como
en el interior del país. Asimismo, pone punto final a meses de
negociaciones, que en determinado momento involucraron a otros
grupos locales y extranjeros en la compra.
Fuentes con conocimiento de
causa especularon sobre la posibilidad de que la operación pudo
llegar a los 150 millones; sin embargo, un ejecutivo de uno de
los bancos que intentó comprar el Chase hace meses aseguró que
la suma final está más cerca de 110 millones de dólares,
aunque ‘‘yo no hubiera dado ni un centavo más [de
90]’’.
Ni en Nueva York ni en
Panamá ninguno de los dos bancos quiso confirmar ni negar el
precio.
El 31 de diciembre de 1999,
las operaciones del Chase Panamá produjeron activos del orden de
752 millones de dólares y un valor neto en libros de 27
millones.
El antes Chase National
Bank llegó a Panamá ligado a la creación del Canal, y abrió
sus puertas como Chase Manhattan Bank en enero de 1925 tras
obtener las acciones del American Foreign Bank.
Por su lado, el HSBC
–presente en Panamá desde 1972– es una sucursal del
HSBC Bank plc de Londres que lidera el sector de banca
corporativa, con presencia en la banca personal a través de
cinco sucursales. El 31 de diciembre de 1999, HSBC en Panamá
reportó activos de 477 millones de dólares.
Desde hace tiempo, según
dijo a La Prensa Joseph Salterio en una entrevista
anterior, el HSBC deseaba entrar en el negocio de la banca de
consumo. Con ese propósito, inauguró el año pasado sucursales
en El Dorado, Aguadulce y Cristóbal, en Colón, a un costo de al
menos medio millón de dólares por local.
En 1999, el HSCB tenía en
Panamá una cartera crediticia de 184.25 millones de dólares
(compárense, por ejemplo, con la cartera de 918.45 millones de
Banco General). Pero el HSBC era ‘‘el más fuerte en
financiamiento de bancos, financiamiento en la Zona Libre de
Colón’’, de acuerdo con Salterio.
El banquero calculaba
entonces que, en 1999, el banco coparía la posición décima en
el ranking nacional, y preveía que su fuerza laboral
crecería en unos 200 empleados en los próximos dos o tres
años. En Panamá, HSBC se encontraba en la posición quince,
según un informe de la Superintendencia de Bancos, de marzo de
1999; y trece, según el banco. Según Linda Stryker,
vicepresidenta de Asuntos Públicos del HSBC en Nueva York, con
la adquisición del Chase, el HSBC pasa a ocupar la primera
posición de Panamá en banca comercial.
Ambos bancos anunciaron en
un comunicado de prensa que se espera completar la adquisición,
sujeta todavía a la aprobación de las autoridades en Panamá y
en Estados Unidos, durante el tercer cuatrimestre del 2000.
‘‘Si lo vemos
desde el punto de vista sentimental, es triste que el centro
bancario panameño pierda una presencia por tantos años de un
banco como el Chase’’, comentó el director ejecutivo
de la Asociación Bancaria, Mario De Diego.
Otro banquero comentó que
‘‘[ésta] es una operación importante que cambia un
poco el panorama de la banca panameña. Con este paso el HSBC
demuestra su gran interés en invertir en América Latina, como
lo está haciendo el BBVA, el BSCH y el ABN Amro
Bank’’.
En Nueva York, Andy Tuk,
encargado de relaciones con los medios de The Chase Manhattan
Corporation, comentó que ‘‘nuestra estrategia
realmente está enfocada a proporcionar servicios y productos a
grandes clientes. Eso es así en Latinoamérica, Asia y Europa.
Eso significa un negocio al por mayor. La venta de las sucursales
de Panamá son consistentes con esa estrategia’’.
‘‘De hecho, el
banco [Chase] no tiene servicios al detalle fuera de Estados
Unidos, Hong Kong y las Islas Vírgenes, que estamos en proceso
de vender’’, agregó.
En cuanto a la venta en
Panamá, Tuk dijo que ‘‘hemos sido muy deliberados en
seleccionar a nuestra contraparte, a quién vender nuestros
activos. Somos muy sensibles a las necesidades de nuestros
clientes’’.
Respecto a las críticas
suscitadas por la creciente influencia de corporaciones
asiáticas en Panamá, Tuk sólo comentó: ‘‘Mire, la
sede del HSBC está en Londres. Ese banco es una corporación
financiera británica’’.
Por su lado, Linda Stryker,
del HSBC, aclaró que, aunque el HSBC nació en Hong Kong, en
1990 el banco trasladó su sede a Londres. ‘‘Nos
consideramos un banco global, más que asiático. Aunque seguimos
teniendo una gran presencia en Asia, nuestra sede está en
Londres, sin conexiones con China’’.
John Bond, presidente del
HSBC Holdings plc, anunció en diciembre que, tras la
adquisición del Republic New York y del Safra Republic el año
pasado, el banco se concentraría en
‘‘integrar’’ sus operaciones. Stryker por su
lado comentó que ése es el enfoque que se ha aplicado sólo en
Estados Unidos. ‘‘Nos hemos comprometido a no realizar
ninguna adquisición más en Estados Unidos hasta finales de este
año. Al mismo tiempo, hemos lanzado una campaña global de
identificación de marca, debido a que los bancos del grupo han
operado bajo diferentes nombres’’.
‘‘Como segundo
mayor banco –agregó– decidimos cambiar el nombre para
que sea reconocible por nuestros clientes en todos los
países’’.
Respecto a la importancia
de la adquisición del Chase en Panamá, Stryker comentó que
‘‘nos da una gran potencia dentro de la banca
comercial... Seguimos comprometidos a continuar creciendo
allá’’.
¿Elegir
entre salud o precio?
Redacción
de La Prensa
Puede que al principio del
matrimonio hacer el supermercado haya sido cosa divertida, pero
cuando los años pasan y la tarea se convierte en rutinaria
–y por ende en una obligación más– el asunto deja de
ser apasionante y las preocupaciones sobre los precios se vuelven
más apremiantes.
En la última
investigación que llevó a cabo la Comisión de Libre
Competencia y Asuntos del Consumidor (CLICAC), se averiguaron los
precios de algunos aceites comestibles que se venden en los
distintos supermercados del país.
Como siempre en este tipo
de productos, las variaciones de precios no son demasiado
sustanciales, aunque sí importantes, si se considera el peso que
hace un par de centavos al final de las cuentas.
Por ejemplo, el
popularmente conocido aceite vegetal Pabo, en su presentación de
medio galón, se puede encontrar más barato en los supermercados
Rey (2.39 dólares) en las sucursales de Vía España, El Dorado
y 12 de Octubre, mientras que el Riba Smith de Transístmica lo
vende por 2.75 dólares.
El aceite Cocinero de la
misma presentación, por su parte, se vende por 2.38 dólares en
Casa de la Carne de Plaza Agora, mientras que el Riba Smith lo
tiene a 3.05 dólares, lo que hace una notable diferencia de 0.67
dólares.
Si es de los que va por las
estanterías buscando aquellos aceites que parezcan menos
grasientos, más ligeros y, por ende, menos amarillos y acuosos,
tal vez sea compradora de la marca Yo Soy, si es que su
presupuesto no le da para comprar el saludable aceite de oliva.
Un medio galón de este
aceite se puede comprar hasta por 1.33 dólares en el Super Xtra
de Juan Díaz, mientras que la cadena Rey lo vende por 1.49
dólares. El precio más alto –otra vez– está en el
Riba Smith (1.58 dólares).
Otro aceite de producción
nacional, Maisol, se compra por 3.64 dólares en la Casa de la
Carne de Plaza Agora, mientras que en el Super 99 de Vía Porras
se vende en 3.99 dólares.
Ahora, si prefiere el
producto americano (o estadounidense, para ser más exactos),
existe el aceite de maíz Mazol, cuyo envase de 32 onzas se
consigue por 2.78 dólares en la Casa de la Carne de Los Pueblos.
En los supermercados Rey, por su parte, la CLICAC encontró el
precio más alto: 3.49 dólares.
Soluciones
distintas para distintos males
Redacción
de La Prensa
¿Vieja sin remedio?
Envejecer no es fácil,
sobre todo en un mundo donde la ‘‘eterna
juventud’’ es quizás el bien más preciado
–después del dinero, por supuesto–. Para las mujeres
ejecutivas, a quienes no le sobra tiempo y puede que tampoco
tengan el dinero suficiente, el verse bien se vuelve una
‘‘urgencia prioritaria’’ cuando, a los 40,
las líneas faciales comienzan a surcar el rostro y esta se
vuelve un ‘‘saco’’ de piel.
Pero, según Anne Scheck,
de la revista virtual womenConnect.com, hoy día existe
una solución intermedia para quienes sienten temor a una
cirugía facial y a sus costos. Se trata de los procedimientos
faciales como los peelings químicos, la dermoabrasión o
el ‘‘alisamiento’’ de la piel, que cuestan
entre 450 y 2 mil 600 dólares, precios muy por debajo de los 5
mil dólares o más que puede costar una cirugía facial
estética.
De acuerdo con la Sociedad
Americana de Cirujanos Plásticos, cada vez hay más personas
preocupadas por su estética y eso lo confirman las
estadísticas: en 1998, más de un millón de personas en Estados
Unidos se hizo algún procedimiento estético. Entre los cuatro
procedimientos más populares figuran la liposucción, el aumento
de senos, la cirugía de párpados y, por último, los peelings
faciales.
Estar de último en la
lista, sin embargo, significa poco si se considera que este
procedimiento ha aumentado un 246% en los últimos seis años.
Sabido esto, si usted está
en la última vuelta de los 30 o si ya alcanzó los 40, no tema.
En un mundo tan lleno de opciones estéticas, siempre podrá
elegir un peeling para disimular aquellas líneas que
tanta fatiga le producen.
¿Comiendo veneno?
Desde hace mucho, comer una
manzana cultivada en una granja de país desarrollado se ha
convertido en un riesgo. Resulta que para que usted la encuentre
roja, brillante y estéticamente simétrica, le han echado toda
una serie de fertilizantes y pesticidas químicos, que al final
quedan adheridos a la piel de la fruta.
Según Consumers Union, es
aconsejable que siga estos siete consejos para no sufrir
problemas de salud al comer frutas y vegetales tratados con
pesticidas:
* Lave o pele todas las
frutas y vegetales y remueva todas las hojas para reducir el
nivel de residuos de pesticidas en las comidas;
* Compre alimentos
orgánicos cuando los tenga disponibles;
* Coma una amplia variedad
de frutas y vegetales para variar su exposición a pesticidas;
* Procure estar informado;
* Use los pesticidas
domésticos como último recurso (en el huerto, en el jardín o
en el hogar) y siga siempre las instrucciones del producto;
* No utilice pesticidas
domésticos que contengan dos tipos de insecticidas;
* Reduzca el uso de
pesticidas caseros y de jardinería.
Lento, pero seguro
Aunque mucho se habla de la
incursión de las mujeres en puestos tradicionalmente masculinos,
la verdad es que observar a una técnica en refrigeración
merodear por la oficina todavía no es una escena demasiado
común. Pero las mujeres comienzan a figurar en las
estadísticas. Ya es algo.
Roberto Moreno,
presidente de CADE 2000, muestra un periódico en el que se dio
cobertura a la primera conferencia anual de ejecutivos de empresa
(CADE 66). Este año, la versión número 34 de la conferencia
trató el tema ‘’Hacia un acuerdo nacional contra la
pobreza’’.
Acuerdo contra la
pobreza
Después de tres días de
ponencias y discusiones, representantes de la sociedad civil, de
los trabajadores organizados, de la empresa privada y de los
pueblos indígenas firmaron un acuerdo contra la pobreza llamado
CADE 2000, ‘‘Hacia un acuerdo nacional contra la
pobreza’’.
En el acuerdo los grupos
participantes se comprometieron a trabajar por que el Estado
adopte políticas que promuevan la creación y mejor
distribución de la riqueza y el desarrollo humano sostenible, en
un marco de solidaridad, equidad y transparencia jurídica y
ética.
Entregan bono
La Caja del Seguro Social
(CSS) recibirá oficialmente de la Caja de Ahorros (CA) un bono
de ahorro de 30 millones de dólares, con una tasa de interés
anual del 6.5%, mañana, jueves, 4 de mayo.
El bono, que vence el 1 de
mayo del 2010, corresponde a los treinta millones de dólares que
la CSS otorgó a la CA para realizar préstamos a jubilados y
pensionados de la CSS. Esta cartera de préstamos se concedió a
una tasa de interés del 9.5% anual y fue agotada en su totalidad
durante el mes de febrero.
Definirán pronto
estrategia
El ministro de Economía,
Víctor Juliao, anunció ayer que en las próximas dos semanas,
el Gobierno tendrá una respuesta definitiva sobre la posible
aprobación en la Asamblea Legislativa de la estrategia
financiera de la administración de Mireya Moscoso.
Desde hace varios meses, el
Gobierno y la oposición tratan de llegar a un consenso para la
aprobación de la estrategia financiera, que incluye el uso de
los mil 300 millones de dólares del Fondo Fiduciario para el
Desarrollo y la venta del 49% de las acciones de la empresa de
telecomunicaciones Cable & Wireless Panamá.
Pese a que el oficialismo
no cuenta con la mayoría de los votos para la aprobación del
plan, Juliao dijo que el Gobierno no retirará el plan del pleno
legislativo.
Programa de calidad
Los panameños Donna Grant
y Pablo Mirana participarán en el programa de entrenamiento
sobre control de calidad en el procesamiento de alimentos
auspiciado por el Gobierno de Korea. El programa de entrenamiento
es organizado por la Agencia de Cooperación Internacional de
Korea (KOICA), que comenzará el 15 de mayo.
De acuerdo con la embajada
de Korea en Panamá, el programa tiene como objetivo estrechar la
cooperación y entendimiento entre ambos países.
Inversión en proyectos
naturales
Ministros y empresarios
panameños participarán en un taller sobre oportunidades de
inversión en proyectos ambientales que reduzcan los gases con
‘‘efecto invernadero’’. El seminario está
organizado por la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM) y la
Fundación Panameña de Servicios Ambientales, FUPASA, y se
celebrará en el City Club de la ciudad, hoy miércoles.
La idea del taller, llamado
‘‘Panamá, el convenio de cambio climático,
oportunidades de inversiones en el mercado de
carbono’’, es mostrar a los empresarios y autoridades
ministeriales nuevas ideas que promuevan la actividad económica
sin perjudicar el ambiente.
HSBC en el
mundo
Redacción de La Prensa
En una entrevista con La
Prensa en octubre de 1999, Salterio habló de los planes de
expansión del banco en todo el mundo como respuesta a la ola de
fusiones que vivía el sector bancario, tras la que el HSBC
había quedado desplazado entre los grandes.
En aquel momento, las metas
del banco eran unificar, bajo un mismo nombre, sus cinco mil
sucursales establecidas en 79 países para convertirse en el
banco al detalle mayor del mundo, bajo la insignia del hexágono
de color rojo y blanco, el estandarte de San Andrés. John Bond,
presidente del HSBC, fue el hombre detrás de una estrategia que
costó 100 millones de dólares.
El Hong Kong & Shanghai
Banking Corporation (HSBC) fue fundado en China por escoceses en
1865 al amor de las intensas relaciones comerciales entre Asia y
Europa. Durante más de un siglo, la institución bancaria fue
adquiriendo diferentes bancos en todo el mundo.
Pero cuando HSBC compraba
un banco se le permitía operar con su antiguo nombre, lo que
tenía sus ventajas. Pero también tenía sus desventajas, ya que
la identificación global de la entidad quedaba diluida.
‘‘Mundialmente, la gente no identificaba el grupo
–señaló Salterio–’’, aun cuando tiene 20
millones de clientes.
El cambio de nombre se
convirtió en una necesidad. Los analistas consideraban que, si
HSBC deseaba conseguir cuentas de alto rendimiento, debía
difundir su nombre globalmente.
HSBC obtuvo, en 1999,
ganancias atribuibles a los accionistas de 5 mil 408 millones de
dólares (un incremento del 25% en comparación con el año
anterior), mientras que los dividendos se incrementaron en un
10.3% a 0.34 dólares por acción. Según un boletín de prensa
del grupo, los resultados se deben a una mejora de la situación
de las economías asiáticas, y a la
‘‘elasticidad’’ de la base de clientes del
banco. ‘‘En un año en el que bajaron los préstamos,
nuestras ganancias operativas antes de previsiones, de 9 mil 700
millones de dólares, fueron un 7% superiores a 1998’’,
dice la nota.
Las ganancias globales del
HSBC vienen de Hong Kong y Gran Bretaña, dos mercados saturados
que no dejaban mucho espacio para crecer, según un artículo de
la revista Business Week. De ahí la necesidad de reforzar
la presencia en otros países.
En Latinoamérica, por
ejemplo, la institución adquirió en 1997 el Bamerindus,
–el quinto mayor banco de Brasil y el número doce en la
región– a un costo de mil millones de dólares, una de las
mayores inversiones extranjeras en la historia del mercado
bancario latinoamericano.
‘‘Con la compra
de Bamerindus, estamos en el mercado del consumidor’’,
dijo Salterio. Junto con la del Banco Roberts, en Argentina,
estas adquisiciones fueron las mayores compras de HSBC en
Latinoamérica.
El grupo HSBC –con
sede en Londres– fue considerado hasta el 31 de diciembre de
1998 el banco más rentable del mundo. Pero con las nuevas
fusiones que se dieron el año pasado, entre las que destacan la
de Citicorp y Travelers –valorada en 70 mil millones de
dólares–, HSBC fue desplazado del primer lugar en el área
de capitales y ganancias.
Asimismo, el HSBC Holdings
plc adquirió el Republic New York Bank Corporation –un
banco especializado en la banca privada– y el Safra Republic
Holdings S.A. en diciembre de 1999. La adquisición del Republic
doblaría el negocio de la banca privada de HSBC, ya que
supondría la suma automática de 30 mil clientes de Europa,
América Latina y Asia, y 50 mil clientes de Estados Unidos,
según Business Week.
El pasado 18 de abril, el
HSBC y Merrill Lynch anunciaron la creación a medias de una
empresa online –de nombre Merrill Lynch HSBC–
para dar servicios de banca e inversión (incluida la gestión de
fondos). La empresa sirve a clientes de todo el mundo, a
excepción de Estados Unidos. El capital inicial fue de mil
millones de dólares.
